金沙洲位于汨羅江河泊潭東北、茨塘湖灣河境內(nèi)，與曬尸墩相連，長約兩公里，寬約一公里，總面積約兩平方公里（近一半在汨羅江濕地公園內(nèi)）。古時，中間有一個由汨羅江水和湘江水兩面沖擊而成的大沙堆，因為汨羅江的沙子含金量高，所以太陽下會有金光閃閃，所以名為金沙堆。

金沙堆正好落在空闊的洞庭湖東汊的中間，西南邊就是一望無際的湘江洞庭湖，成為中秋觀月的最佳之地。

傳說這是屈原觀月之地。屈原在汨羅江居住的日子中，每逢中秋時節(jié)，他都帶著小妹屈姑（一說女媭）和女兒女媭到金沙洲觀月，思念故鄉(xiāng)；后來女媭就嫁到附近的鳳凰臺一戶人家為妻。屈原沉江后，女媭尋父也自殺于河泊潭剪刀池，屈姑也變成了子歸鳥，有人在此地的劉溪港口曾經(jīng)看到屈姑和繡英在江面上飄動，在河上尋找屈原。為感念屈原和屈姑、女媭，楚人把屈原稱為大水神，把屈姑和繡英稱為小水神，因此劉溪港后人也叫小神港。

另有傳說此地是洞庭八仙中秋觀月的地方。

有一年中秋，呂洞賓和幾個神仙在此飲酒、下棋、對詩，搞得很是熱鬧， 擾了正在磊石龍洞觀月的龍王不爽，他掀起洞庭驚濤駭浪，猛擊金沙洲。讓金沙洲南邊沙石翻滾，最后卷出了一個大堆，后人名金沙堆，被卷空沙石的地方就成了狄湖和茨塘湖，八仙斗不過龍王，只好飛過洞庭而去。

那一年，八仙在金沙洲上建了個洞庭君龍王廟，以示對龍王道歉，也求龍王不再發(fā)怒。

第二年中秋，八仙又至金沙堆觀月，他們在這兒看到的洞庭秋月，比往年更加皎潔明亮，而狄湖和茨塘湖就像兩面玻璃盆鏡子，把明月倒映在湖面，在荷塘（河夾塘）的襯托下，銀光四射，美麗異常。

宋詩人張孝祥聽說這個故事后，就前來體會秋月之美景，來到磊石后，先在汨羅寺廟祭祀屈原，到中午時就把船停泊在洞庭君廟前，傍晚獨自一人從金沙洲步行到金沙堆上，整整看了一個晚上的月亮，讓他感受出了“臨水勝；宜獨往；去人遠；空曠地”的觀月四美之境。

張孝祥《金沙堆》詩云：“玻璃盆中金作堆，藥房桂棟中天開?！源仫L四十日，我行昨夜到磊石?！巷L轉(zhuǎn)旗腳，打鼓開船曉星落。秋光凈洗八百里，亭午投君廟前泊。……”

張孝祥《觀月記》云：“……蓋余以八月之望過洞庭，天無纖云，月白如晝。沙當洞庭青草之中，其高十仞，四環(huán)之水，近者猶數(shù)百里。余系船其下，盡卻童隸而登焉。沙之色正黃，與月相奪；水如玉盤，沙如金積，光彩激射，體寒目眩，閬風、瑤臺、廣寒之宮，雖未嘗身至其地，當亦如是而止耳?！?/span>

從此金沙堆成為湘陰八景之“大陂秋月”景觀，也有洞庭秋月、磊石秋月、玉笥秋月之稱。

明詩人李冕《大陂秋月》云：“良夜月嬋娟。又值秋圓。波光蕩漾水如天。分得洞庭秋半色，風物堪憐。乘醉便逃禪。萬慮俱捐。平生對月幾多年。只恐月華人易老，欲見無緣?！?/span>