南京也有紫禁城，但因?yàn)闅v史原因，已經(jīng)變成了遺址，也就是南京故宮——明故宮遺址。

明故宮是明朝京師應(yīng)天府(南京)的皇宮，舊稱紫禁城，是中世紀(jì)世界規(guī)模最大的宮殿建筑群，被稱為"世界第一宮殿" 。

據(jù)有關(guān)資料記載，明故宮的占地面積為100萬(wàn)平方米，而相比之下，北京故宮略小，占地面積為72萬(wàn)平方米。

且明故宮建筑形制為北京故宮所繼承，是北京故宮的藍(lán)本，明清宮式建筑的母本，并深遠(yuǎn)的影響了中國(guó)明代王府、韓國(guó)首爾景福宮、越南順化紫禁城、琉球國(guó)首里城等宮殿建筑的布局與形制。

明朝萬(wàn)歷二十八年(1600年)，傳教士利瑪竇在訪問北京之后，將北京和南京作了一番比較：此一城市之規(guī)模，其房舍之布置計(jì)劃，其公共建筑物之結(jié)構(gòu)，以及其防御工事等，均遠(yuǎn)遜于南京。

南京明故宮及城市規(guī)模可以想見。

明故宮始建于元朝至正二十六年(1366年)，直到明永樂十九年(1421年)明成祖朱棣遷都北京終，作為明初洪武、建文、永樂三代皇宮，長(zhǎng)達(dá)54年之久。

元朝至正二十六年(1366年)，南京故宮開始建造，地址在元朝集慶城外東北郊(即南京市中心東部)，初稱"吳王新宮"，后又稱"皇城"。

南京故宮修建時(shí)注意了風(fēng)水的問題，以紫金山的富貴山為靠山，但是由于選址的局限，內(nèi)廷部分是在被填平的燕雀湖上建造的，雖然采用了打入木樁，巨石鋪底，以及石灰三合土打夯等方法加固地基，但日久之后仍然出現(xiàn)地基下沉的問題，宮內(nèi)容易形成內(nèi)澇，排水不易。同時(shí)宮城離外城過近，戰(zhàn)時(shí)不易防衛(wèi)。

明朝洪武元年(1368年)，朱元璋即位稱帝，以應(yīng)天府為南京，開封為北京，并于次年在鳳陽(yáng)興建中都城。

明朝洪武八年(1375年)朱元璋放棄營(yíng)建中都的計(jì)劃，集中力量修建南京。

明朝洪武二十五年(1392年)，再次增建，在皇城外增設(shè)宮墻，以新墻之內(nèi)為皇城，原皇城改稱宮城，合稱皇宮?；食窃谕?，圍護(hù)著宮城。

據(jù)當(dāng)今學(xué)者考證，皇城范圍東起今南京機(jī)電學(xué)校與南京博物院以西一線，西至竺橋、逸仙橋以東，南到光華門，北至佛心橋一帶。南北長(zhǎng)2.5公里，東西寬2里，周長(zhǎng)9公里，呈凸字形。

皇城開有六道門：正南為洪武門，正對(duì)著都城正陽(yáng)門 (今光華門)；東南為長(zhǎng)安 左門，外為長(zhǎng)安街(今八寶街)；西南為長(zhǎng)安右門；東為東安門；西為西安門；北為玄武門。

宮城又稱大內(nèi)，俗稱"紫禁城"，開有六道門：正南是午門(今午朝門)，東南為左掖門，西南為右掖門，東為東華門，西為西華門，正北是北安門。

在皇城與宮城之間還有兩道門，南為承天門，北為端門，與洪武門、午門處在同一條中軸線上。

由皇城南端的洪武門進(jìn)，到承天門中間的御道上，有五座石橋，名"外五龍橋"，橋下就是外御河。

在洪武門至外五龍橋之間的御道兩側(cè)，是明朝中央官署區(qū)。

御道西側(cè)是高級(jí)軍事指揮機(jī)構(gòu)，包括中、左、右、前、后五軍都督府，以及太常寺、通政司、錦衣衛(wèi)、旗手衛(wèi)、欽天監(jiān)等。

御道東側(cè)是中央高級(jí)官署，包括宗人府、史部、戶部、禮部、兵部、工部，以及翰書院、詹事府、太醫(yī)院等（刑部在皇城之北的太平門外）。

在承天門與端門之間的御道兩側(cè)是廟社區(qū)，東邊設(shè)置了祭祀皇帝祖宗的太廟，西邊則是祭祀神靈的社稷壇。

再向北走就到了午門。

進(jìn)入午門，又有五座石橋，稱"內(nèi)五龍橋"，橋下為內(nèi)御河。

過了橋就是奉天門，由南向北就進(jìn)入了前朝。

前朝是皇帝的辦公區(qū)，依次建有奉天、華蓋和謹(jǐn)身三大殿。三大殿的東側(cè)有文華殿和文樓，西邊有武英殿和武樓，統(tǒng)稱為"前朝"五殿。奉天殿，就是人們常說(shuō)的金鑾殿，是朱元璋舉行重大典禮和接受文武百官朝賀的地方。后來(lái)北京故宮的太和、中和、保和三殿，就是模仿奉天、華蓋、謹(jǐn)身三殿建造的。

過了前朝，就來(lái)到了后廷，這是皇帝與后妃生活起居的地方。

處在中軸線位置上的是乾清、交泰、坤寧三宮，東有春和宮，西有柔儀殿、，兩殿相對(duì)。東北角為東六宮，西北角為西六宮。在春和殿西側(cè)還有御花園。

"前朝"與"后廷"相結(jié)合，組成"朝廷"。

明朝建文四年(1402年)，經(jīng)四年戰(zhàn)爭(zhēng)，燕王朱棣攻破京師，在南京即皇帝位，仍居于南京故宮中，但同時(shí)下令以北平(今北京)為行在，準(zhǔn)備遷都。

明朝永樂四年(1406年)，朱棣正式下令在北京元大內(nèi)宮殿遺址上營(yíng)建北京宮殿。

明朝永樂十八年(1420年)，北京故宮基本竣工，永樂十九年(1421年)正月初一正式遷都北京。

朱棣遷都北京后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央機(jī)構(gòu)。南京和京師一樣，設(shè)六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國(guó)子監(jiān)等機(jī)構(gòu)，官員的級(jí)別也和京師相同。北京所在府為順天府，南京所在府為應(yīng)天府，合稱二京府。

而南京故宮雖不再作為皇宮使用，但仍作為留都宮殿，委派皇族和內(nèi)臣管理。

明朝洪熙元年(1425年)，朱棣長(zhǎng)子、明仁宗朱高熾繼位后欲遷都回南京。

《明史·仁宗》載:朱高熾"洪熙元年三月戊戌，將遷都南京，詔北京諸司悉稱行在……四月壬子，命皇太子(即朱瞻基)謁孝陵，遂居守南京。"

南京再次成為明朝名義上的京師。

朱高熾還下令重新修葺南京皇城，可是到了5月份以后，卻因突發(fā)疾病而死。

其遺詔道:"南北供億之勞，軍民俱困。四方仰咸南京，斯也吾之素心。"從中可見其所念念不忘的遷都南京之情。

但這時(shí)候南京的皇宮整修工程仍在進(jìn)行，至次年底才基本完成。朱高熾的兒子明宣宗朱瞻基也沒有按照父親遺詔去辦，最終沒有遷都南京。

崇禎十七年(1644年)，李自成攻陷北京，崇禎帝朱由檢自縊于煤山，崇禎堂兄朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以次年為弘光元年，史稱南明。

清軍入關(guān)滅南明后，改南京為江寧，為兩江總督署所在，將明故宮改為八旗駐防城，設(shè)置將軍及都統(tǒng)二衙門于明故宮中。

清朝咸豐三年(1853年)3月29日，太平天國(guó)定都南京，改名天京，天王洪秀全拆取明故宮大量石料和磚瓦，建造天王府。

至太平天國(guó)滅亡時(shí)，明故宮的宮殿和宮墻已基本無(wú)存。

民國(guó)時(shí)期，南京國(guó)民政府在明故宮遺址范圍內(nèi)修建中國(guó)國(guó)民黨中央監(jiān)察委員會(huì)(現(xiàn)為南京軍區(qū)檔案館)和中國(guó)國(guó)民黨中央黨史史料陳列館(現(xiàn)為中國(guó)第二歷史檔案館)。

民國(guó)十八年(1929年)，國(guó)民政府為迎接孫中山先生靈櫬奉安鐘山，修建中山大道，中山東路橫跨奉天殿廣場(chǎng)，把遺址分為南北兩部分，即今天的明故宮遺址公園和午朝門公園。

1956年10月，明故宮遺址被公布為江蘇省文物保護(hù)單位。2006年，明故宮遺址正式升級(jí)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

2012年11月，南京明代都城遺址作為中國(guó)海上絲綢之路項(xiàng)目遺產(chǎn)點(diǎn)之一，列入中國(guó)世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單。