前453年，韓趙魏三家消滅了智氏，實(shí)現(xiàn)了三家分晉，自此中國(guó)進(jìn)入了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。在戰(zhàn)國(guó)初期，魏國(guó)最為強(qiáng)盛。從魏文侯到魏惠王，魏國(guó)稱(chēng)霸中原長(zhǎng)達(dá)百年之久。然而從魏惠王后期開(kāi)始，魏國(guó)就因?yàn)辇R、秦、楚三國(guó)的打擊而一蹶不振。在整個(gè)戰(zhàn)國(guó)中后期，魏國(guó)都是虛弱的國(guó)家，最終被秦國(guó)所滅。那么，為何稱(chēng)霸百年之久的魏國(guó)會(huì)走向衰落呢？

一，魏文侯的成功之道

要想了解魏國(guó)是如何衰落的，就必須先了解魏國(guó)是如何崛起的。魏的先祖為西周宗室畢公高的后代畢萬(wàn)，西周末期，西戎占據(jù)其封地，畢萬(wàn)被迫投靠于晉獻(xiàn)公。前661年，晉獻(xiàn)公下令畢萬(wàn)滅姬姓魏國(guó)，于是魏地就成為了畢萬(wàn)封地。前636年，畢萬(wàn)之子魏犨因?yàn)檩o佐重耳有功，于是成為了晉國(guó)的卿大夫之一。

晉國(guó)雖然是姬姓封國(guó)，但是其卿大夫沒(méi)有公族。在經(jīng)過(guò)曲沃之亂和驪姬之亂后，晉國(guó)的公族已經(jīng)被消滅得差不多了，史稱(chēng)“晉無(wú)公族”。因此，晉國(guó)在春秋時(shí)期一直依賴(lài)于非公族的卿大夫。

沒(méi)有了公族卿大夫，晉國(guó)的舊貴族勢(shì)力就非常弱小，因而晉國(guó)成為了春秋時(shí)期改革的先鋒，推行“作爰田”、“作州兵”，也就是廢除國(guó)野制度，推行土地私有化和征兵制。通過(guò)改革，晉國(guó)成為了列國(guó)之中制度最先進(jìn)的國(guó)家，也是春秋時(shí)期強(qiáng)盛時(shí)期最長(zhǎng)的國(guó)家。

韓趙魏三家脫胎于晉國(guó)，在制度上也繼承于晉國(guó)。三晉的土地，原本就是晉國(guó)土地私有化而獲得的，是改革的獲利者。三家分晉后，也必須繼續(xù)改革。三家分晉時(shí) ，趙因?yàn)闇缰鞘县暙I(xiàn)最大，因而所得土地最多，史稱(chēng)“昔者知氏之地 ，趙氏分則多十城?！笨梢?jiàn)，魏國(guó)最初并沒(méi)有趙強(qiáng)盛。

三家分晉初期版圖

但是三晉疆域都相互分割零碎，難以徹底獨(dú)立發(fā)展。加上三晉都尚未被周王承認(rèn)為之后，因而三晉必須組建聯(lián)盟。前425年，魏斯即位，他就是著名的魏文侯。他在外交上就建立了三晉聯(lián)盟，共進(jìn)共退。如此，魏國(guó)就有了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的國(guó)家環(huán)境了。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，有一種風(fēng)氣，叫做養(yǎng)士之風(fēng)。所謂養(yǎng)士，就是國(guó)君或者卿大夫用大量的資金來(lái)招攬各國(guó)人才，重用人才。養(yǎng)士，就是后來(lái)官僚制度的濫觴，是國(guó)家控制人才選拔的開(kāi)端。士，不僅未能為國(guó)家的大政方針出謀劃策，還能夠鎮(zhèn)守關(guān)邊，治理地方，打擊傳統(tǒng)舊勢(shì)力。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代第一個(gè)以國(guó)家層面開(kāi)展養(yǎng)士活動(dòng)的就是魏文侯。

魏文侯禮賢下士

魏文侯向各國(guó)招攬人才，使得魏國(guó)成為了當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)中心。在文教上，魏文侯邀儒家弟子子夏來(lái)西河講學(xué)，于是李悝、公羊高、谷梁赤、段干木、田子方、翟璜等也隨后到達(dá)了魏國(guó)。前401，秦國(guó)欲伐魏國(guó)，出兵至陽(yáng)狐。有人勸秦王說(shuō)：“魏君禮賢下士，有段干木輔佐朝政，國(guó)人上下團(tuán)結(jié)一致，萬(wàn)萬(wàn)不可輕舉妄動(dòng)”。

在這些人中，最重要的是李悝，他是儒家弟子，同時(shí)也是三晉法家的先驅(qū)人物。為了富國(guó)強(qiáng)兵，魏文侯提拔李悝為相，進(jìn)行變法。李悝于是廢除舊貴族的世襲特權(quán)，招攬人才；進(jìn)一步推行土地私有化，實(shí)行精耕細(xì)作（盡地力）、平抑物價(jià)（平糴法）等。軍事上建立“武卒”制，也就是建立常規(guī)軍，進(jìn)行正規(guī)的訓(xùn)練。經(jīng)過(guò)一系列的改革，魏國(guó)很快就一躍為當(dāng)時(shí)最強(qiáng)的國(guó)家。

在軍事上，魏文侯重用吳起、樂(lè)羊等將領(lǐng)。吳起原本是衛(wèi)國(guó)人，精通兵法，魏文侯大膽啟用，讓他鎮(zhèn)守西河。吳起不僅成功守住了西河，還多次擊敗秦國(guó)，奪取了關(guān)中大片土地。而樂(lè)羊則滅了中山國(guó)，使得魏國(guó)的飛地嵌入了趙國(guó)深處。在地方治理上，魏文侯采用西門(mén)豹治理鄴，使得鄴成為了魏國(guó)的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。當(dāng)時(shí)人稱(chēng)魏國(guó)“賢人是禮，國(guó)人稱(chēng)仁，上下和合”。

二，國(guó)家戰(zhàn)略方針的調(diào)整

魏文侯時(shí)代，魏國(guó)的堅(jiān)持的擴(kuò)張方向就是西部，也就是秦國(guó)方面。對(duì)于魏國(guó)來(lái)說(shuō)，秦國(guó)始終是一個(gè)不穩(wěn)定的因素，如果能夠成功消滅秦國(guó)，那么魏國(guó)就沒(méi)有了東進(jìn)中原的后顧之憂。

前413年，吳起帶領(lǐng)魏軍突破秦國(guó)西河防線，進(jìn)入了關(guān)中腹地，兵臨雍城，秦國(guó)有了滅國(guó)的危機(jī)。這時(shí)候，齊、楚兩國(guó)就趁機(jī)進(jìn)攻魏國(guó)的飛地。消息傳來(lái)，魏文侯選擇忽視齊、楚的進(jìn)攻反而下令魏軍加緊進(jìn)攻秦國(guó)。不久，魏國(guó)就完全占據(jù)了西河地區(qū)，從此魏國(guó)占據(jù)關(guān)中涇河以東長(zhǎng)達(dá)80年。

魏國(guó)的強(qiáng)盛

直到前405年，齊國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，魏文侯才讓三晉聯(lián)盟進(jìn)攻齊國(guó)，一戰(zhàn)而斬首3萬(wàn)，齊國(guó)被迫割地求和，魏國(guó)又在東方獲得了大片土地。后來(lái)，魏文侯又帶領(lǐng)三晉軍隊(duì)擊潰楚軍，其中原的土地基本淪陷，連南陽(yáng)也沒(méi)有守住。在這樣的情況下，韓趙兩國(guó)紛紛遷都中原，趙國(guó)于前386年遷都邯鄲，韓國(guó)則遷都新鄭。

前396年，魏文侯去世，魏武侯即位。魏武侯在對(duì)外政策上延續(xù)了魏文侯的政策，也就是聯(lián)合三晉，主攻秦國(guó)。該時(shí)期，吳起鎮(zhèn)守西河，與秦軍發(fā)生了注城之戰(zhàn)、武城之戰(zhàn)、陰晉之戰(zhàn)等，秦國(guó)精銳盡滅。此后，魏武侯將國(guó)家重心轉(zhuǎn)移到了東部，開(kāi)始進(jìn)行爭(zhēng)霸中原的戰(zhàn)爭(zhēng)。

魏國(guó)想要爭(zhēng)霸中原，就必須要吞并衛(wèi)國(guó)。而恰恰趙國(guó)也想吞并衛(wèi)國(guó)，于是兩國(guó)在衛(wèi)國(guó)問(wèn)題上矛盾很大，甚至兵戎相見(jiàn)。前383年，兩國(guó)爭(zhēng)奪衛(wèi)國(guó)和大戰(zhàn)，三晉聯(lián)盟瓦解。此后，齊、楚趁機(jī)向三晉進(jìn)攻，魏趙兩國(guó)又認(rèn)識(shí)到局勢(shì)嚴(yán)重，于是再次聯(lián)合，擊潰了齊國(guó)。但最終，魏趙又因?yàn)樾l(wèi)國(guó)發(fā)生大戰(zhàn)，三晉聯(lián)盟最終還是瓦解了。

趙魏爭(zhēng)奪衛(wèi)國(guó)，反映了兩國(guó)的重心都已經(jīng)開(kāi)始向中原轉(zhuǎn)移，這就是三晉聯(lián)盟瓦解，魏國(guó)四面樹(shù)敵的原因。由于魏武侯在中原的戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)多，導(dǎo)致占領(lǐng)的中山?jīng)]有得到消化，最終復(fù)國(guó)。同樣，由于爭(zhēng)霸于中原，魏武侯忽視了對(duì)秦國(guó)的繼續(xù)進(jìn)攻，秦獻(xiàn)公得以暗中恢復(fù)元?dú)猓瑸楹髞?lái)的秦孝公變法奠定了基礎(chǔ)。

與此同時(shí)，魏武侯窮兵黷武，四處征戰(zhàn)，又忽視了國(guó)家內(nèi)部的建設(shè)，國(guó)內(nèi)的保守勢(shì)力開(kāi)始抬頭，新興勢(shì)力遭到排擠，人才開(kāi)始流失。前387年，公叔痤以讒言誣陷吳起，吳起遭到了猜忌，被迫投奔楚國(guó)。吳起在楚國(guó)進(jìn)行變法，使得楚國(guó)很快強(qiáng)大起來(lái)，“是南平百越；北并陳、蔡、卻三晉；西伐秦，諸侯患楚之強(qiáng)?！鼻?83年，魏趙大戰(zhàn)，楚悼王趁機(jī)進(jìn)攻魏國(guó)，導(dǎo)致魏國(guó)腹背受敵，損失慘重。

可見(jiàn)，人才的流失已經(jīng)開(kāi)始給魏國(guó)帶來(lái)巨大的隱患。

三，人才流失的加速和霸業(yè)衰落

前370年，魏武侯去世，魏惠王即位。當(dāng)時(shí)，魏國(guó)主要有兩大基地，一是以山西高原為核心的地區(qū)，這里有河?xùn)|、河西、河外等地，二是位于中原腹地的河內(nèi)之地。兩大地區(qū)被韓國(guó)隔開(kāi)，難以統(tǒng)籌。其西部地區(qū)是魏國(guó)的根基，但是地形復(fù)雜，交通不便。而東部地區(qū)位于黃淮平原，交通方便，糧食產(chǎn)量高。

魏惠王決定繼續(xù)轉(zhuǎn)變國(guó)家擴(kuò)張方針，將重心轉(zhuǎn)移到中原。前364年，魏惠王遷都大梁。大梁也就是現(xiàn)在的開(kāi)封，這里水網(wǎng)密布，有河道聯(lián)系著黃河、濟(jì)水、淮河等，后來(lái)魏國(guó)又在此修建了鴻溝，溝通了南北水運(yùn)。此后的2000年，開(kāi)封就一直是北方的水運(yùn)樞紐。

大梁的位置

魏惠王有心爭(zhēng)霸中原，但是人才流失問(wèn)題卻更嚴(yán)重了。魏國(guó)貴族公叔痤多次向魏惠王推薦衛(wèi)鞅，但均被拒絕。前362年，秦孝公招攬人才，衛(wèi)鞅投奔秦國(guó)，在秦國(guó)進(jìn)行變法，使得秦國(guó)迅速崛起。當(dāng)時(shí)，魏惠王重用龐涓，而其同門(mén)師兄孫臏卻遭到了排擠，甚至落入獄中，遭到了酷刑。最終，孫臏被齊國(guó)救走，成為了齊國(guó)的軍師。以上兩位人才的流失，是魏國(guó)命運(yùn)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

前354年和前341年，魏國(guó)和齊國(guó)發(fā)生了桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)，魏國(guó)精銳被齊國(guó)消滅，魏國(guó)稱(chēng)霸中原的夢(mèng)想破裂，而指導(dǎo)兩大戰(zhàn)役的齊國(guó)軍師就是孫臏。在兩大戰(zhàn)役中，商鞅又帶領(lǐng)秦國(guó)軍隊(duì)在背后進(jìn)攻魏國(guó)，收復(fù)了西河，奪取了函谷關(guān)。而楚國(guó)不甘示弱，也趁機(jī)北上進(jìn)攻魏國(guó)，奪取了八城。從此，魏國(guó)的生存環(huán)境就更加險(xiǎn)惡了。前334年，魏國(guó)和齊國(guó)在“徐州相王”，標(biāo)志著魏國(guó)霸業(yè)徹底失敗。

魏國(guó)從此成為了秦、楚、齊進(jìn)攻的首要對(duì)象，處于四戰(zhàn)之地。此后的列國(guó)興起了合縱連橫的戰(zhàn)略斗爭(zhēng)，秦國(guó)為連橫的核心，齊楚為合縱的盟主，而魏國(guó)處于三國(guó)之間搖擺不定。由于大國(guó)地位喪失，魏國(guó)的人才也進(jìn)一步流出，在戰(zhàn)國(guó)后期，從魏國(guó)流出的重要人才還有張儀、范雎、公孫衍、魏章、尉繚子等，他們最終都為秦國(guó)服務(wù)，將魏國(guó)一步步逼入深淵。

綜上所述，魏國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的失敗主要在于三點(diǎn)。一，戰(zhàn)略重心東移過(guò)早，忽視了對(duì)關(guān)中的經(jīng)營(yíng)。如果魏國(guó)能夠先滅秦再遷都爭(zhēng)霸，那么就不會(huì)有多少后顧之憂了。二，三晉同盟未能維持。由于東出中原，于是和趙國(guó)發(fā)生了矛盾，導(dǎo)致三晉關(guān)系破裂。魏國(guó)應(yīng)該讓趙國(guó)吞并衛(wèi)國(guó)，如此四面受敵的就是趙國(guó)，而三晉關(guān)系也不會(huì)過(guò)早破裂。三，改革后期乏力，人才流失嚴(yán)重，導(dǎo)致大量的人才為他國(guó)服務(wù)，加速了自己的衰亡。如果魏武侯、魏惠王有魏文侯的胸襟，不僅吳起、商鞅、孫臏、張儀不會(huì)流失，還會(huì)吸引更多人才來(lái)魏國(guó)，那結(jié)局就不同了。