華夏文化源遠流長，傳統(tǒng)節(jié)日更是點綴了從古至今的社會生活。在眾多的傳統(tǒng)節(jié)日中，“小年”歷來是相當有人氣的，幾乎可以說是僅次于春節(jié)、中秋、元宵的人氣節(jié)日了。

不同于與其他節(jié)日，“小年”這個節(jié)日可是相當有意思，它在不同地方的日期居然還不一樣，南北方各有各的過法。不僅如此，在小年這一天還有著相當多的講究，需要打點“灶王爺”，理發(fā)更是有奇特的效果，此外還有不少禁忌。到底這一切是怎么回事呢？

在古人們看來，小年兩個字意味著過年的開端，把小年籌劃好，其實也就是給新的一年開了個好頭。

其實，在古時候，小年還有個稱呼，叫做“交年節(jié)”，也就是在立春前后、年節(jié)之交的意思。據(jù)歷史記載，早在東漢時期就已經(jīng)有小年的說法了，比如東漢時期著名書法家崔定就在《四民月令》中就寫道“臘明日更新，謂之小歲，進酒尊長，修賀君師。”

祭祀灶神：想說敬你并不容易

當然了，小年的習俗可不只是“進酒”，大家更耳熟能詳?shù)拇蟾攀羌漓朐钌窳?。也因為如此，小年又有“灶神?jié)”、“祭灶節(jié)”的說法。自古以來，中國人對神是極為敬畏的，幾乎身邊的每一個角落都能找出一位對應的神，比如門神、土地神，又比如灶神等。

在古人們看來，灶神雖然在神仙界的地位不高，但卻和百姓生活息息相關(guān)，他的職責是執(zhí)掌灶火，管理飲食等。因此，在先秦時期，祭祀灶神是當時的五大祭祀之一。

說起來，我們現(xiàn)在雖然已經(jīng)習慣祭祀灶神，但最初的祭祀原因卻漸漸為人們所淡忘了。

據(jù)說，灶王爺是相當敬業(yè)，從上一年的除夕一直在每個人的家中履職，既保護老百姓，也負責監(jiān)察罪行。到了臘月二十三這一天，灶王爺會到天庭述職，向天上的玉皇大帝匯報每一戶人家的善行或惡行。

而玉皇大帝則會根據(jù)灶王爺?shù)膮R報內(nèi)容，將每一戶人家在新的一年里分配到的吉兇禍福交給到灶王爺?shù)氖稚?。需要說明的是，這里面還包括凡人對神明的不敬等，因此老百姓們對灶王爺是相當敬畏的。

為了打點好灶王爺，希望灶王爺在玉皇大帝面前美言幾句，古人們更是經(jīng)常有“媚灶”之舉，也就是套近乎。在古代，祭祀灶神可是相當講究，往往需要準備酒食作為祭品，還要陳列鼎俎，設置籩豆，迎尸等等。

其實，鼎俎指的是鼎和俎兩種器具，一般是用來放置牲畜或其他食物，而籩豆可不是五谷里的豆類，而是祭祀、宴會時常用的兩種禮器，其中將竹制禮器稱之為籩，將木制禮器稱之為豆。

至于迎尸，或許有些朋友會結(jié)合前文，認為是古代的某種禮器，但這卻猜錯了。迎尸是一種儀式，是由臣下或晚輩來扮演“尸體”，從而進行祭祀的儀式。當然了，由于這個儀式比較復雜，秦漢以后就逐漸消失了。

習俗千奇百怪

再后來，或許是老百姓也覺得這些儀式和器物準備起來過于繁瑣，便改為用簡單的食物進行供養(yǎng)，也就是糖瓜。

在國內(nèi)不少地方，尤其是上了歲數(shù)的長輩們，往往會在小年時唱起“過年謠”。這些過年謠雖然在個別的字詞上有所區(qū)別，但開頭的第一句卻有著驚人的相似，那就是“二十三，糖瓜粘”。

因此，“吃糖瓜”也就自然而然成為了小年的又一個習俗了。所謂“糖瓜”，其主要原料是麥芽糖，再摻入一些黃米，熬制而成，黏性很大。唐代大詩人白居易還寫詩道“歲盞后推藍尾酒, 春盤先勸膠牙餳”，這里的膠牙餳其實指的就是糖瓜。

此外，在小年這一天，習俗還有諸如掃塵土、剪窗花、洗浴和婚嫁等講究。

這里的洗浴，其實包括洗澡和理發(fā)。在民間，一直有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法，這是因為古代條件有限，人們往往很少理發(fā)或洗澡，不少人甚至半年才理發(fā)一次，乃至于一年一次。

由于小年被認為是“交年時節(jié)”，有辭舊迎新之意，因此人們往往會在這一天理發(fā)和洗澡，以期能夠最大程度把一年里的晦氣盡數(shù)洗去，迎接新的一年的“春意”。

至于婚嫁，往往國人們會選擇看一個良辰吉日，但有段時間往往不需要再看日子，那就是從臘月二十三開始，一直到除夕。據(jù)民間說法，在進入小年后，地上的諸神都“上天述職”，暫時沒有神監(jiān)督人間，也就不用擔心犯了禁忌。因此，從臘月二十三開始，也就可以放心大膽地婚嫁了。

另外，小年也是闔家團聚的日子，古人們往往會舉辦家庭宴飲，燃放鞭炮，其活動類似過大年，只是不出門拜賀罷了。

小年的禁忌

在民間，其實曾經(jīng)有“男不拜月，女不祭灶”的說法，其大意是中秋時節(jié)，男子不宜參拜月亮，而祭灶之日女人不宜祭祀。這種說法如今看來自然是不合理的，但在古代卻和神話與傳統(tǒng)有關(guān)。

據(jù)傳說，灶神是一個世所罕見的美男子，往往會讓女子見之難忘，因此為了避嫌，一般女人就不能去祭祀了。此外，還有種說法是和當時的社會地位有關(guān)，認為祭祀灶神比較重要，要有男性來祭祀才體現(xiàn)對灶神的尊重。

不過，這樣的做法其實已經(jīng)基本不存在了，如今大多數(shù)家庭早就不在乎了，一般男女都可祭祀灶神。

有趣的是，在北方的一些地區(qū)，還會有小年禁止搗蒜的說法。之所以有這種禁忌，是古人們認為在小年搗蒜會把家里搗窮了，影響整個家庭第二年的運勢。為此，古人們會專門提前一天就把蒜給搗騰好，從而在小年這天依然可以配著餃子吃。

不僅如此，“小年”時節(jié)不討債也成為了一種默認的習俗。據(jù)民間說法，小年這一天有開啟下一年生活的寓意，因此若選擇這一天去討債，可能會寓意著下一年每天都在討債的路上。要知道，討債可是個苦差事，因此大家都會避開小年這一天，轉(zhuǎn)而提前或延后討債。

到底哪一天才是小年

由于我國地域遼闊，小年在南北方居然還有幾分差異，據(jù)一些專家考證，北方大多是在臘月二十三這天，南方則是在臘月二十四這天。

之所以出現(xiàn)這種差異，有一種說法是：滿清在入關(guān)后把小年由臘月二十四改成了臘月二十三，但由于當時對南方地區(qū)的控制還不夠強，南方多有反抗力量，一直堅持著臘月二十四。久而久之，才有了南北小年不同的差異。

當然了，其實小年還有臘月二十五的說法，這更多是古代階級等級的一種差異。在古代，有“官三民四船家五”或“官三民四僧道五”的說法。

上面這個說法，顧名思義就是官府中人按照臘月二十三過小年，民間百姓則在臘月二十四過小年，而在船上生活和寺廟、道觀則是在臘月二十五過小年。

梅子說

其實，小年的這些習俗和禁忌是我們傳統(tǒng)文化的一種傳承，也是我們對美好生活的向往。就如“有錢沒錢，回家過年”，過小年，過的不是節(jié)日，而是親情的一種團聚。