山東濟(jì)南素有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美譽(yù)，這湖指的就是大明湖。位于濟(jì)南老城北部的大明湖，是繁華都市中一處難得的天然湖泊，其水源由珍珠泉、濯纓泉、芙蓉泉等眾泉匯流而成。湖水經(jīng)北水門泄出，經(jīng)小清河向東北流入渤海。

大明湖有著悠久的歷史，據(jù)北魏酈道元(466年~527年)的著作《水經(jīng)注》記載，“濼水北流為大明湖”。早在唐宋時期，大明湖就以撼人心弦的美景而聞名于世。自元代開始，人們在大明湖畔增建亭臺樓閣，植柳種荷，留下了歷下亭、鐵公祠、南豐祠、匯波樓、北極廟和遐園等多處名勝古跡。

千百年來，包括李白、杜甫、曾鞏、蘇軾、元好問、蒲松齡等歷代文人都曾來到大明湖觀光，留下了許多膾炙人口的楹聯(lián)詩文。其中尤以山東提督學(xué)政、歷史學(xué)家劉鳳誥于清嘉慶九年（1804年）題寫的對聯(lián)“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”最為人們所稱頌。

如今的大明湖公園，總面積81公頃，其中湖水面積46公頃，平均水深3米，已成為國家5A級旅游景區(qū)——天下第一泉風(fēng)景區(qū)的核心組成部分之一，與趵突泉、千佛山并稱為濟(jì)南三大名勝，素有“泉城明珠”“中國第一泉水湖”之稱。

冬日的大明湖，景色依舊宜人，一湖明水，半湖枯荷，湖畔水杉松柏層林盡染，其間點(diǎn)綴著歷下亭、鐵公祠、南豐祠、匯波樓、北極閣等名勝古跡，遠(yuǎn)山近水與晴空融為一色，呈現(xiàn)出其它季節(jié)沒有的冷艷素雅，猶如一幅巨大的彩色畫卷，令人陶醉。

除了美麗的自然風(fēng)光和豐富的人文景觀，大明湖還有一些十分有趣的自然生態(tài)之謎，其中尤以“四大怪”：青蛙不鳴、蛇蹤難尋、久旱不涸、恒雨不漲最為著名。據(jù)說湖畔雖然樹木成蔭，卻見不到蛇，湖里也始終聽不到蛙鳴，哪怕長期旱澇，對湖水的水位都沒有影響。

早在明代，詩人王象春就在《齊音·大明湖》中對“四大怪”有過詳細(xì)的記載：“湖在城中，宇內(nèi)所無，異在恒雨不漲，久旱不涸；至于蛇不現(xiàn)，蛙不鳴，則又誕異矣?！钡搅饲宕?，這“四大怪”又被記錄在《歷城縣志》中。

隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，這些奇怪的現(xiàn)象也得到了解答?！巴懿圾Q”是因?yàn)榇竺骱暮畞碜缘叵掠砍龅娜?，溫度常年保?8℃左右，而青蛙在22℃以上才會發(fā)情呱呱叫。就算在湖邊的淺水區(qū)域，青蛙也因?yàn)橛慰腿藖砣送?，嚇得不敢叫?/p>

過低的水溫也不適合蛇類的生存，因?yàn)樯呤抢溲獎游?，對環(huán)境溫度要求較高。此外，大明湖底為質(zhì)地細(xì)密的火成巖，雖然不易滲漏湖水，卻也不適合水蛇打洞，而湖內(nèi)棲息的魚鷹等水禽也都是蛇的天敵，所以湖里才見不到蛇。

“久旱不涸、恒雨不漲”這兩種怪異現(xiàn)象，其實(shí)和大明湖所處的地理位置有關(guān)。由于大明湖源于濟(jì)南泉系，連通護(hù)城河，排水通暢，所以雨下得再大，水位也不漲。而湖底是質(zhì)地細(xì)密的火成巖，不易滲漏湖水，可以長期保持水位不降。