文：何玉新

每年此時(shí)，天津人氣最旺的地方就是桃花堤。它是這個(gè)城市里對于春天最真實(shí)也最權(quán)威的報(bào)知，春天花會(huì)開，鳥兒自由自在，去看桃花，這是最好的時(shí)候。

紅橋區(qū)北運(yùn)河畔，勤儉橋中環(huán)線以東，長約200米的河堤上栽滿桃樹。這里并不小資，也不高貴，它是城市平民的娛樂天堂。每年桃花開放，男女老少結(jié)伴出行，中環(huán)線以內(nèi)的路程，卻能體驗(yàn)一種鄉(xiāng)野的樂趣，這種快樂的成本甚至可以歸零。

《天津縣志》記載：康熙47年（1708年）康熙皇帝南巡江浙沿運(yùn)河返京，路過天津桃花堤，見到桃花盛開，欣喜中留下《點(diǎn)絳唇》一首：

再見桃花，津門紅映依然好。回鑾才到，疑是春兩報(bào)。

錦纜仙舟，星夜盼晨曉。情飄渺，艷陽時(shí)裊，不是垂陽老。

乾隆皇帝也曾游覽北運(yùn)河畔并賦詩兩首，并賜名“桃柳堤”。如今北運(yùn)河邊西沽小學(xué)里面的兩棵“龍鳳槐”，據(jù)說就是當(dāng)年乾隆皇帝和皇后當(dāng)年避雨的地方。

詩情桃花堤，畫憶北運(yùn)河。清代桃花堤有三十里長，從西沽沿北運(yùn)河向西北方向，還有桃花口、桃花渡和桃花寺。因?yàn)樘壹t柳綠的自然景觀，所以這里也是當(dāng)時(shí)津沽文人騷客吟詩抒懷的去處。有文本記錄的最早寫下歌詠桃花堤詩歌的是元代詩人成始終：

直沽洋里白沙村

百丈牽船日未昏

楊柳人家翻海燕

桃花春水上河豚

清代詩人崔旭也在《津門百詠》中借用“桃花依舊笑春風(fēng)”的古句來歌詠桃花堤：

幾家茅屋各東西

見說桃花夾岸紅

剩有一灣流水碧

桃花依舊笑春風(fēng)

上世紀(jì)初，北運(yùn)河一帶是老城廂的后花園。北洋大學(xué)在河岸邊建成新校區(qū)，校歌中有“花堤靄靄北運(yùn)滔滔，巍巍學(xué)府北洋高”的句子。傳奇詩人徐志摩在北洋大學(xué)校園讀書，在天津不到一年的時(shí)間里，他選修了中國文學(xué)、邏輯學(xué)、心理學(xué)等課程。北洋園現(xiàn)在還存留著當(dāng)年的兩棟教學(xué)樓和一座城堡式古建筑。

1923年4月上旬，天津早年最有影響的新文學(xué)團(tuán)體“綠波社”趙景深、工南麥，焦菊隱等十多人，乘船來桃花堤踏賞桃林美景，用新體詩詠松吟桃，留下這樣的新詩：

桃花呀

不分等級(jí)的桃花呀

將種子撤在全球上吧

上世紀(jì)60年代，這里是一段普通的河堤，還沒有勤儉橋，只不過現(xiàn)在桃花堤公園附近桃樹比較多，每年春天桃花一開就很顯眼。再往北走，千里堤沿河都是槐樹，初夏時(shí)開滿白花，香氣撲鼻。那時(shí)候也沒有擺攤兒的，河堤上還總有馬車來往，早晨空氣特別好，有人在河邊空地上練武術(shù)。

1985年，桃花堤被改造成桃花園公園。90年代，桃花堤附近居民增多，熱鬧起來。后來公園逐步修建了新景致，繼續(xù)種植山桃、碧桃、蟠桃、垂枝桃、壽星桃、垂柳等等五六千株樹木，桃花盛開時(shí)節(jié)，美不勝收，知名度也越來越高。很多住在附近的人懷念翻墻頭和爬樹那種單純的日子。晚上人氣更高，在這里跳舞、玩耍。小吃遍地，旁邊還是市場，經(jīng)?？斩亲觼恚煌▉y吃再回家。

30年過去，不知不覺中，這里竟然真的成了世外桃源。每年此時(shí)，桃花堤都會(huì)舉辦“運(yùn)河桃花旅游節(jié)”，吸引游人賞春踏青的除了盛開的桃花之外，還有戲曲名票演唱、全民體育健身和民間絕活兒表演，以及泥人張彩塑、楊柳青木版年畫、面塑、根雕等民間工藝品展賣，都為桃花堤帶來了越來越多的人氣。每到初春，每天來這里踏青賞桃花的人都能達(dá)到數(shù)萬人以上。