芡實是《黃帝內(nèi)經(jīng)》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。芡實色白如蓮子，細如珍珠，是一種水生植物，被譽為水中八仙之一，一般都是生長在池塘湖泊之間，就像拔過毛的雞頭一樣，剝掉外面那一層硬殼，里面是一顆顆光溜溜的小粒。因此，芡實又叫芡實米、雞頭米。古藥書中說它有“嬰兒食之不老，老人食之延年”之效。具有“補而不峻”“防燥不膩”的特點。
《紅樓夢》里有一回“秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題”，說賈寶玉讓人給史湘云送吃的，其中有兩樣時鮮貨，一是紅菱，另一樣就是芡實。宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，他對養(yǎng)生很有研究，著有《東坡養(yǎng)生篇》等書。他的養(yǎng)生之道中有一條就是吃芡實，吃法頗為奇異：時不時取剛煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡實10-30粒，日復一日，年復一年，堅持不懈。當然，蘇東坡的用量有些多，我們平常人一次吃個七八粒，就夠了。據(jù)說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭米粥”，并稱之“粥即快養(yǎng)，粥后一覺，妙不可言”。中醫(yī)認為，芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經(jīng)，能健脾祛濕、固腎止瀉，其補腎效果強于山藥，祛濕效果優(yōu)于紅小豆，鎮(zhèn)靜效果強過蓮子，可以說是一種被埋沒的補益佳品。秋季比較燥，這芡實可以潤燥但是又不寒涼，所以特別適合在秋季吃。芡實，扎根在河底的淤泥之中，所以得坤土之氣。另外，芡實的花朵是紫色的，這意味著芡實得天地間的離火之氣多，性為暖。芡實的這種生長特性決定了：芡實入脾土，可以補脾。一個是加強脾胃的消化能力，一個是調理脾虛造成的大便溏瀉。 中醫(yī)說：脾胃為后天之本，氣血生化之源。所以我們要想氣血充沛，必須要先把脾胃調養(yǎng)好才行。現(xiàn)在有一些人吃一點東西就已經(jīng)很撐了，消化不良，積食等，就屬于脾胃不好的情況。還有人吃的東西不能很好地吸收，導致腹瀉，中醫(yī)叫完谷不化，也是因為脾不健運。
但芡實比較硬，如果煮的不爛糊，直接吃補脾胃的功效會大打折扣，甚至適得其反，所以芡實雖然健脾胃但是一次不能吃多。推薦一個小方法：取芡實適量，炒熟后研磨成粉，臨服時，取50克粉末沖開水調服。隨自己喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。《本草經(jīng)百種錄》稱之為“脾腎之藥也”?！侗静輳男隆芬嗾f它能“補脾固精”。前面說了，大文豪蘇東坡喜歡用芡實來養(yǎng)生，他常年吃芡實，到老了還身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，就是說他還是一種很年輕的狀態(tài)。中醫(yī)講人的狀態(tài)是年輕還是衰老，其實跟一個臟腑關系最密切，這個臟腑就是腎。芡實確實是補腎佳品。補腎的好東西也不少，芡實補腎它的特長是主要適用于小便頻數(shù)、虛弱、遺尿、老年人尿頻等。推薦芡實核桃紅棗糊：芡實粉30克，核桃仁15克（打碎），紅棗5～7顆（去核）。將芡實粉先加涼開水打糊，再加滾開水攪拌。然后加入核桃仁、紅棗肉、煮成糊粥，加糖食用。南北芡實不一樣，生熟芡實功效不同，明白了芡實的珍貴，還要懂得芡實的運用。南芡主要產(chǎn)于湖南、廣東、皖南以及蘇南一帶地區(qū)。北芡又稱池芡，主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶，質地略次于南芡。常吃芡實的人，體內(nèi)沒有濕氣，脾胃也會強健，腎氣也一定很足，所以說，女人要吃、男人要吃、老人要吃、小孩也可以吃。
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