西北馬家軍盤踞一方既久，北洋政府時期諸馬游走于眾軍閥之間，如此自然躋身軍閥之列，逐漸于西北發(fā)展起三支回族軍閥武裝，其中“寧馬”武裝于馬福祥時期趨于壯大，后由其子、侄馬鴻逵、馬鴻賓統(tǒng)領(lǐng)，對寧夏實施牢固統(tǒng)治，且伺機向甘肅擴張勢力。

寧夏馬家軍

1924年，馮玉祥、胡景翼等發(fā)動“北京政變”，事后大力經(jīng)略西北，馬福祥主動放棄在綏遠(yuǎn)的統(tǒng)治權(quán)，且引子、侄投向馮玉祥，作為投附的回報，馮玉祥允許馬鴻賓在寧夏擴軍3個團，次年馮玉祥命令馬鴻逵麾下第五混成旅擴編為陸軍第七師，下轄兩個旅和兩個直屬團及三個直屬營，先后駐防多地擴充隊伍，1926年馮玉祥又將馬鴻賓麾下武裝改編為第22師，這一時期，寧馬接受馮玉祥調(diào)令，仍以壯大自身盤踞寧夏為根底。

馮玉祥

隨著南方國民革命軍北伐節(jié)節(jié)勝利，寧馬又做著新的打算，馬福祥積極運作于各路軍閥之間，同時向蔣介石新軍閥勢力靠近。蔣介石、馮玉祥之間的中原大戰(zhàn)爆發(fā)后，馮玉祥集團內(nèi)部松動，韓復(fù)榘、石友三等預(yù)謀通電反馮擁蔣，又恐實力弱小遭到馮玉祥打擊，于是拉攏寧夏馬鴻逵共同行動。此時馬鴻逵眼見馮玉祥集團落下風(fēng)，不愿與其一同覆滅，遂不失時機的于1929年5月叛馮投蔣，此舉使蔣介石大喜過望，迅即提拔馬鴻逵升官，又撥軍餉及武器給寧夏馬家軍。

北伐時期的蔣介石

當(dāng)時石友三、韓復(fù)榘反馮投蔣，實際上是不愿麾下武裝做炮灰，然而蔣介石對石、韓之輩與馮玉祥無異，至1930年二人不堪逼迫陰謀反蔣，又逢蔣系高級將領(lǐng)唐生智亦參與其中，又聯(lián)絡(luò)馬鴻逵共同行動。此時馬鴻逵升官晉職頗為自得，聽蔣介石調(diào)遣轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，頗知蔣介石集團勢力難以撼動，遂向蔣告密，使反蔣陰謀歸于失敗。此后蔣介石佯裝倚重寧夏馬家軍，任命馬鴻賓出任甘肅省主席，又令馬鴻逵其圍剿紅軍，馬鴻逵欲謀求河南軍政大權(quán)，因而圍剿紅軍甚為出力，不過蔣介石并不打算由其掌控河南，且當(dāng)時蔣介石親信劉峙駐軍河南，不欲使馬鴻逵擴張勢力，因而時時在蔣介石面前中傷之，馬鴻逵知悉后遂消極攻擊紅軍，欲滯留河南謀求實權(quán)，隨后蔣介石縮編馬鴻逵麾下武裝，又以其“剿匪”不力切責(zé)之，令劉峙引重軍包圍其駐地信陽，欲對該軍強行繳械。這一時期身在甘肅的馬鴻賓亦遭劫難，原馮玉祥舊部雷中田發(fā)動兵變軟禁省主席馬鴻賓，經(jīng)多方勢力斡旋僥幸返回寧夏，一時間寧馬似有傾覆之危。

左起：馬鴻逵、馬步芳、馬鴻賓

這種變故使馬鴻逵之父馬福祥驚恐萬狀，抱病到漢口拜會蔣介石替子侄說和求情，不幸身染疾引發(fā)舊病復(fù)發(fā)，送往北平救治途中病逝，蔣介石聞訊即令劉峙撤軍，任命馬鴻逵出任寧夏省主席，僅允許其帶領(lǐng)少量軍力返歸寧夏，令馬鴻逵、馬鴻賓統(tǒng)領(lǐng)的武裝對調(diào)，馬鴻逵以老弱4000官兵留在豫南，該部后被紅軍殲滅，其余精銳部隊則隨馬鴻逵返回寧夏。武裝番號對調(diào)使馬鴻賓頗為不悅，故托詞滯留寧夏，此后寧馬兄弟間因軍隊交接及利益問題產(chǎn)生許多矛盾。

劉峙（1892—1971）

盡管如此，諸馬始終視西北為禁臠，不容他人染指，一旦有外部勢力進入，則聯(lián)為一體力拒之。1933年夏，蔣介石令孫殿英出任青海西區(qū)屯墾督辦，又使馬鴻逵、馬鴻賓、馬步芳、馬步青武力阻止，欲使雙方相斗而自消。次年孫殿英率兵8萬西進，寧夏馬鴻逵、馬鴻賓與青海馬步芳迅速糾合起來，雙方隨即發(fā)生激戰(zhàn)，孫殿英部逐漸落入下風(fēng)，蔣介石見勢派出一架轟炸機攻擊孫殿英部陣地，欲加速孫部覆滅，歷時4個月，孫殿英部不復(fù)成軍潰退河南。

孫殿英（1889—1947）

1933年，馬鴻逵出任寧夏省主席，表面高調(diào)勵精圖治，實則安插親信控制權(quán)力，對省府官員視若臣下，儼然一副“土皇帝”的姿態(tài)，根據(jù)自身好惡發(fā)號施令。馬鴻逵常說：“有兵就有權(quán)，有權(quán)就有錢”，故而其主政期間“抓兵”“抓權(quán)”“刮錢”罪惡昭彰，以“三丁抽一”“五丁抽二”大量征兵，危害地方深為嚴(yán)重，直至1949年蘭州解放后，解放軍繼續(xù)作戰(zhàn)解放大西北，寧馬對寧夏的罪惡統(tǒng)治始告終結(jié)，馬鴻逵攜帶搜刮的重金外逃，馬鴻賓則率部起義投入人民懷抱，統(tǒng)治西北的馬家軍隨之覆滅。

解放軍進軍大西北