上古五帝之一，顓頊絕天地通時，“命南正重司天以屬神，火正黎司地以屬民”，其中“黎”即為“重黎”，擔任顓頊時“火正”一職。

根據(jù)史記記載，帝嚳時重黎繼續(xù)擔任火正，“甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融”，并命令重黎（祝融）討伐共工，這就是我們熟知的“祝融共工大戰(zhàn)”（共工怒觸不周山），又被理解為“火神與水神的大戰(zhàn)”。

重黎之后，他弟弟吳回繼續(xù)擔任火正，后來陸終（吳回之子）也擔任火正，但帝堯時期卻是商人始祖商契（閼伯）擔任火正。

問題在于：從史書記載來看，“火正”權高位重，或為善于火耕而得名，或為掌管部落之火，或為天文觀測職位，那么到底是指什么呢？考古取得重大發(fā)現(xiàn)，也就難怪古書說“七月流火”。

上古遺址中的“火”

用火，是古人類的偉大發(fā)明，具有劃時代意義。中國古人類何時用火，如今已經(jīng)無法考證，但根據(jù)現(xiàn)有考古發(fā)現(xiàn)，最遲在舊石器時代早期，中國古人類已經(jīng)學會用火。

北京周口店猿人遺址，在其中的第十層發(fā)現(xiàn)了灰燼、炭屑、燒土、燒烤面和燒骨，同時還發(fā)現(xiàn)了火塘，測年為距今40萬年前，表明當時“北京人”已具備了管理火的能力，對火的使用能力具有相對的連續(xù)性。

除了周口店遺址，還有遼寧金牛山遺址、陜西龍牙洞遺址、山東沂源古人類遺址等，都曾發(fā)現(xiàn)20萬年前的用火遺存。

早期發(fā)現(xiàn)的遺址，火塘相對簡易，舊石器中晚期開始出現(xiàn)用石頭壘砌成的高級火塘，后來中國古人類對火的使用越來越成熟。

在距今2萬年時，中國已經(jīng)出現(xiàn)陶器，考古發(fā)現(xiàn)江西萬年仙人洞陶器，距今2萬年到1.9萬年前，是世界上最早的陶器。到了新石器時代，中國陶器進一步發(fā)展，遠超世界其他文明，背后反映中國古人對“火”的運用已經(jīng)非常成熟。

問題在于：從“北京人”到顓頊，時間跨度40萬年，古人對“火”的認識與運用，已經(jīng)相對成熟了，還有必要再設立一個權高位重的專門管理“火”的“火正”嗎？（下圖，山西運城絳縣周家莊遺址陶窯，該遺址距離陶寺遺址不遠，可能是舜都）

中國上古農(nóng)業(yè)用“火”

根據(jù)史記記載，“祝融”后代陸終有六個兒子，最小的叫“季連，羋姓、楚其后也”。由于楚人起源于今天河南南陽市淅川縣一帶，因此顓頊、祝融所處位置，相距不會太遠，大概位于南方，或者中原偏南地區(qū)，適合種植水稻。

在南北朝之時，南方以水田為主，主要還是采取“火耕水耨（nòu）”的耕種方式。如果重黎發(fā)明火耕之法，大大加快農(nóng)田開發(fā)速度，可以快速增加農(nóng)田，從而收獲更多糧食，那么的確可能因為“善于火耕”而被顓頊任命為“火正”。

不過，火耕之法沒有什么技術含量，考古發(fā)現(xiàn)最遲1.4萬年前中國已經(jīng)開始種植水稻，發(fā)展到顓頊時已有上萬年，人們不太可能不知道“火耕”開發(fā)農(nóng)田，所以因為“善于火耕”而被顓頊任命為權高位重的“火正”，可能性似乎不太大。

問題在于：如果“火正”既非管火之官，似乎又不是因為“善于火耕”，那么到底因為什么呢？其實，還是與農(nóng)業(yè)有關。

任何文明的農(nóng)業(yè)，經(jīng)過一段發(fā)展之后，必然面臨一個現(xiàn)實的問題，就是要搞清楚“農(nóng)時”，也就不得不要“觀象授時”，以便安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。以現(xiàn)在考古來看，古人大概采用兩種方式確定“農(nóng)時”：

首先，觀測協(xié)風

《國語》記載，虞夏商周的四朝始祖，其中虞朝“虞幕能聽協(xié)風，以成樂物生者也”，所謂“協(xié)風”就是“春天溫和的風”，虞幕搞清楚“協(xié)風”，自然就能適時“春播”。

鮮為人知的是，甲骨文中的“中”（見上圖），極有可能就是一種觀測協(xié)風的工具，其中的一豎，也有測影、觀測天時的作用。

儒家倡導中庸，其中之“中”，不是中間，而是代表“最合理”。協(xié)風到來，開始春播，無疑是最合理的種植季節(jié)，或許“中”由此演化為“最合理”之意。另外，種植之“種”，更應該解讀為要適應天時地理的“種植”方式才符合“中”道。

其次，天文觀測

《左傳》記載：“陶唐氏之火正閼伯居商丘，祀大火，而火紀時焉。”所謂“閼伯”，就是商人始祖商契，負責負責祭祀、觀測大火星，據(jù)說在如今的河南商丘閼伯臺（見上圖）觀測，于是大火星也被稱為“商星”。

大火星不是太陽系八大行星之火星（古代叫“熒惑”），而是二十八宿之東方蒼龍七宿的第五宿心宿第二顆星，即“心宿二”，就是現(xiàn)在的天蝎座α星。在4000多年前，大火星每年都有運行不變的規(guī)律，因此觀測這顆星就便于安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

比如，大火星在東方黎明時出現(xiàn)正好是“春分”，每年夏歷六月出現(xiàn)于正南方，七月后逐漸偏西下沉，在西方不見時正好是“秋分”，因此古人觀測到了這一天象，所以才會說“七月流火”，預示著天氣開始轉(zhuǎn)涼。

上圖，國家地理中文網(wǎng)發(fā)布，公歷7月15日拍攝的天象，其中“心宿二”即為“大火星”。

現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，位于河南濮陽的西水坡遺址，距今6500年左右，其中發(fā)現(xiàn)古人用蚌殼擺成的北斗、東宮蒼龍、西宮白虎等星宿圖案，而圖案清晰地標出了“子午線”和“卯酉線”（此兩線古人稱之為“二繩”），顯示出了東宮“心宿”即“大火星”、西宮“參宿”和北斗形成的“三辰定時”系統(tǒng)。可見，在上古天文觀測中，大火星的地位非常重要，是日常要觀測的天象之一。

由于天文觀測的特殊性、重要性，非一般人可以擔任，因此火正位高權重也就順理成章了。

綜上，所謂上古“火正”，更應該是一種天文觀測官職，起初主要觀測事關農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的“大火星”，后來成為天文觀測職責的統(tǒng)稱，大概相當于封建王朝時的“欽天監(jiān)”，因此文章開頭的重黎（祝融）、吳回、陸終、商契他們都掌管天文、祭祀大火星，而不是一般理解的“火神”。