妙玉原是官宦人家小姐，祖上也是讀書仕宦之家，因自小多病才帶發(fā)修行。妙玉文墨也極通，經(jīng)典也極熟，模樣又極好；她美麗聰穎，才華馥郁，品味高雅。妙玉的性格怪誕，為人冷漠。大觀園結(jié)詩社聯(lián)詩，不便邀請她，她也不便主動去，只能神往。同齡人飲酒賦詩，縱情歡笑，她遠遠看著，心中凄苦。
妙玉為人孤高自傲，她一出場就顯得矯揉造作，賈府請她，她說豪門必然以貴勢壓人，王夫人說既是千金小姐，就下帖請她。去不去只差一張請?zhí)Ｆ鋵嵜钣癫贿^為求一個好臉色。

第四十一回櫳翠庵品茶，她對賈母格外尊敬。可是，劉姥姥用過的杯子，她要扔掉，又給寶玉的用自己的杯子！一個冰清玉潔的女尼，給男人用自己的杯子！欲潔何曾潔，云空未必空。她的分別心這么重，還談什么修行？有意請寶玉喝茶，卻說：獨你來了，我是不給你吃的。假裝正經(jīng)、徒留笑柄。
妙玉塵緣未斷，她知道賈母不吃六安茶，她深居櫳翠庵，卻對賈府、大觀園知道得一清二楚。她渴望被劃入釵黛這樣的小姐之列。妙玉給釵黛們喝好茶，展示珍貴的茶杯，是為安撫那顆脆弱的心，猶如宣稱：我是高貴的。她揣著一份容易受傷的自尊，在人前費盡心思的端著，生怕被人看輕了。

怡紅公子壽誕，妙玉遣人送來寫著恭肅遙叩芳辰的箋子。那張賀貼傳遞的不僅是對寶玉的情愫，還有她不甘于無聲無息、不甘于被遺忘的女子不平靜的心。粉紅色信箋落款卻是檻外人，特別告訴別人自己是檻外人，豈不就是凡心未泯。假作真時真亦假，她是檻內(nèi)人做著檻內(nèi)事卻自稱檻外人。

與妙玉為鄰十年，號稱貧賤之交，又有半師之分的邢岫煙，也說她僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，話雖不友善，卻切中妙玉的為人。也正是妙玉的苦心之處。表面看來，妙玉有自己不扉的身家，有仆人、丫鬟，只掛個出家人的名，在攏翠庵這個世外桃源，過著富貴自由的生活中，一切隨心。其實妙玉是糾結(jié)的，她忍不住窺探身邊的繁華熱鬧。

妙玉身在空門，然而這空門卻在大觀園內(nèi)，在花柳繁華地，溫柔富貴鄉(xiāng)。妙玉自視清高，她天生麗質(zhì)，青春年少，她對賈寶玉春心萌動。妙玉身在空門，心在紅塵，她與寶玉慰為知己，神交已久。第五十回，賈寶玉被罰去櫳翠庵求梅。黛玉說有別人反而得不到，妙玉把寶玉當(dāng)作知己，寶玉把妙玉比作觀音；第八十七回，妙玉在賈寶玉面前，竟然像個羞見男友的鄰家女孩。妙玉與惜春下棋，寶玉觀戰(zhàn)，妙玉面紅耳赤，無心于棋；托詞找不到回去的路，創(chuàng)造與寶玉獨處的機會，共聽黛玉撫琴，共為黛玉知音，晚上走火入魔。在與黛玉、湘云評詩時公然自稱閨閣中人，妙玉真真就是塵緣難斷。

《紅樓夢》大旨言情，賦予寶玉情癡情種性格。萬般情莫過于賈寶玉的意淫，而寶玉與妙玉的情是這意淫的典型。妙玉作為有血有肉的人。她出家修行與歷經(jīng)世事看破紅塵的出家具有本質(zhì)區(qū)別。我們隱約窺見她的克制和隱忍，甚至掙扎。站在佛學(xué)的角度她犯戒，在世俗的評判里她虛偽，其實她很可憐。真懂她的高潔，就會發(fā)現(xiàn)她也值得敬重與憐惜。她就是一個封建迷信的受害者，是封建社會的殉葬。