十月份，一切準(zhǔn)備停當(dāng)以后，遼興宗親率十萬(wàn)騎兵出金肅城（今內(nèi)蒙古準(zhǔn)格爾旗西北），同時(shí)命皇太弟、天齊王耶律重元為馬步軍大元帥，率七千騎兵出南路，北院樞密使、韓國(guó)王蕭惠率兵六千出北路，分兵三路，朝西夏殺來(lái)。東京留守、趙王蕭孝友率兵于后，作為援軍。

西夏和契丹之間以黃河為界，一直以來(lái)都沒(méi)有什么城寨可以防守（似乎也不需要）。因此遼國(guó)三路大軍渡過(guò)黃河以后，長(zhǎng)驅(qū)直入四百多里，別說(shuō)碰到抵抗了，連個(gè)西夏人也找不著。遼興宗懷疑李元昊有什么陰謀，就停止進(jìn)軍，駐軍于德勝寺南壁，等等看。

遼國(guó)北路大軍走到賀蘭山北側(cè)時(shí)，遭到了西夏左廂兵馬的伏擊，李元昊親自指揮戰(zhàn)斗，把遼軍團(tuán)團(tuán)圍住，不停攻打。蕭惠派殿前副點(diǎn)檢蕭迭里得、護(hù)衛(wèi)經(jīng)宿直古迭出兵迎戰(zhàn)。蕭迭里得神勇無(wú)比，左右開(kāi)弓，夏軍紛紛倒地，他又領(lǐng)兵直沖夏軍中陣，夏軍抵擋不住，大敗而去。

李元昊輸了一陣，率部退守賀蘭山。他見(jiàn)遼軍還在不斷增兵，心想自己連人家的偏師都打不過(guò)，要是還往下打，估計(jì)國(guó)家都要被滅了。好漢不吃眼前虧，不如先請(qǐng)降，拖延一下遼軍，然后再做打算。他派人到遼軍軍營(yíng)，向遼興宗謝罪請(qǐng)降。

在遼興宗看來(lái)，李元昊是一個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人，天知道他的請(qǐng)降是真的還是假的。為了調(diào)查清楚李元昊的請(qǐng)降有沒(méi)有誠(chéng)意，遼興宗派右夷離堇蕭滴冽到西夏軍營(yíng)里去看一看。

蕭滴冽來(lái)到夏營(yíng)，對(duì)李元昊來(lái)了一通胡蘿卜加大棒式的說(shuō)服教育，李元昊表示，希望遼軍能后退十里，他必定會(huì)將所有背叛遼國(guó)的人全部抓來(lái)獻(xiàn)給遼興宗，同時(shí)進(jìn)獻(xiàn)本國(guó)特產(chǎn)。

于是，遼軍退軍至河曲，李元昊親自率領(lǐng)叛遼的黨項(xiàng)首領(lǐng)前來(lái)謝罪。遼興宗派北院樞密副使蕭革接見(jiàn)了李元昊，蕭革大聲斥責(zé)了李元昊接納叛逆、違背盟約的惡劣行徑，李元昊連連賠罪，表示自己以后一定會(huì)改過(guò)自新。蕭革就拿出遼興宗賜給李元昊的御酒，對(duì)李元昊好言安慰了一番。之后，遼軍奏樂(lè)，李元昊在鼓樂(lè)聲中，折箭為誓，表示他若再做對(duì)不起遼國(guó)、對(duì)不起遼夏聯(lián)盟的事，下場(chǎng)就如同此箭。然后，李元昊與蕭革各自返回軍營(yíng)。

李元昊既然已經(jīng)謝罪，遼興宗就準(zhǔn)備班師回國(guó)了。這時(shí)，韓國(guó)王蕭惠向他進(jìn)言說(shuō)：“李元昊是個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人，他不念我朝對(duì)他的大恩，多次心生奸計(jì)，要害我大遼?，F(xiàn)在我大軍前來(lái)征伐，他早已走投無(wú)路，如果不趁此機(jī)會(huì)殺了他，踏平西夏，以后后悔就來(lái)不及了！”遼興宗覺(jué)得蕭惠說(shuō)的也有一定的道理，可是君無(wú)戲言，自己已經(jīng)同意了李元昊的請(qǐng)降，怎么能出爾反爾呢？

遼興宗正在猶豫之際，李元昊開(kāi)始有所行動(dòng)了，他以還沒(méi)有得到遼興宗的回話(huà)為由，提出要后退三十里，等待遼興宗的表態(tài)。結(jié)果他一連退了三次，后撤了將近一百里，而且每退一次，就把周?chē)牟菀话鸦馃齻€(gè)精光，遼軍全是騎兵，馬沒(méi)有草吃，也就沒(méi)有辦法打仗了，這樣，遼興宗只好同意許和。

遼興宗想許和，可李元昊又不想了。他故意拖延了幾天，估計(jì)遼軍的馬已經(jīng)沒(méi)有草料可吃，士兵也十分疲憊，無(wú)法作戰(zhàn)，便突然向蕭惠的軍營(yíng)發(fā)動(dòng)猛攻。

情況對(duì)遼軍雖然極為不利，但其戰(zhàn)斗力依然十分強(qiáng)悍。蕭惠親自指揮幾路兵馬殺向夏軍，夏軍在黃河以西組成了一個(gè)盾牌陣來(lái)阻擋遼軍，結(jié)果被遼軍輕易沖散，李元昊被迫后撤，蕭惠在后面緊追不舍，眼看李元昊已經(jīng)剩下一千多殘兵敗將了，如果不出意外，李元昊就將成為遼軍的俘虜。

可是這個(gè)意外，偏偏就出了。接下來(lái)發(fā)生的事讓我只能說(shuō)，歷史實(shí)在太過(guò)相似。

突然間一股黑風(fēng)刮來(lái)，一時(shí)間飛沙走石，天昏地暗（又是這句），遼國(guó)士兵雖然也生在北方，不過(guò)那時(shí)候的北方全是一望無(wú)際的大草原，并不像現(xiàn)在這樣擁有頻繁的沙塵天氣，所以他們平時(shí)能見(jiàn)到的也就是“風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊”的那種風(fēng)，這樣一場(chǎng)“天昏地暗、日月無(wú)光”的沙塵暴刮過(guò)來(lái)，遼兵就全被風(fēng)沙迷了眼睛，別說(shuō)打仗了，連路都看不清，一時(shí)陣腳大亂。

我相信此時(shí)的李元昊和所有的西夏士兵應(yīng)該在感謝老天爺對(duì)他們的眷顧，這種天氣他們見(jiàn)的多了，遼軍受不了，他們可是無(wú)所謂的。李元昊乘機(jī)指揮部隊(duì)對(duì)遼軍展開(kāi)了進(jìn)攻。

接下來(lái)的時(shí)間似乎不應(yīng)該稱(chēng)之為戰(zhàn)斗，而是屠殺。遼軍毫無(wú)招架之功，只能任人宰割，一批接著一批地被砍死，而且由于太過(guò)慌亂，遼軍自相踐踏而死者也不在少數(shù)。

解決完北路軍，李元昊乘勝進(jìn)攻遼興宗所在的遼軍大本營(yíng)，大本營(yíng)的遼軍享受到了和蕭惠的北路軍同樣的待遇，不是被砍死就是被自己人踩死。遼興宗身邊的幾個(gè)侍衛(wèi)拼死殺出一條血路，保護(hù)遼興宗沖出重圍。

話(huà)說(shuō)以前，李元昊每次逮著遼國(guó)人，都要把他們的鼻子割了，所以這次遼國(guó)人一個(gè)比一個(gè)跑得快，生怕被西夏人逮到。遼興宗一路狂奔，總算擺脫了西夏人，正在那兒心有余悸地喘氣呢，這時(shí)候有一個(gè)叫羅衣輕的伶官過(guò)來(lái)，對(duì)遼興宗說(shuō)：“趕緊看看你的鼻子還在不在？”（且觀鼻在否）

遼興宗聽(tīng)了大怒，心想你一個(gè)伶官居然敢這么跟我說(shuō)話(huà)，活得不耐煩了！他當(dāng)時(shí)就命人用繩子把羅衣輕捆在了帳后，準(zhǔn)備殺了這個(gè)不知死活的戲子。

就在所有人都認(rèn)為羅衣輕必死無(wú)疑的時(shí)候，遼興宗卻放了他。要說(shuō)這遼興宗也是遼國(guó)歷史上難得的一位開(kāi)明皇帝，他知道羅衣輕并非真的嘲笑自己，而是用一種委婉的方式告訴自己，發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是錯(cuò)誤的。他想明白以后，就把羅衣輕放了。

我相信當(dāng)時(shí)羅衣輕說(shuō)那句話(huà)的時(shí)候并非是活得不耐煩了，一心想尋死，他肯定是摸透了遼興宗的性格，知道遼興宗不會(huì)那么輕易地殺他，才斗膽說(shuō)那句話(huà)的。

不過(guò)這樣做的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在是太大了，萬(wàn)一遼興宗一時(shí)想不明白，或者很久之后才想明白，羅衣輕都活不了了。由此可見(jiàn)，羅衣輕實(shí)在是勇敢與智慧的化身，我想也正因?yàn)槿绱?，他才能夠成為《遼史》里唯一記載的伶官吧。

此一戰(zhàn)，李元昊率領(lǐng)人數(shù)極其劣勢(shì)的夏軍大敗十萬(wàn)遼軍鐵騎，遼興宗只和少數(shù)殘兵敗將逃了回去，遼國(guó)駙馬蕭胡覩和幾十位大臣都成了夏軍的俘虜，西夏繳獲的車(chē)馬、器用、衣服等堆積如山，史稱(chēng)“河曲之戰(zhàn)”。