翼龍是第一種能夠飛行的脊椎動(dòng)物

在地球上生活了將近1.6億年

它的出現(xiàn)比鳥類早了近8000 萬年

翼龍也經(jīng)常被誤認(rèn)為是一種會(huì)飛的恐龍

但實(shí)際上翼龍并不是恐龍 

它只是和恐龍關(guān)系很近的一種爬行動(dòng)物

它很可能和恐龍有一個(gè)共同的祖先

翼龍的起源

翼龍的起源要追根溯源到原始的初龍類

三疊紀(jì)初期

初龍類開始輻射演化

分化出了恐龍、鱷魚等物種

還有一支就是翼龍

因?yàn)橐睚埡涂铸埵墙H

所以談翼龍起源

絕離不開恐龍

恐龍和翼龍構(gòu)成了一個(gè)

叫做鳥頸類的支系

三疊紀(jì)晚期小型爬行類——斯克列羅龍

在演化關(guān)系上和鳥頸類最為接近

它們具有最近的共同祖先

斯克列羅龍?jiān)诠趋捞卣魃虾芟聒B類

而身體構(gòu)造特征卻和翼龍相似

它在很大程度上是翼龍的祖先

圖片來源于【1】

翼龍家族

已知的翼龍大約有 200 多種

按照骨骼特征和時(shí)間年限可以分成兩大類

一個(gè)是較為原始的喙嘴龍類

另外一個(gè)是翼手龍類

翼龍和恐龍一樣

繁盛于侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)

侏羅紀(jì)時(shí)期喙嘴龍類多樣性開始增加

主要以小型魚類為食

侏羅紀(jì)晚期到白堊紀(jì)末期

又出現(xiàn)了一類新的翼龍——翼手龍類

翼手龍類的種類比喙嘴龍類更多

因此侏羅紀(jì)晚期到白堊紀(jì)晚期

成為了翼龍類最鼎盛的時(shí)期

這時(shí)候翼龍的頭顱也呈現(xiàn)了一些廣泛的變化

頜部關(guān)節(jié)前移到眼眶之下

頭顱加長

鼻孔和眶前孔相融合以及鼻骨減小

這些頭顱的變化也暗示出了很多食性的變化

翼龍可能沒有童年

英國一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)

翼龍幼仔剛出殼就具備飛行能力

它們有可能立刻就開始了

沒有“雙親”照顧的獨(dú)立生活

英國萊斯特大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員

在英國《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上

發(fā)表論文說

他們利用 4 種量化方法對翼龍蛋化石的大小、形狀

以及胚胎的肢體長度

進(jìn)行了更精確的分析

結(jié)果發(fā)現(xiàn)

從骨骼發(fā)育等各方面細(xì)節(jié)來看

翼龍幼仔出殼時(shí)

飛行所需的各種條件已經(jīng)齊備

研究人員表示

雖然尚無直接證據(jù)表明成年翼龍不撫養(yǎng)幼仔

但“與生俱來”的飛行能力意味著

“雙親”撫育對翼龍幼仔來說并非必不可少

翼龍的飛翔

翼龍是中生代空中霸主

人們對它們的好奇自然莫過于

它們的飛行能力以及行走能力

而它們的飛行能力

在過去一段時(shí)間曾飽受質(zhì)疑

其實(shí)翼龍完全可以像鳥類那樣

有效拍打翅膀而飛行

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)有力證據(jù)

第一個(gè)是翼龍具有翅膀、

中空的骨骼和流線型頭部

這些都是適應(yīng)空氣動(dòng)力學(xué)飛行的特征

第二個(gè)是翼龍有可能是恒溫動(dòng)物

因?yàn)樗鼈兩砩纤坪蹰L有毛發(fā)

毛發(fā)是恒溫動(dòng)物用來隔離外部保溫的器官

而且只有恒溫性才能使得翼龍

可以維持飛行所必須的快速新陳代謝率

世界最小的翼龍

世界上最小的翼龍——隱居森林翼龍

翅膀展開只有 25 厘米

個(gè)頭跟一只燕子或麻雀差不多

它是最小的無齒翼龍

隱居森林翼龍雖然體型小

但它卻是白堊紀(jì)大型鳥掌翼龍的祖先類群

科學(xué)家推測

森林翼龍可以借助它們嬌小的體型

隱蔽在白堊紀(jì)森林來保護(hù)自己

以躲避大型獵物的獵殺

它們可以靈巧穿梭于樹木之間

以捕捉昆蟲為食

并逐漸進(jìn)化為白堊紀(jì)晚期大型鳥掌類翼龍

最大的飛行動(dòng)物——風(fēng)神翼龍

風(fēng)神翼龍是一種翼手龍

展翅超過11米

體重達(dá)500公斤

身高差不多有長頸鹿那么高

風(fēng)神翼龍是當(dāng)之無愧的最大的飛行動(dòng)物

身體是已知最大鳥類的三倍大

所以當(dāng)它們滑翔在天空中的時(shí)候

從遠(yuǎn)處看像是小型飛機(jī)

風(fēng)神翼龍新陳代謝很快

需要大量蛋白質(zhì)作為能量

一只不到三百斤重的小霸王龍

便可被它當(dāng)成一頓美食

風(fēng)神翼龍擁有巨大的雙翼

加之身軀為流線型

這使它非常適合長途滑翔

天山哈密翼龍

在新疆哈密市東約 100 千米處

有一塊占地 7 000 多平方千米的

雅丹地貌生態(tài)公園

在這里沉睡著數(shù)以千萬計(jì)的翼龍化石

因此考古學(xué)家們形象地稱之為“翼龍公園”

科學(xué)家將這里的翼龍命名為

“天山哈密翼龍”

距今１億多年前的白堊紀(jì)

哈密地區(qū)有一個(gè)大型湖泊

那里湖水澄清波光粼粼

成千上萬只天山哈密翼龍

伸展著兩翼自由飛翔

它們飛起來遮天蔽日頗為壯觀

天山哈翼龍?jiān)鯓酉У模?/p>

據(jù)科學(xué)家推測

是突然來臨的風(fēng)暴

打破了湖泊昔日的平靜

巨大的風(fēng)暴席卷了天山哈密翼龍的巢穴

將翼龍蛋及不同大小

不同性別的翼龍卷入湖中

或是散落在岸邊

然后它們一同被歲月埋藏

而這種大風(fēng)暴可能有好幾次

最終才能形成同時(shí)含有

大量翼龍骨骼和翼龍蛋化石的幾個(gè)化石層

哈密地區(qū)曾經(jīng)生機(jī)勃勃的翼龍家園

在不斷的地質(zhì)變遷中成了

如今的茫茫戈壁

而留在礫石間的化石見證著

億萬年前的生命

令人不禁感慨大自然的神奇

本文由洪藝萁編輯