抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，八路軍曾想抓一批日軍俘虜鼓舞士氣，但沒(méi)想到日本俘虜非常難抓。

例如有一位營(yíng)長(zhǎng)背起一個(gè)半死不活的日本傷兵準(zhǔn)備送往急救站救治，但這個(gè)日本兵剛緩過(guò)氣來(lái)就一口咬掉了那位營(yíng)長(zhǎng)的耳朵。
還有一位通信員在收線時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)身受重傷的日軍，當(dāng)通信員準(zhǔn)備為他包扎傷口時(shí)，卻被那個(gè)傷兵一刀刺進(jìn)腹部……。

林彪后來(lái)說(shuō)：“日本兵至死不肯繳槍?zhuān)粊?lái)因日本之武士道的教育、法西斯教育，同時(shí)也因他們對(duì)中國(guó)軍民太殘暴，恐怕中國(guó)人報(bào)復(fù)?！?/p>

另外日軍“戰(zhàn)陣訓(xùn)”規(guī)定：

要面對(duì)死亡，活著不當(dāng)俘虜，不忍受屈辱，不投降，直到戰(zhàn)死。如果做了俘虜還活著，就等于是叛國(guó)投敵。

但后來(lái)一些首長(zhǎng)都下達(dá)指示，少繳槍沒(méi)關(guān)系，一定要盡可能抓幾個(gè)俘虜。后來(lái)還真的抓到了，最開(kāi)始的日軍俘虜都是被八路軍想方設(shè)法五花大綁抬回來(lái)的。剛抓回來(lái)時(shí)很多八路軍戰(zhàn)士對(duì)這些俘虜都極為痛恨，想要直接槍斃。

但當(dāng)年共產(chǎn)黨都俘虜不是泄憤的工具，而是可以被馬列主義改造的，瓦解敵人的新力量。毛澤東還指出了八路軍政治工作的三大原則是：官兵一致、軍民一致、瓦解敵軍和寬待俘虜。

當(dāng)時(shí)日本國(guó)內(nèi)，日共已經(jīng)被法西斯勢(shì)力清洗，日本共產(chǎn)黨除了在國(guó)外工作的，基本都轉(zhuǎn)入地下活動(dòng)。日本境內(nèi)全面被法西斯主義和軍國(guó)主義思想占領(lǐng)。

1943年3月，日共領(lǐng)導(dǎo)人之一野坂參三隨周恩來(lái)從蘇聯(lián)到了延安，準(zhǔn)備在離前線最近的地方開(kāi)展反對(duì)軍國(guó)主義運(yùn)動(dòng)，野坂參三后來(lái)回憶道：

“在延安最初管理從前線上退下來(lái)的日本兵。中方告訴我，這些日本兵雖然為日本軍國(guó)主義跟中國(guó)打仗，但他們都是一些普通的工人農(nóng)民。如果改造過(guò)來(lái)可以成為一支很好的反戰(zhàn)力量?！?/p>

野坂參三后來(lái)建議來(lái)辦專(zhuān)門(mén)的學(xué)校改造日軍俘虜，毛澤東對(duì)此非常重視，并將這所學(xué)校定名為“日本工農(nóng)學(xué)校”。

1941年5月15日，在延安文化溝八路軍大禮堂，隆重舉行了日本工農(nóng)學(xué)校正式開(kāi)學(xué)典禮。

毛澤東親筆為大會(huì)題詞：“中國(guó)人民與日本人民是一致的，只有一個(gè)敵人，就是日本軍國(guó)主義與中國(guó)的民族敗類(lèi)！”

當(dāng)年的學(xué)員們深深感受到了在延安學(xué)習(xí)和生活的魅力。在他們的回憶中，談到閱讀毛澤東《論持久戰(zhàn)》的時(shí)候，很多人“對(duì)毛澤東精辟的分析感到吃驚，像挨了雷擊似地受到震動(dòng)”。

印象特別深的還有延安整風(fēng)運(yùn)動(dòng)。當(dāng)整風(fēng)運(yùn)動(dòng)吹進(jìn)了工農(nóng)學(xué)校時(shí)，學(xué)員們開(kāi)展了適合自身的整風(fēng)做法。

那段時(shí)間，他們之間互相交談經(jīng)歷，交流思想?！敖Y(jié)果，同學(xué)之間更加親密了。不僅如此，還發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)日本軍部派到工農(nóng)學(xué)校的特務(wù)”。有的特務(wù)是自己坦白的，并交代了各自的任務(wù)和訓(xùn)練內(nèi)容。

受到馬恩列毛四大導(dǎo)師的思想感染，尤其是其中一位就在眼前的時(shí)候，這些原本被法西斯洗腦的日本人確實(shí)破大防，徹底被改造了。

每期學(xué)員們畢業(yè)后，絕大多數(shù)都奔赴各個(gè)抗日根據(jù)地，開(kāi)展對(duì)敵斗爭(zhēng)。他們利用日軍士兵的思鄉(xiāng)情，宣傳八路軍“不殺俘虜”政策，鼓勵(lì)棄戰(zhàn)投誠(chéng);鼓勵(lì)日軍基層士兵反抗長(zhǎng)官，激化官兵內(nèi)部矛盾；

喚醒日本士兵的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命意識(shí)，使其認(rèn)識(shí)到侵略戰(zhàn)爭(zhēng)反動(dòng)性。

當(dāng)時(shí)朱德就說(shuō)過(guò)：“日寇在華北最怕兩樣?xùn)|西：一為日本反戰(zhàn)同盟，一為朝鮮青年抗日義勇隊(duì)。”

戰(zhàn)后有日本方面的研究稱(chēng)，在抗戰(zhàn)中后期，日籍反戰(zhàn)者的“基層策反”對(duì)日軍士氣造成有效打擊。這些學(xué)員還在延安排練表演過(guò)一些話劇，比如1944年《島田上等兵》冬在延安邊區(qū)政府大禮堂公演，毛澤東也在現(xiàn)場(chǎng)觀看。

劇情大致是一些日本兵向中隊(duì)長(zhǎng)提出正當(dāng)要求，然后被拒絕，于是日本兵打死了中隊(duì)長(zhǎng)投誠(chéng)八路。

坐在毛澤東身邊的趙安博解說(shuō)道：“這些演員都是我們學(xué)校的日本學(xué)員。扮演主人公島田上等兵的演員名叫吉田太郎。他是所有日本學(xué)員中漢語(yǔ)說(shuō)得最好的。1938年7月在山西被我們俘虜時(shí)，他曾刺傷咽喉企圖自殺。喏，他脖子上的那條傷疤就是那時(shí)留下的。
那位戴近視眼鏡、扮演日軍中隊(duì)長(zhǎng)的叫梅田照文。他是1940年8月百團(tuán)大戰(zhàn)時(shí)被我們俘虜?shù)摹?br style="display: inline;">排演這個(gè)戲分配角色的時(shí)候，日本學(xué)員都不愿意演日軍中隊(duì)長(zhǎng)這一反面角色，都覺(jué)得這個(gè)角色不光彩……”

1944年7月22日和8月7日，由18人組成的美軍觀察組分兩批到達(dá)延安。

美軍觀察組的四位成員曾觀看過(guò)一次工農(nóng)學(xué)校舉行的歡迎新學(xué)員的文藝晚會(huì)。
“收割的秋天”這出戲，反映日本農(nóng)村的莊稼漢，一年四季耕種碾打，但在稻谷豐收后，自己卻顆粒未得，他們的勞動(dòng)成果全被政府供給侵略戰(zhàn)爭(zhēng)部隊(duì)了。
農(nóng)民們呼天不應(yīng)，痛不欲生。
接著，新排練的“應(yīng)山事件”話劇，更是把反戰(zhàn)氣氛推向了高潮，臺(tái)上臺(tái)下互動(dòng)熱烈。
當(dāng)劇中那位日本老兵拔出雪亮的刺刀對(duì)準(zhǔn)壞透頂?shù)母Ｌ镏嘘?duì)長(zhǎng)時(shí)，臺(tái)下的日、美觀眾甚至揮動(dòng)起了拳頭，喊道:“干??！干??！”

美軍觀察組的一位成員受師生邀請(qǐng)講話。他用半生不熟的日語(yǔ)說(shuō):“真沒(méi)想到，工農(nóng)學(xué)校的學(xué)生在延安過(guò)著這樣愉快的生活，連新來(lái)的日本士兵在這么短的時(shí)間里也與大家心連心，這使我們不能不為之驚嘆。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，這所學(xué)?？偣才囵B(yǎng)了約500名學(xué)員。其中36名為中國(guó)人民的民族解放事業(yè)獻(xiàn)出了生命。

宮川英男（前排左一）經(jīng)思想改造后自愿參加八路軍，成為日本反戰(zhàn)同盟的一員，參與對(duì)日軍的策反等工作。1945年，在日軍圍剿中犧牲，時(shí)年27歲。