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古時(shí)候金陵的匪徒，有的在各地販賣幼女，選擇其中生得俊美的，進(jìn)行身體調(diào)養(yǎng)，請(qǐng)教師進(jìn)行教育，大凡琴棋書畫、簫笛管弦，樣樣精通。等到這些女孩子成年后，便高價(jià)賣給官員家或富商家為妾，有的也送進(jìn)妓院，名叫"養(yǎng)瘦馬"。碰到窮人家的漂亮女孩，便千方百計(jì)地引誘她們落入他們手中。有的人家受到欺騙，落入圈套，往往追悔莫及。當(dāng)時(shí)，有個(gè)姓朱的縣令，因錯(cuò)案涉及硬是說(shuō)他貪污了官銀，為此憂愁而死。親朋故舊和奴仆都離散了，只剩下他的夫人吳氏和一位年幼的小姐朱冰清，孤苦伶仃。因?yàn)榍妨瞬簧俜孔忮X，被房主人趕出來(lái)。夫人求人幫助，愿意給人家做傭人，做手工刺繡。有人把她引到一處瘦馬家，可她不知道這家底細(xì)。這家主人由老太太主持家務(wù)，家人和仆人有幾十口，都尊稱她叫"老太太"。還有教師十多位，家中女孩子各學(xué)各的，稱老太太為母親，也有稱姥姥的。這些女孩子各個(gè)生的如花似玉，身態(tài)優(yōu)美，舉止雅致。家法規(guī)定，三尺以上的男孩，不奉命不能越過(guò)中門，家中秩序井然，如同大家的規(guī)矩。老太太看著吳氏的女兒朱冰清，年約十三四，外表俊美，內(nèi)向聰明，超出家中其他女孩子，很喜歡她，便叫朱冰清換上華麗的服飾，和其他女孩進(jìn)入書房一起讀書，閑暇時(shí)操琴繪畫，以及吹彈歌舞等事，朱冰清冰雪聰明，一學(xué)就會(huì)，琴棋書畫樣樣皆精，其他女孩子都比不上她。當(dāng)吳氏趕到時(shí)，詢問(wèn)老太太的家族，回答說(shuō)老爺和公子都在外面做官，留下這些女孩子在家中給她做事，用這樣謊話來(lái)回答。吳氏也就相信她所說(shuō)的話。光陰漸漸過(guò)去了三年，朱冰清已經(jīng)成年。吳氏請(qǐng)老太太給女兒選個(gè)女婿，老太太一聽(tīng)高興地答應(yīng)了。不久，有人回報(bào)說(shuō)某某公子要相看小姐。老太太先叫所有女孩子一個(gè)接一個(gè)出去見(jiàn)面，都沒(méi)有被選中。于是，老太太叫盛裝打扮朱冰清，送出去。吳氏一看便制止說(shuō)："這樣做不是大戶人家的行為。"老太太說(shuō)："金陵的風(fēng)俗都是這樣，不能違背。"吳氏沒(méi)有辦法，只好按照老太太的吩咐去做，到了中堂，看到一個(gè)公子模樣的人，滿臉胡須，身體非?？?，身邊跟隨的奴仆很多，有的還指指點(diǎn)點(diǎn)，評(píng)說(shuō)小姐的胖瘦、美丑?？吹絽鞘蠋е畠鹤哌^(guò)來(lái)，公子表現(xiàn)得非常高傲，并不行禮，坐在那里相看小姐。一個(gè)仆人指著朱冰清說(shuō)："這女子骨秀神清，超前絕后，真是個(gè)稀罕物。"公子也拍手贊賞，伸手捏住朱冰清雪白的下巴，色瞇瞇的說(shuō)道："沒(méi)有想到糞土中竟然能長(zhǎng)出這等靈芝草，小蹄子生的這么標(biāo)致，今晚就破了你的身。"眾仆人看到朱冰清中了公子的意，都說(shuō)："一千兩銀子不多，不趁現(xiàn)在定下來(lái)，美人就難找了。"朱冰清一看如此，便拉著母親低著頭進(jìn)屋里來(lái)，對(duì)老太太說(shuō)："這人如此下流，一定不是正配選妻。我不愿意。"老太太說(shuō)："你一家子窮到這種地步，誰(shuí)肯與你們聯(lián)婚？從小老婆做起，以后受寵榮耀時(shí)，再去爭(zhēng)正配大老婆的地位有什么難的？況且這公子父親是極品大官，家財(cái)巨萬(wàn)，若是你母親隨著女兒嫁過(guò)去，那一生吃穿不盡，我也跟著沾點(diǎn)光，這不是一舉兩得嗎？"朱冰清一聽(tīng)這話，大聲哭了起來(lái)，拔下頭上的簪飾，脫下衣服，都擲給老太太，說(shuō)："還我過(guò)去穿的舊襖，我愿意和母親討飯餓死，也不愿受這種侮辱而活著。"吳氏也生氣地說(shuō)："如像你所說(shuō)的，真是瘦馬家的所做所為呀！"老太太聽(tīng)到夫人說(shuō)破了事情的真相，也不著惱，微微一笑，說(shuō)，"你母女就是有通天本領(lǐng)，也跳不出我的手掌。吃穿調(diào)教到如今已經(jīng)三年，難道不值幾百兩銀子？你的女兒如同我家的丫鬟，能不由我做主嗎？"朱冰清更加大聲地哭叫，并要去尋死，老太太叫喊一群使女過(guò)來(lái)把朱冰清綁到空房里去，立即把吳氏趕出門去。吳氏氣急得要死，向人打聽(tīng)進(jìn)縣城的路，想去告狀。遇到一個(gè)上了年紀(jì)的女人，聽(tīng)明白她的意思，笑著說(shuō)："你是一個(gè)窮寡婦，想和瘦馬做對(duì)，只能是自取其辱。她們要不是送上錢財(cái)，和衙門里的差人相勾結(jié)，怎么敢公然做養(yǎng)瘦馬這種行當(dāng)呢？"吳氏問(wèn)道："照你所說(shuō)，有死之心，無(wú)生之路了！"那女人說(shuō)："不要急，我是官媒婆，受瘦馬的害不淺，與你一樣有仇。為當(dāng)前考慮，你既然有做針線活的能力，可尋找一個(gè)大衙門去做活，慢慢和官員夫人混熟悉了，便可以趁機(jī)向她訴一訴苦，或許能有救你母女的辦法。"吳氏一面聽(tīng)她說(shuō)，一面不自覺(jué)地點(diǎn)頭答應(yīng)，便問(wèn)道："我怎么能進(jìn)大衙門的門呢？"那女人說(shuō)："制軍陳大人叫人尋找繡花的女人，這是個(gè)機(jī)會(huì)，并且今日就可以去。"吳氏求她給推薦，她們便一齊來(lái)都督堂衙門。制軍夫人看到吳氏舉止規(guī)矩，高興地把她留下。她叫吳氏陪伴小姐刺繡，吳氏熱心教導(dǎo)，謹(jǐn)慎小心做事，小姐很高興，愿意和她一起睡，吳氏常常思念自己女兒，半夜里哭泣，小姐問(wèn)明白了原故，便轉(zhuǎn)告了她的母親。夫人聽(tīng)后告訴丈夫制軍大人。制軍生氣了，立即召喚府縣官員前來(lái)，當(dāng)面指責(zé)他們說(shuō)："地方容留人口販子，你們有失察的責(zé)任，還有什么話說(shuō)的？甚至，她們敢于霸占官員家的女兒，做地方官的，如此昏庸無(wú)能，到底還能管什么事？"官員們一聽(tīng)都嚇得臉色大變，跪下請(qǐng)問(wèn)詳情，制軍大人便把夫人告訴他的事說(shuō)了出來(lái)，下令密查，從嚴(yán)究拿，限出日期回報(bào)。并告訴他們，如果瘦馬家得知消息，逃脫漏網(wǎng)，一定拿府縣的官員是問(wèn)。官員們連連答應(yīng)退了出去，立即率領(lǐng)差役親自到瘦馬家，包圍起來(lái)進(jìn)行搜捕。瘦馬家男男女女都被抓到，一個(gè)都沒(méi)有逃掉。府縣官員對(duì)她們嚴(yán)刑拷問(wèn)，罪行落實(shí)，判處瘦馬家男女外遣他鄉(xiāng)，打發(fā)諸女孩回家。當(dāng)衙役來(lái)到搶走朱冰清家的梁府時(shí)，梁公子正欲霸王硬上弓強(qiáng)暴朱冰清，還好被衙役制住，否則朱冰清清白不保。衙役救下朱冰清之后，將其送進(jìn)制軍府里使母女團(tuán)聚。母女為感激制軍大人恩德，一齊出來(lái)向制軍大人叩頭致謝。制軍夫人說(shuō)："事情還沒(méi)有完，制軍大人吩咐，請(qǐng)夫人做小姐的老師，還要為夫人女兒選個(gè)德行高尚的女婿進(jìn)行婚配，使她完婚。"于是，告訴她母女日期，進(jìn)行相看。制軍大人召集一些秀才來(lái)講課，從中選兩個(gè)文品兼優(yōu)秀才，打聽(tīng)一下，其中一個(gè)已經(jīng)娶了妻子；另一個(gè)窮秀才叫趙生，現(xiàn)已成年還未娶親。又當(dāng)面進(jìn)行考察，情況屬實(shí)，便把朱冰清許給他。把沒(méi)收瘦馬家的財(cái)產(chǎn)盡量補(bǔ)充了朱縣令生前的庫(kù)銀虧空，此外還剩下幾千兩和一所宅院，做為朱冰清的嫁妝。這樣可使趙生安心讀書。當(dāng)年科考，趙生便高中了，他又在殿試中考中。后來(lái)，他迎娶朱冰清，贍養(yǎng)吳氏，奉侍其左右一直到故去。幾年后，制軍大人被陷害獲罪，恰好趙生在此地，便追隨制軍大人到了京城?？峙鲁鸺野岛χ栖?，趙生整天都和制軍在一起，吃喝時(shí)趙生必先嘗后才讓制軍用，防護(hù)的細(xì)心周密比家人還用心。所以制軍得以平安無(wú)事，這是趙生對(duì)制軍大人的報(bào)答。
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