道口、賒店、周口、朱仙鎮(zhèn)，明清時(shí)期并稱中原四大名鎮(zhèn)。

道口現(xiàn)為滑縣政府所在地；

賒店現(xiàn)為社旗縣政府所在地；

周口現(xiàn)為周口市政府所在地；

名氣最大的朱仙鎮(zhèn)，在歷史上曾和漢口、佛山、景德鎮(zhèn)并稱全國(guó)四大名鎮(zhèn)?，F(xiàn)在不但不如后三者發(fā)展的好，就是在中原，也不如道口、賒店、和周口，仍為開(kāi)封市下面的一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

在中原四大名鎮(zhèn)中，很多人都不會(huì)想到，還有周口鎮(zhèn)。

周口鎮(zhèn)最后的境遇應(yīng)該是最好的，她取代了淮陽(yáng)的地位，繼承了歷史上的陳州府，成為新的地級(jí)市周口市。

周口原為商水縣下的一個(gè)渡口，叫周家口。

周口鎮(zhèn)興于水，也衰于水。

明代萬(wàn)歷年間，賈魯河河道疏浚完成，于是周家口成為南接江淮，北通山陜的重要商品集散地。清初的五十年間，賈魯河疏浚達(dá)十次，以確保河運(yùn)暢通。清朝乾隆年間，周家口鎮(zhèn)的發(fā)展達(dá)到頂峰，開(kāi)辟渡口16個(gè)，擁有街道116條，常住居民數(shù)萬(wàn)人，流動(dòng)人口達(dá)數(shù)十萬(wàn)人。

順賈魯河往下游走，這條河在周家口地區(qū)與沙河、潁河交匯，流往東南方向，經(jīng)安徽境內(nèi)匯入淮河。

也正是這個(gè)天然的交匯，周家口這個(gè)小集鎮(zhèn)憑其三面夾河的優(yōu)勢(shì)，商鋪迅速增多，成為“舟車輻輳,煙火萬(wàn)家,檣桅樹(shù)密,水陸交會(huì)之鄉(xiāng)”。

從京津地區(qū)運(yùn)來(lái)的鹽，從江南運(yùn)來(lái)的茶、米、干果、綢緞，從漢口、湖南等地運(yùn)來(lái)的糖、茶、雜貨、竹器以及從山東運(yùn)來(lái)的糧食在這里中轉(zhuǎn)，周家口成為連接京津冀與淮南地區(qū)對(duì)外建立經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的基地。

在河南省內(nèi)，西華、扶溝、沈丘、項(xiàng)城、商水、太康、鄢陵、北舞渡、漯河、襄城等地的瓷器、農(nóng)產(chǎn)品、糧食、雜貨等都要從周家口轉(zhuǎn)運(yùn)。

康熙初年，周口有1919戶。陳州管糧州判原在州治（今淮陽(yáng)縣城）內(nèi)，康熙九年（1670年）移設(shè)周家口，統(tǒng)管全鎮(zhèn)市面，周家口遂成為繁榮市鎮(zhèn)。至乾隆年間，周家口商務(wù)臻于鼎盛。雍正十二年（1734年）升陳州為府，并添設(shè)糧捕水利通判“駐扎周家口”。至乾隆、道光年間，商務(wù)趨于鼎盛，東南各省之特產(chǎn)由淮入潁至周家口轉(zhuǎn)運(yùn)，溯賈魯河北上直達(dá)朱仙鎮(zhèn)，行銷鄭、汴及西北、華北各地；而山西的銅鐵、蒙疆的騾馬，連同省內(nèi)豫西的山貨，新鄭的紅棗，豫東的糧食、棉花、黃花菜、芝麻、油料、皮毛等農(nóng)副產(chǎn)品或在周家口進(jìn)行交易，或源源不斷的由潁水入淮河運(yùn)往東南各省。

據(jù)統(tǒng)計(jì),從乾隆二十四年閏六月至二十五年三月,陳州府五縣所輸糧食223600余石。

截止到道光十八年，周家口山陜商人中僅有名號(hào)可考者,就有坐商164家，行商320家，全鎮(zhèn)商人商號(hào)數(shù)量達(dá)1500至2000家，每家資本約二、三十萬(wàn)至百萬(wàn)，以此可小窺當(dāng)時(shí)周家口商業(yè)的盛況。

清朝中后期，海運(yùn)逐漸取代河運(yùn)成為南北物資運(yùn)輸?shù)闹饕馈?843年，黃河在中牟決口，致使賈魯河淤積，賈魯河北上開(kāi)封的航道被阻，自此再未恢復(fù)。周家口鎮(zhèn)的商業(yè)開(kāi)始走向蕭條。咸豐同治年間，捻軍戰(zhàn)亂波及周家口，鎮(zhèn)內(nèi)的許多廟宇建筑“三次焚毀，幾至于盡”。

1901年京漢鐵路全線通車。周口以西數(shù)十公里的漯河因地處鐵路沿線而吸引了大量商民，周口也徹底告別了古代“萬(wàn)家燈火侔江浦，千帆云集似漢皋”的繁華。1938年，黃河花園口決堤，正值汛期的黃河改道，順賈魯河潁河而下。周口一帶成為黃泛重災(zāi)區(qū)，受災(zāi)長(zhǎng)達(dá)九年之久。

中華人民共和國(guó)成立后，周口各縣市曾先后分別隸屬于淮陽(yáng)專區(qū)、商丘專區(qū)和許昌地區(qū)。1965年設(shè)立周口專區(qū)（后改為周口地區(qū)）。2000年，周口地區(qū)改為地級(jí)周口市。