1930年，天文學(xué)家克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）發(fā)現(xiàn)了一顆比海王星更加遙遠的星球，隨后天文學(xué)家們以古羅馬神話中的冥界之神的名字“普魯托”（Pluto）為其命名，所以我們就將這顆星球稱為冥王星。

在冥王星被發(fā)現(xiàn)之后的很長一段時間里，人們都將其視為太陽系的第九大行星，但隨著時間的推移，人們卻漸漸發(fā)現(xiàn)，冥王星有一些特征不太符合大行星的定義，例如“個頭”太?。ㄖ睆郊s2376.6公里，質(zhì)量約1.303 x 10^22千克，比月球還要小得多）、軌道傾斜度太大（相對于黃道面）等等。

從1992年開始，天文學(xué)家在冥王星所在的柯伊伯帶附近區(qū)域，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些體積與質(zhì)量都與冥王星差不了太多的天體，這使得冥王星這個“第九大行星”的地位遭到質(zhì)疑，而在2005年，體積和質(zhì)量都跟冥王星差不多的鬩神星（Eris）的發(fā)現(xiàn)，更是讓這種質(zhì)疑聲達到頂點。

于是在2006年的時候，天文學(xué)家們通過投票的方式將冥王星踢出九大行星之列，自此冥王星就被“降級”成為矮行星，而太陽系也就只有八大行星了。從字面意思來看，冥王星的名字就給人一種可怕的感覺，那實際上，被踢出九大行星的冥王星到底有多可怕呢？

對于我們?nèi)祟悂碇v，冥王星上的自然環(huán)境確實是挺可怕的。與太陽系現(xiàn)在的八大行星相比，冥王星的運行軌道更遠，也更“扁”，其近日點距離太陽約44億公里，遠日點與太陽的距離約為74億公里，如此遙遠的距離，使得冥王星表面接收到的太陽光遠低于地球。

所以冥王星的一個可怕之處就是這里的極度嚴寒，由于陽光的匱乏，使得冥王星表面成為了一片冰封的世界，其平均溫度僅有大約零下229攝氏度，就算在近日點附近，冥王星表面的溫度也低至零下223攝氏度左右，在如此低的溫度下，地球上的任何生命形式都無法生存。

冥王星的另一個可怕之處就是，這里是一個非?；璋档氖澜纭τ谝粋€相同的光源來講，我們距離越遠，所看到的這個光源的視直徑就越小，也暗淡，如果你站在冥王星上，那么你看到的太陽的視直徑僅僅只有0.014度左右，這大概相當于我們在地球上看到的木星的視直徑。

盡管太陽仍然可以把冥王星照亮，但在冥王星上看到太陽，其亮度是遠遠無法與地球上相比的，但就算是冥王星運行在近日點附近的時候，太陽的亮度也只有地球上的900分之1左右，而當它抵達遠日點時，太陽的亮度則將會下降到地球上的大約2500分之1，在這種情況下，冥王星就成了一個非?；璋档氖澜?。

另一方面來講，冥王星與地球一樣也是有自轉(zhuǎn)的，其自轉(zhuǎn)周期約為6.387個地球日，這意味著冥王星也有晝夜交替，并且冥王星上的一天，大概相當于地球上的6.387天。有意思的是，冥王星的自轉(zhuǎn)方向與地球是相反的，也就是說，在冥王星上，你會看到太陽從西邊升起的“奇觀”。

我們知道，地球的兩極是有“極夜”現(xiàn)象的，其原因是地球有一個大約23度的轉(zhuǎn)軸傾角，通俗來講就是地球是“歪著轉(zhuǎn)”的，這使得在地球的一個公轉(zhuǎn)周期（1年）之中，太陽光有一半的時間無法照亮南極區(qū)域，而在另一半的時間里，則無法照亮北極區(qū)域。

實際上，冥王星也是“歪著轉(zhuǎn)”的，并且它的轉(zhuǎn)軸傾角達到了大約120度，而這也就造成了冥王星上的“極夜”范圍比地球更大，達到峰值的時候，其表面大約有4分之1都是“極夜”。

在此基礎(chǔ)上，再加上冥王星的公轉(zhuǎn)周期大約為247.94年，這就使得冥王星上的“極夜”變得非常漫長，如果你身處在冥王星上的“極夜”區(qū)域，那你就可能感受到似乎永無休止的黑暗。

除此之外，冥王星的一顆衛(wèi)星——卡戎（Charon）也可能令人感到可怕，卡戎是冥王星五顆衛(wèi)星中最大的一顆，其直徑約為1212公里，質(zhì)量約為冥王星的12%（1.586 x 10^21千克），與冥王星的平均距離只有19571公里，這大概相當于地月距離的5.1%。

這樣的情況使得卡戎與冥王星之間存在著一種特殊的運動狀態(tài)——“雙重潮汐鎖定”，我們可以將其簡單地理解為，卡戎圍繞冥王星旋轉(zhuǎn)一周所需的時間正好等于它自轉(zhuǎn)一周所需的時間，也正好等于冥王星自轉(zhuǎn)一周所需的時間 ，如此一來，卡戎和冥王星就一直會以相同的一面朝向?qū)Ψ健?/p>

另一方面來講，由于卡戎與冥王星的距離比地月距離近得多，因此冥王星上看到的卡戎，會比在地球上看到的月球要大得多，其視直徑大概是地球上看到的月球的8倍。

所以如果你站在冥王星“面向”卡戎的一面，那么你就將會看到有一顆巨大的星球，它非常突兀地“掛”在天空中，并且始終一動也不動，而由于冥王星的大氣層非常稀薄，基本上不會影響視線，因此這顆巨大的星球在你眼中將會特別清晰，而這樣的視覺效果，很容易令人感到震撼和不安，甚至覺得有點可怕。

當然了，冥王星的可怕其實是從我們?nèi)祟惖慕嵌葋砜吹?，其實它只不過是太陽系中一顆普通的星球，實際上，對于我們?nèi)祟惗?，在太陽系中所有已知的星球中，除了地球之外，其他的星球都很可怕，只是這些星球的可怕之處各不相同罷了。正因為如此，我們所有的人類都應(yīng)該有所行動，好好珍惜地球這個人類在宇宙中唯一的家園。