民國(guó)初建的時(shí)候，社會(huì)公認(rèn)的有四大偉人：孫中山、袁世凱、黃興、黎元洪。孫中山辛苦幾十年，首創(chuàng)革命，自然萬民景仰。但有些人也覺得孫中山經(jīng)常議論過于宏大，所以給他起了個(gè)“孫大炮”的外號(hào)。袁世凱則是有實(shí)力、有辦法，新舊兩派人物都能夠接受，特別是促成了清廷的退位，避免了大的流血，得到臨時(shí)大總統(tǒng)的寶座也是應(yīng)該的。黃興被認(rèn)為是革命的實(shí)干家，懂軍事、會(huì)組織，艱苦卓絕。而黎元洪，則被認(rèn)為是不新不舊的穩(wěn)健派，更是一個(gè)忠厚長(zhǎng)者。他為人和藹可親，謙虛誠(chéng)懇，沒有架子。

桀驁不馴的大學(xué)者章炳麟見誰罵誰，唯獨(dú)對(duì)黎元洪極加贊賞。在他的筆下，黎元洪體格肥胖，但穿著打扮極其樸素，無論是軍裝還是西裝，都是粗布制成的。黎跟下屬開會(huì)的時(shí)候，每個(gè)人都是一把大蒲扇；從黎大都督到小科員，所有的人都只領(lǐng)20元的月薪。

民國(guó)成立后選大總統(tǒng)的時(shí)候，有人推舉黎元洪。黎知道自己選不上，故發(fā)表推辭電文，其中有“沉機(jī)默運(yùn)，智勇深沉，洪不如袁項(xiàng)城；明測(cè)事機(jī)，襟懷恬曠，洪不如孫中山；艱苦卓絕，一意孤行，洪不如黃善化”等句（袁世凱是河南項(xiàng)城人，黃興是湖南善化人），很多人大加鼓掌，認(rèn)為他謙虛得體。

黎元洪既不是北洋派，也不是同盟會(huì)的革命派，儼然以第三方勢(shì)力的面目出現(xiàn)，雄踞武漢顧盼自雄。他手下的秘書長(zhǎng)饒漢祥特別擅長(zhǎng)撰寫駢體文的電報(bào)和文章，動(dòng)不動(dòng)就來個(gè)千字電報(bào)，又酸又文，但卻能迎合一般人心，因?yàn)樗膽B(tài)度基本都是“吁請(qǐng)息爭(zhēng)，以解民困”。每當(dāng)時(shí)局嚴(yán)重，動(dòng)輒就是“三?！薄ⅰ八耐觥?、“五哭”、“十害”等，最后一定以“垂涕而道”、“泥首以請(qǐng)”結(jié)尾，意思是哭著說、磕著請(qǐng)的。大家都被感動(dòng)了，都說黎元洪是好人，不愿國(guó)家流血和紛爭(zhēng)。

袁世凱知道黎喜歡沽名釣譽(yù)，因此每電必回，都是用“苦口婆心”、“實(shí)獲我心”、“仁者之言”來奉承黎；而革命黨卻大多瞧不起黎元洪，認(rèn)為他只是運(yùn)氣好而已；逐漸地，黎也越來越傾向于袁一方了。

黎元洪雖然聲名在外，但是在武昌軍政府內(nèi)部，很多年輕將校并不買他的帳。首義元?jiǎng)?、軍?wù)部副部長(zhǎng)張振武就是其中之一。

武昌起義中，有三個(gè)年輕人名聲大噪，對(duì)民國(guó)建立起到極大的作用，那就是聞名全國(guó)的“武昌三武”：孫武、蔣翊武、張振武。其中孫武是軍務(wù)部部長(zhǎng)，其他二武是軍務(wù)部的副部長(zhǎng)。

孫武是共進(jìn)會(huì)的負(fù)責(zé)人，也是武昌起義內(nèi)定的都督。很多人都傳說他是孫文的弟弟，在當(dāng)時(shí)對(duì)鼓舞革命士氣有很大的幫助。起義的前一天，孫武在準(zhǔn)備工作中，不慎引爆了炸彈，臉部受傷被緊急送往同仁醫(yī)院，并因此免于被捕，卻也因此錯(cuò)過了武昌起義，這才讓黎元洪白撿了個(gè)湖北都督。軍政府成立后，孫武任軍務(wù)部部長(zhǎng)，與黎元洪合作的還比較好。

蔣翊武是湖南人，很早就在湖北新軍中組織文學(xué)社，是武昌起義的發(fā)動(dòng)者。孫武出事以后，蔣也被捕了，但他裝成路過的鄉(xiāng)民，并且那時(shí)蔣還留著辮子，因此獲釋，逃出城外。軍政府成立后，蔣出任軍務(wù)部副部長(zhǎng)。袁世凱擔(dān)任大總統(tǒng)后，蔣翊武奉召進(jìn)京，任上將銜軍事顧問。

張振武是湖北人，早年留學(xué)日本早稻田大學(xué)，研究法律和政治。后加入同盟會(huì)聯(lián)絡(luò)部，負(fù)責(zé)湖北革命機(jī)關(guān)。武昌起義時(shí)，大家找不到孫武，決定推舉黎元洪為都督。黎元洪再三推辭，張振武遂對(duì)吳兆麟說：“這次革命，雖然占領(lǐng)了全城，但清官大吏都跑光了，一個(gè)也沒殺，未免太過寬容。黎元洪既然不愿革命，不如將他斬首示眾，嚇唬嚇唬清朝官員，以壯革命聲威?！边@番話后來傳到了黎元洪的耳朵里，雙方自然留下芥蒂。

武昌保衛(wèi)戰(zhàn)的時(shí)候，張振武奉派去上海采購武器彈藥和軍裝，但運(yùn)回武漢后卻都不好用，黎元洪因此拒絕批款。這期間，兩人電報(bào)往來，鬧得極不愉快。至于張振武采購的物資是否真不合用，已經(jīng)無法考證，但張振武卻借機(jī)把采購的物資擅自轉(zhuǎn)運(yùn)山東煙臺(tái)，理由是支持山東光復(fù)，卻也暴露出張的桀驁不馴，非常任性。

袁世凱出任臨時(shí)大總統(tǒng)后，為了籠絡(luò)人心，大招武昌首義的功臣進(jìn)京。張振武也在奉召之列，黎元洪自然也大松了一口氣。張到北京后，袁委派他為蒙古調(diào)查員，張不愿意，又回到武昌。此時(shí)，正是各地裁軍的關(guān)鍵時(shí)刻，很多將校因?yàn)閷?duì)裁撤不滿意，趁機(jī)鬧事甚至再次暴動(dòng)，武昌也出現(xiàn)了類似的情況，并且有很多證據(jù)直擊指向了張振武是暴亂的幕后主使。

此時(shí)，袁世凱再次聘請(qǐng)張振武為總統(tǒng)府軍事顧問，張答應(yīng)了，并于1912年8月8日抵達(dá)北京。與張隨行的，包括湖北將校團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)方維等13人，以及隨從仆人30余人。

不料，8月13日，黎元洪自武昌給袁世凱發(fā)了一封密電。大意是：張振武雖然是首義元?jiǎng)?，但飛揚(yáng)跋扈，在軍務(wù)采購中大肆貪污，并且指使湖北將校陰謀叛亂。萬般無奈之下，“元洪愛既不能，忍又不敢，回腸蕩氣，仁智俱窮，伏乞?qū)堈裎浼半S行方維立予正法”。當(dāng)然，一貫以忠厚示人的黎元洪電報(bào)中還說，一定會(huì)善待張振武的家人，并且為自己沒能約束好張振武，而讓一個(gè)革命元?jiǎng)讐櫬涑梢粋€(gè)罪魁禍?zhǔn)?，感到十分痛心和自?zé)，申請(qǐng)大總統(tǒng)給予處分。

袁世凱接到密電后，親自用密碼本翻譯出來，臉色凝重，馬上意識(shí)到黎元洪是要借刀殺人，只是要?dú)⒌倪@個(gè)人名氣太大了。袁馬上找來馮國(guó)璋、段祺瑞、趙秉鈞、段芝貴等親信商議此事，決定由秘書長(zhǎng)梁士詒給武昌去電，確認(rèn)是否真是黎元洪本意。15日，得到了武昌方面的確認(rèn)電后，袁世凱決定將計(jì)就計(jì)，給軍法處下達(dá)軍令：“接到黎副總統(tǒng)電報(bào)請(qǐng)求，立即逮捕張振武和方維，立即正法。請(qǐng)軍法處遵照辦理?！边@里的“遵照”用得很妙，表示殺張、方二人是遵照黎副總統(tǒng)的請(qǐng)求辦理的。

身在北京的張振武，并不知道大禍即將臨頭，每日里帶領(lǐng)手下諸將，到處社交，出席宴會(huì)，介紹武昌起義的前前后后，并就國(guó)家未來發(fā)表演講。

15日晚，張振武在六國(guó)飯店做東，回請(qǐng)北洋諸將，姜桂題、段芝貴等均在座。此時(shí)段芝貴已經(jīng)接到處決張的密令，于是借故提前離席。晚10時(shí)，酒宴結(jié)束。張振武的馬車剛剛離開六國(guó)飯店，在前門大柵欄附近被絆馬索攔下。張被拖下車，五花大綁后直接押送到西單牌樓的軍法處。在此之前，方維已經(jīng)在下榻賓館被捕，先期押到軍法處了。

在軍法處，處長(zhǎng)陸建章親自出見，替張解開綁繩，雙方還寒暄了幾句。張對(duì)陸說：我不知道所犯何罪，但請(qǐng)將馬車夫和我的家人釋放，他們與我無關(guān)。陸答應(yīng)了。張還給在北京的湖北友人鄧玉麟寫了封求救信，陸也派人幫忙送出。

這時(shí)張才問陸建章：“我們究竟犯了什么罪？你根據(jù)什么法律逮捕我們?！标懳⑿χ牙柙榈碾妶?bào)給張看了，張氣得滿臉通紅，大聲說“胡說！胡說！”陸又把袁世凱的命令給張看，張憤慨地說：“死吧！看你們能橫行多久！”

陸揮手示意，執(zhí)行人上前，張不許捆綁，身中兩槍而死。一代英豪，開國(guó)元?jiǎng)拙瓦@么不明不白地被殺掉了。方維同時(shí)被處死。陸命令準(zhǔn)備上好棺木，將二人遺體送到長(zhǎng)椿寺暫時(shí)停放。此時(shí)已經(jīng)是16日的凌晨1時(shí)。

另一方面，接到消息的一幫湖北人士，包括孫武、鄧玉麟等，立即集合起來，在凌晨三點(diǎn)趕到了軍法處。此時(shí)陸建章已經(jīng)入睡，只好睡眼惺忪迎了出來。孫武責(zé)問張究竟犯了何罪，鄧玉麟則要求先把張、方二人保釋出來，有問題可以走法律途徑。陸建章打斷了他們：“各位不必白忙了，張、方兩君已經(jīng)伏法?！蓖瑫r(shí)拿出袁世凱的處決令給大家看，同時(shí)說：“我只是奉命行事，各位的責(zé)備，我無話好講，請(qǐng)?jiān)彙！贝蠹衣牭截?，大為震驚，眼淚奪眶而出，帶著憤怒沖出軍法處。

張振武被殺，使得湖北在京人士大為激動(dòng)。當(dāng)天早晨8時(shí)，大家又集體去總統(tǒng)府質(zhì)問袁世凱。袁親自出見，說：“這件事我很抱歉，但我是根據(jù)黎副總統(tǒng)的來電辦理的。我明知道對(duì)不起湖北人，天下人也會(huì)罵我，但我沒辦法救振武的命??！” 袁世凱還當(dāng)即命令以大將軍禮厚葬張振武。孫武等知道是黎的主意，只好憤憤退出總統(tǒng)府。

張被殺的消息出來以后，社會(huì)輿論一片大嘩。孫武和蔣翊武特別跑去找袁世凱要“免死金牌”。參議院則要求陸軍總長(zhǎng)段祺瑞到院接受質(zhì)詢，段拒不到會(huì)。同盟會(huì)黃興等也趁機(jī)發(fā)起抗議。

袁世凱很從容，借公布張振武罪狀的機(jī)會(huì)，把黎元洪的電報(bào)一字不漏地加了進(jìn)來，彷佛昭告天下：你們都說我老袁是奸雄，看看吧，整個(gè)這件事都是你們心目中的忠厚長(zhǎng)者黎元洪干的，我只是遵照辦理而已。

黎元洪對(duì)這件事無法抵賴，本來是想借刀殺人，但黎萬萬沒想到袁世凱居然將計(jì)就計(jì)，并且把自己的電報(bào)公之于眾。無奈之下，黎元洪只好繼續(xù)發(fā)揮其發(fā)長(zhǎng)電的特長(zhǎng)，公布了張振武的十四大罪狀，主要包括：采購舞弊貪污公款、私設(shè)武裝陰謀叛亂、違法亂紀(jì)私設(shè)公堂、強(qiáng)納包括女學(xué)生在內(nèi)的10余人為小妾等十幾條罪狀，百般解釋自己實(shí)在是迫不得已才“揮淚斬馬謖”的。

同時(shí)，黎元洪也上演了“臥龍吊孝”的戲碼，除了對(duì)張振武的墮落表示自責(zé)之外，還以忠厚長(zhǎng)者的態(tài)度處理張的后事，包括每月給張家撫恤，直到張的兒子能夠自立為止。黎在張的追悼大會(huì)上，還做了一副非常感人的挽聯(lián)：“為國(guó)家締造艱難，功首罪魁，后世自有定論；幸天地鑒臨上下，私情公誼，此心不負(fù)故人。”

饒是如此，黎元洪的“忠厚長(zhǎng)者”的形象已經(jīng)大打折扣，國(guó)人和輿論并不諒解。無奈之下，黎元洪只好做出引咎辭職的姿態(tài)，并且推薦黃興代替自己的位置。這一招是很高明的，黃興經(jīng)過漢陽一戰(zhàn)失敗后，和武昌方面的人關(guān)系非常緊張。黎元洪推薦黃興做湖北的都督，黃興既不會(huì)來，武昌方面也不會(huì)答應(yīng)。

果然，黎元洪的辭職電一發(fā)出，便有各種以湖北各界人士名義發(fā)出的“痛責(zé)參議院并堅(jiān)決挽留黎公”的聲音出來了，連湖北軍界也殺氣騰騰地要誓死保衛(wèi)黎都督。

最終，張振武被殺的案子不了了之了。張的秉性固然跋扈，但未經(jīng)法律審判，僅憑大總統(tǒng)的一紙命令就將一位開國(guó)元?jiǎng)讱⒌?，無論如何都說不過去。張的被殺實(shí)乃民國(guó)建立后的第一冤案。

同時(shí)，這個(gè)事件也暴露了《臨時(shí)約法》的一項(xiàng)漏洞，按照《約法》的規(guī)定，大總統(tǒng)的行政命令必須經(jīng)過內(nèi)閣總理副署方能生效，但殺張振武的命令是袁世凱以軍令的方式直接下給陸軍部軍法處的，約法中并沒有明確規(guī)定軍令是否需要總理副署。

張振武事件中，黎元洪本想借刀殺人，沒料到袁世凱將計(jì)就計(jì)，黎元洪徹底輸?shù)袅诉@一局。但是，正是因?yàn)樵绖P的“出賣”，讓黎元洪的“忠厚”形象大打折扣，引起了同盟會(huì)的更大反感，反而將黎進(jìn)一步地推向了袁的懷抱。不久，袁世凱就徹底地控制了黎元洪。