【原】總統(tǒng)夫人稱(chēng)敘利亞是最早的字母發(fā)源地，可謂字母國(guó)的老祖宗

萬(wàn)物史話 2023-10-02 發(fā)布于北京

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文/萬(wàn)物君

9月26日，敘利亞總統(tǒng)夫人阿斯瑪?shù)皆L北外參觀演講，她在演講中說(shuō)，“我從最古老的字母的發(fā)源地來(lái)到語(yǔ)言、方言數(shù)量最多、多樣性最豐富的中國(guó)，我滿懷喜悅與自豪?！?/span>

阿斯瑪沒(méi)說(shuō)最古老的字母是什么。很多人會(huì)認(rèn)為是腓尼基字母，其實(shí)不對(duì)。

最早的字母是烏加里特字母，雖然它是腓尼基人發(fā)明的，但不能被稱(chēng)之為腓尼基字母。真正的腓尼基字母誕生的時(shí)間要比烏加里特字母晚上幾百年。

1. 烏加里特字母的誕生

公元前5世紀(jì)，希羅多德（前480-前425年）在其名著《歷史》中稱(chēng)，腓尼基人“把許多知識(shí)帶給了希臘人，特別是我認(rèn)為希臘人一直不知道的一套字母，但是久而久之，字母的聲音和形狀就都改變了。”

這是腓尼基人發(fā)明字母說(shuō)法的來(lái)源。

事實(shí)上，腓尼基人是希臘人的稱(chēng)呼，他們自稱(chēng)“迦南人”。

至少在公元前3000年，腓尼基人就生活在敘利亞和黎巴嫩的沿海一帶，但腓尼基從未形成過(guò)統(tǒng)一國(guó)家，而是城邦彼此林立，以推羅、西頓、烏加里特等為代表。

烏加里特是地中海東岸沿海城市，即今敘利亞拉塔基亞城北11千米的拉斯沙姆拉遺址。

公元前18世紀(jì)，這里形成了奴隸制城邦，被稱(chēng)為烏加里特。

約公元前1450～前1200年，烏加里特處于極盛時(shí)期，與塞浦路斯、愛(ài)琴諸島及埃及、巴比倫等地均有頻繁的貿(mào)易聯(lián)系。

大約在公元前1400年，因?yàn)橘Q(mào)易的需要，烏加里特的書(shū)記員創(chuàng)立了烏加里特字母表。該字母表由三十個(gè)字母組成，是利用美索不達(dá)米亞楔形文字的外觀而組合出的閃米特輔音音素文字系統(tǒng)。

跟困難的阿卡德楔行文相比，靈活的表音字母對(duì)普及各類(lèi)人民的識(shí)字率開(kāi)啟了一個(gè)新的時(shí)代。

2. 烏加里特字母的消失

公元前15世紀(jì)到公元前13世紀(jì)，愛(ài)琴海和地中海東部地區(qū)“創(chuàng)造了世界史上首個(gè)偉大的國(guó)際時(shí)代”。然而，在公元前1225年至前1175年長(zhǎng)達(dá)五十年的時(shí)間里，地震、干旱、饑荒、“海上民族”入侵事件頻頻發(fā)生，從而導(dǎo)致這個(gè)超過(guò)三個(gè)世紀(jì)的“全球化世界”崩潰了，隨后消失殆盡。

埃及法老拉美西斯三世在位的第8年——公元前1177年，成為整個(gè)崩潰過(guò)程中最具代表性的一年。埃及文獻(xiàn)表明，正是在這一年，“海上民族”再度橫掃整個(gè)埃及地區(qū)，造成了大規(guī)模的破壞。正是在這一年，尼羅河三角洲地區(qū)發(fā)生了大規(guī)模的陸戰(zhàn)和海戰(zhàn)，埃及為自己的生死存亡苦苦掙扎。

公元前1190年至公元前1185年之間，地中海東岸重要貿(mào)易中心烏加里特，可能是青銅時(shí)代晚期危機(jī)中最早滅亡的國(guó)家。

烏加里特最后的毀滅幾乎肯定是由戰(zhàn)爭(zhēng)造成的，罪魁禍?zhǔn)卓赡芫褪峭鈦?lái)入侵者。

一封通常被認(rèn)為是烏加里特最后通信的私人信件中描述了一個(gè)令人震驚的情形：“你的信使趕到之時(shí)，軍隊(duì)已經(jīng)蒙羞，城市已遭洗劫。我們打谷場(chǎng)的糧食被付之一炬，葡萄園也毀于一旦。我們的城市已經(jīng)陷落。還望知之！還望知之！”

另一封將要發(fā)給塞浦路斯國(guó)王的信，開(kāi)頭是這樣的：“父王，現(xiàn)在敵船已至。他們?cè)谖业某鞘欣锟v火，對(duì)我的國(guó)土造成了破壞?！?/span>

烏加里特的毀滅，導(dǎo)致了他們獨(dú)特文字的消失。

3. 考古發(fā)現(xiàn)

1928年，烏加里特的墓園被發(fā)現(xiàn)。隨后，一支法國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)在舍費(fèi)爾的率領(lǐng)下，開(kāi)始發(fā)掘?yàn)跫永锾毓懦恰?/span>

發(fā)掘時(shí)共發(fā)現(xiàn)數(shù)個(gè)儲(chǔ)存楔形文字泥板的地點(diǎn)，分別是皇室、神廟以及兩座當(dāng)時(shí)世上稀有的私人圖書(shū)館。

在一所神廟的圖書(shū)館，探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了大量的泥板，許多是用普通的楔形字書(shū)寫(xiě)的而且容易閱讀，但是大約有600個(gè)是用不同于任何已知的楔形文字體系的文字書(shū)寫(xiě)的。它們中有限的符號(hào)數(shù)量表明，這種文字是字母式的。

1949年，舍費(fèi)爾在烏加里特發(fā)現(xiàn)了一塊寫(xiě)有烏加里特字母表的泥板，它是按照字母順序書(shū)寫(xiě)的。

烏加里特字母表泥板

人們立刻注意到，除了插入的烏加里特字母表的8個(gè)附加字母外，其順序與希伯來(lái)和腓尼基字母表的順序一致。8個(gè)附加字母代表了在腓尼基語(yǔ)和希伯來(lái)語(yǔ)中沒(méi)有或無(wú)法表示的讀音。烏加里特字母表區(qū)分顎音、齒音和咝音的做法顯然也與阿拉伯語(yǔ)相似。

4. 腓尼基字母的誕生與普及

雖然烏加里特字母是腓尼基人發(fā)明的，但它不能被稱(chēng)之為腓尼基字母。因?yàn)槎叽嬖趦纱髤^(qū)別：

一，烏加里特字母基于楔形文字，而腓尼基字母基于埃及圣書(shū)體。
二，烏加里特文字有30個(gè)字母，而腓尼基文字有22個(gè)字母。

真正的腓尼基字母誕生的時(shí)間比較晚。根據(jù)人們已知的最早的銘文，它或許不早于公元前11世紀(jì)。

也就是說(shuō)，經(jīng)歷了大約公元前1250年到公元前950年的民族大遷徙后，腓尼基人再次發(fā)明了字母文字。

當(dāng)時(shí)的腓尼基人對(duì)祖先的30個(gè)符號(hào)加以歸納整理，合并為22個(gè)簡(jiǎn)略的形體。

腓尼基字母

后來(lái)，腓尼基字母?jìng)鞯搅藧?ài)琴海地區(qū)，被希臘人所利用。腓尼基字母只有輔音，從右向左寫(xiě)，希臘語(yǔ)言元音發(fā)達(dá)，于是增添了元音字母。因?yàn)橄ＥD人的書(shū)寫(xiě)工具是蠟板，有時(shí)前一行從右向左寫(xiě)完后順勢(shì)就從左向右寫(xiě)，變成所謂 “耕地”式書(shū)寫(xiě)，后來(lái)逐漸演變成全部從左向右寫(xiě)。字母的方向也顛倒了。

公元前1世紀(jì)，羅馬實(shí)行共和時(shí)，改變了直線形的希臘字體，采用了拉丁人的風(fēng)格明快、帶夸張圓形的23個(gè)字母。