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公元75年春天，竇固的西征大軍撤回中原，還沒等耿恭和烏孫歃血為盟、陳睦開府斷案。北匈奴單于看到東漢居然恢復了在西域的統(tǒng)治，不甘心就此失去西域附屬國，趁著東漢還沒有站穩(wěn)腳跟。這年三月，左鹿蠡王率2萬騎兵攻打車師后國。耿恭派司馬帶領300士兵前去支援，結(jié)果這點杯水車薪的人馬在大隊匈奴騎兵的圍攻之下血戰(zhàn)到全軍覆沒。左鹿蠡王在攻殺車師后國的國王后，又裹挾車師人大舉出兵圍困耿恭駐守的車師后國境內(nèi)的金蒲城，這座城大體位于今天新疆吉木薩爾縣境內(nèi)。事實上耿恭的被圍不是單個現(xiàn)象。如果我們參考清朝中后期的新疆維吾爾族反清起義，當時塔里木盆地諸城的貴族和宗教領袖都是提前秘密聯(lián)絡好之后，幾乎是在同一時間段內(nèi)起兵，起義軍最早在庫車舉行起義，起義之后“熱西丁汗下令先占領賽里木和拜城，然后再占領阿克蘇，接下來出兵占領喀什噶爾和葉爾羌，如果浩罕和布哈拉的偉人們能俯首稱臣就更好了”，在比較短的時間里，各地的起義軍將清朝駐軍牽制在幾座大城市中無法互相呼應，最后將清軍各個擊破。公元75年的春季和夏季，疏勒國的班超、關寵的柳中、烏壘城的陳睦，還有金蒲城的耿恭幾乎同時遭遇了焉耆、龜茲、疏勒叛軍的圍攻。西域歷史上的規(guī)律就是，外來征服者的軍隊遭到反叛，他們往往會分散在天山南北的廣大區(qū)域內(nèi)難以集中。因此，西域和新疆地區(qū)的戰(zhàn)爭往往很難有妥協(xié)回旋的余地。無論是哪個民族的戰(zhàn)敗者，在戰(zhàn)敗之后都將承受非常慘烈的重創(chuàng)。此時的漢軍，還有之后時代的戍邊軍人都將遭遇非常類似的考驗。面對大隊敵人，耿恭臨危不亂，和李廣、李陵一樣用強弩利箭制敵：他以強弩射出毒箭射殺城下的匈奴兵，交戰(zhàn)之時正好趕上風雨大作，再加上中箭者的傷口紛紛惡化，在箭雨和漢朝軍隊心理攻勢的疊加攻擊下，匈奴人大受驚嚇、紛紛撤走，還在廣袤的大草原上盛傳“漢家箭神”的神奇?zhèn)髡f。令人心有余悸的首戰(zhàn)之后，耿恭發(fā)現(xiàn)小小的金蒲城不適合長期駐扎。于是在當年五月帶兵突圍，撤退到位于今天奇臺縣江布拉克景區(qū)的疏勒城繼續(xù)作戰(zhàn)。那么，耿恭孤軍駐扎的城池究竟是怎樣的呢？當年的守軍戰(zhàn)士們究竟過著怎樣的生活呢？戰(zhàn)役過去近2000年后，考古發(fā)現(xiàn)的結(jié)果顯示，耿恭率領幾百到上千戰(zhàn)士鎮(zhèn)守的要塞，基本上就是新疆維吾爾自治區(qū)昌吉州奇臺縣的石城子遺址。這座城規(guī)模不大，建在一座山嘴之上，城址平面為長方形，南北長380米、東西寬280米，總面積約11萬平方米，能夠容納耿恭所部人馬。城墻西北角和東北角各有角樓1座，北墻上有馬面2座。西墻外約10米處有護城壕。城門僅1座，位于西墻中部城北面、西面筑墻，城東面、南面以深澗為障，西墻外約10米處有人工護城壕，非常符合《漢書》中“恭以疏勒城旁有澗水可固”的記載。根據(jù)考古學的研究成果，兩漢時期疏勒城所在地的氣候比現(xiàn)在溫暖濕潤，植物以青稞和小麥為主；動物以食草類馬、牛、羊居多，另有少量的狗和鹿。以小麥和青稞為主的農(nóng)業(yè)，以羊牛為主的畜牧業(yè)，以及狩獵活動一道構成了漢代疏勒城多樣的經(jīng)濟模式。守軍飼養(yǎng)的馬匹不僅可以用于日常的運輸和傳信，而且隨時可用于戰(zhàn)爭。按照守城慣例，漢軍和可能會在城樓上架設石數(shù)較大的轉(zhuǎn)射弩，在關鍵時刻射殺對方的高級將校。按照漢代邊塞守城的慣例，將士會給城中的灶臺建起了較高的土墻和磚墻，以防止守軍在慌亂中導致易燃物靠近火種，讓城內(nèi)不戰(zhàn)自亂；城墻背后也有方便士兵生火的火種與取貨鉆，方便戰(zhàn)士們點燃箭頭。漢軍可能還會對僅有的城門做防御準備：城門背后增加了擋門橫木，城門外涂抹了泥土，以防止對方的火箭燒壞城門；類似的城門背后，還準備了皮桶和皮盆，方便及時撲滅敵人的縱火?？脊虐l(fā)掘證實，門道內(nèi)有大量坍塌的瓦片和土坯，城門有過兩次修補的痕跡；門道底部殘存木質(zhì)門限和門枕均已燒焦，留下許多燒黑的痕跡，說明敵軍確實對兩漢時期的疏勒城發(fā)動過火攻。在城池周圍，耿恭和部下提前采伐了城堡周圍的樹木，以防止植被被敵將軍所用，也提前將能夠獲得的牛羊收入城中，制成肉干，骨骼和可以食用的內(nèi)臟制成醬料，以便大軍補充充足的蛋白質(zhì)，而且所有的食物和凈水都會在地窖中儲存下來。 出土于石城子遺址的瓦片和土坯由于疏勒城的東面、南面有河流保護，所以要塞的重點防御面為西北，老弱被派到城市的東南眺望敵情。這里的城墻依山而建，適合防御；城西北由強健之士保衛(wèi)，耿恭的指揮中心就設置在城西北角的高臺上，居高臨下的指揮戰(zhàn)斗，觀察敵情，這里的視野可以讓登臺者沿著天山山脈北側(cè)前丘陵一直望到天山東段，收到遠處的烽火信號，向北可以望見山北的平原地帶，視野開闊。為了獲得附近友好勢力的支援，城墻的北面有一處馬面，可以通向山下的平原綠洲。這一面墻上可能安置了簡單的繩索和柳筐，方便使者和增援的糧食進入城內(nèi)。同時，也有簡單的吊桶或者筐方便士兵取水。漢兵們到達疏勒城后就以此為據(jù)點，繼續(xù)和城外的匈奴人相對抗。雖然城內(nèi)的士兵數(shù)目遠遠少于城外的２萬人，但由于戰(zhàn)場正面過于狹窄，因此少數(shù)步兵能依托城墻與大隊敵人做長期周旋，漢軍躲在樓櫓背后施放弓弩，與城下的匈奴人對射。 疏勒城的地勢遠比金蒲城更適合防御正當頑強對抗匈奴人時，耿恭一定很期待援軍的出現(xiàn)。此時，西域漢軍中最強大的一支，要數(shù)陳睦屯駐在車師前國境內(nèi)的都護府駐軍，人數(shù)至少有2000多人，還能就近支援耿恭和關寵的就是這支部隊。但親匈奴的龜茲、焉耆等反漢邦國也趁勢起大兵，圍困駐扎在烏壘城的都護府。最終，西域都護陳睦的駐地被攻陷，麾下的2000多將士英勇戰(zhàn)死?，F(xiàn)在只剩下柳中的關寵和疏勒的耿恭在頑強抵抗，匈奴人和車師人可以更無后顧之憂地圍困孤立的耿恭所部了。由于游牧的匈奴人和車師人都缺乏有效攻城手段，也因為疏勒比較堅固，所以匈奴人一直沒有破城。在頑強堅持到盛夏的七月時，耿恭組織了一批先登勇士出城殺敵。他們趁著敵人感到疲憊的時候突然出城、擊鼓鳴鉦，與敵兵短兵相接，將圍城者的陣型沖散，讓匈奴兵一度混亂不堪。而出城的漢兵則渾水摸魚，趁機收集匈奴人遺棄的軍資回城。由于城堡規(guī)模較小，而且沒有足夠的水源草料養(yǎng)大量戰(zhàn)馬，所以缺乏騎兵的守軍也沒追出太久。由于各種缺陷 疏勒城守軍大部分只能據(jù)險放箭當時，正是烈日酷暑的夏季，匈奴人發(fā)現(xiàn)漢軍居然可以不斷從河道里取水。于是派兵掘斷水源，想用干渴迫使?jié)h軍屈服。這一狠招讓守軍的水源立即告罄：在消耗完城寨中所剩無幾的儲水之后，天空中沒有任何降水，戰(zhàn)士們只能喝馬匹的尿液。最后，發(fā)展到了用馬糞榨液體飲用。耿恭回憶起李廣利挖出沙漠水源的傳說，就命人挖地十五丈，最后在一番鄭重其事的祭拜之后掘得水源，緩解了戰(zhàn)士們的饑渴。類似于之前李廣利劈山出泉的“劍泉”傳說（英雄人物會以劍劈山鑿地出水；或者劍自己變成水源），神話的背后往往有著科學的內(nèi)核：奇臺縣和吉木薩爾所在的地區(qū)屬于瑪納斯湖河區(qū)。在古老的地質(zhì)時期，瑪納斯湖地區(qū)存在過巨大的湖泊群，疏勒城所在的山前沖擊地帶，本身就位于豐富的地下水儲存區(qū)上，而且“疏勒”這個詞在塞人土著的語言中，就是“多水”的意思；而進入歷史記載的時期，瑪納斯河的徑流量變化特點就是夏季大而冬季小，這是因為本地河流的水源來源——雪山融水和雨水最多的時候就是每年７月，有一部分水源滲透到了山地層下的巖石間隙中，那正是當時漢軍們最缺水的時刻。經(jīng)過緊張的挖掘，守城的漢兵們?nèi)缭敢詢數(shù)赝诘搅怂础?/span>這一舉動很可能是有豐富戍邊經(jīng)驗、熟悉當?shù)厮牡氖孔渲更c的結(jié)果，但耿恭對井口祭拜的舉動極大地激勵了士氣。到了現(xiàn)代，疏勒城遺址中心有一處直徑５米的深坑，這里可能就是當年耿恭帶兵挖出泥漿水的地方，此地至今依舊有略為茂盛的地表植被，說明此地距離地下水的位置可能較近。漢軍將水潑給城外的匈奴人看，表示自己正有上天相助，只要天不塌地不陷，我們就能堅守到死。看到被切斷水源的漢軍居然還有水，自斷城下水源的匈奴人反而找不到足夠的水喂飽自己與戰(zhàn)馬，失去耐心的他們覺得漢軍是有天神庇護，于是憤然離去。以騎兵見長的匈奴 經(jīng)常因無法攻取城池而撤退在擊退了敵人的這一輪圍攻之后，漢兵出城疏浚壕溝，掩埋對方的尸體，防止戰(zhàn)死者的遺骸污染戰(zhàn)地。同時清理對方留在城下的縱火堆，今天的疏勒城遺址西面和北部墻體遺址上的火燒痕跡，很可能就是匈奴人攻城時留下的。為了警惕敵人進一步靠近，漢兵不忘挖陷阱、設置懸鈴繩索。但是由于附近的匈奴人的數(shù)目巨大，本地的車師人也開始倒向于匈奴，所以他們的收集大都成果有限，雙方的堅壁清野讓戰(zhàn)場附近顯得更加貧瘠不堪。除了耿恭被圍，漢朝在西域的駐軍卻被孤立在數(shù)個難以勾連的孤島之上。當時，焉耆人、龜茲人正在發(fā)兵圍困駐扎在都護府的西域都護陳睦，而匈奴也將關寵所部的已校尉兵馬圍困在鄯善附近的柳中（新疆鄯善西南魯克沁鎮(zhèn)），班超的小隊也在西域的疏勒國（今新疆喀什），幾支孤軍之間完全無法互相支援，這幾路人唯一的希望，其實是關寵所部的信使拼死殺出重圍，策馬狂奔，向著玉門關內(nèi)送去了西域漢軍苦苦支撐、西域即將失聯(lián)的緊急軍報。遠在東方的洛陽城里，漢明帝去世、漢章帝剛剛即位，正處于國喪期的漢朝不便于大規(guī)模對外用兵。長期和漢朝交鋒的匈奴人摸準了這一規(guī)律就會加緊攻勢；疏勒城附近、活動與天山北麓的親匈奴的車師人和匈奴人聯(lián)合起來，大肆圍攻耿恭在疏勒的守軍，大有將漢朝守軍徹底消滅之勢。而耿恭則勉勵眾將士繼續(xù)抵抗，如同一葉扁舟一般、在外族的汪洋大海中堅守陣地。隨著戰(zhàn)斗時間的延長，漢兵的傷亡日益增大、還得不到有效的補充。孤立無援之中，十分有限的支援來自車師后國的王后。她是一個漢人移民后裔，出于同族之誼她經(jīng)常給漢兵提供食物，將匈奴軍的動向告訴耿恭。其實這種兩頭下注的策略也是西域小國慣用的生存之道，畢竟讓任何一方占據(jù)壓倒性優(yōu)勢，都意味著徹底受制于外來的強權。有限的支援讓孤軍延長了數(shù)月的堅守極限。而游牧于山地草原地帶的車師人自己還處于半游牧半定居狀態(tài)，和西域的很多游牧小國類似，車師后國的都城位于車師古道上的吾唐溝，此地并不是典型的農(nóng)耕區(qū)，而是山地牧場；而且進出山谷的交通極為不便，附近的吉木薩爾也不是豐饒的農(nóng)耕區(qū)，所以這些杯水車薪的支持很難持續(xù)地幫到守軍。耿恭和將士們發(fā)誓同生共死、一起進退。軍士的信用和榮譽，已經(jīng)受到了底線考驗。因為幾個月后，疏勒城所有補給消耗殆盡，餌、粔籹、胡餅、雞寒、狗炙、麥飯等平日容易獲得的飲食，都成了遙遠而奢侈的幻想……為了活命，戰(zhàn)士們先殺馬，接下來是朝夕相伴、為自己放哨的守狗，甚至放棄了相當于半條命的鎧甲，乃至拆卸一部分損壞的弓弩，煮食鎧甲和弓弩上的皮革和獸筋求生，軍隊又過上了缺衣少食的生活。城外的匈奴人很佩服耿恭守城的技巧，出于勇士間的互相敬重，還有對漢軍戰(zhàn)術的好奇，他決心要將耿恭收入帳下：他派人給耿恭開出了很優(yōu)惠的投降待遇：若降者，當封為白屋王，妻以女子。無論是早年投降匈奴的韓王信、燕王盧綰，還是后來投降的李陵和李廣利、趙破奴，還有兩漢之交的投降匈奴的西域都護府家屬2000多人，基本上都被匈奴視為一個部落頭領、納入匈奴部落聯(lián)盟。部分重臣猛將可以獲得迎娶匈奴公主的待遇。面對匈奴人許諾的高規(guī)格招降，剩余的數(shù)十名戰(zhàn)士齊刷刷地望著耿恭，等待著他：是兌現(xiàn)誓言，還是當眾投降？相對而言 許多被匈奴俘虜?shù)臐h軍首領都享有較好待遇耿恭假意接受了條件，并邀請了匈奴使者上城詳談，結(jié)果對方一來就被耿恭當場殺死。然后就把剛剛斷氣的一攤新鮮人肉當眾剝皮燒烤，分給部下食用。這一細節(jié)也暗示了另外一點，那就是城中幸存者很可能也食用了入城之敵的尸體。畢竟對于饑餓中的城市，敵兵尸體是有風險、但仍舊可以食用的蛋白質(zhì)來源。從士氣的角度考慮，耿恭此舉是背水一戰(zhàn)。在之前的西域作戰(zhàn)中，將領們無法保證所有人都是一致對外的，比如?；街畱?zhàn)中，漢軍就是因為軍官管敢對李陵的責罰心懷怨恨，所以投降匈奴后報告單于漢軍弩矢即將用完的困境。眾軍不一心守城非常危險，心懷不滿的、意志不穩(wěn)的人容易叛變，畢竟西漢末年，但欽治下的西域都護府之所以淪陷，也是因為陳良、鐘帶等人內(nèi)部叛變所致。為了保證無人叛變，耿恭只能以人性的下限制定戰(zhàn)術、以非常決絕的方式將所有人逼上絕路。在之前的章節(jié)中，我們已經(jīng)談到對于游牧民族而言，殺使者意味著極大的不詳，而且這是以羞辱敵酋的方式挑釁對手。此舉毫無疑問招來了更加猛烈的攻擊。當初上千人的隊伍此時折損大半了，這座孤城就更加岌岌可危了，但和當年李陵一樣，這支孤軍給匈奴人造成了數(shù)倍于己的殺傷，已是相當不易。疏勒城里的漢軍除了等待新的戰(zhàn)斗，還在不停地向東瞭望烽火，期待能等來大隊漢軍的支援。唯一值得慶幸的是，關寵的信使終于趕到了洛陽，讓公卿們得知了將士們在絕域的慘烈廝殺。但在遙遠的洛陽城中，司空第五倫則以先主新喪為理由，拒絕進一步發(fā)兵支援，他認為在朝廷收到情報的時刻，西域駐軍將士們早已埋骨大漠之中，所以他認為這些孤軍已經(jīng)沒有救援的必要了。但是司徒鮑昱卻不這么認為：他認為在危難的關頭放棄在絕域浴血奮戰(zhàn)的勇士們不僅讓戍邊將士們寒心，而且是在向遠方的敵人示弱；而且戊己校尉的兵馬各自只有數(shù)百人，卻頑強扛住了數(shù)倍于己的匈奴軍隊的大舉圍攻，這正是匈奴人兵力衰竭的具體征兆，一旦漢朝失去了好不容易打下的屯田基地，日后想要重建就會非常困難。所以朝廷可以讓敦煌和酒泉的太守各自帶領精兵2000人急行軍，騎兵行軍時需要多多張大旗幟，以此來恐嚇疲憊不堪的匈奴軍隊，所以我們一共只需要40天的時間，就足以將危局中的漢兵們帶回漢塞，并且威懾外敵。經(jīng)過一番激烈的當庭爭辯，最后救援派的建議終于壓過了退縮派。建初元年（76年）元月，漢朝集結(jié)了張掖、酒泉、敦煌的邊防部隊和鄯善國的附庸部隊共計7000人，先擊敗了圍困柳中屯田、已經(jīng)師疲兵老的車師人，然后發(fā)兵攻打車師前國的交河城，漢軍共計殺敵3800人，俘虜敵兵3000人，繳獲了37000頭駱駝、驢、馬、牛、羊等牲口，但是關寵大約在等到增援到來的時候就壯烈犧牲了。看到柳中營地里的遺落物和已經(jīng)取得的勝利，眾軍以為天山以北不會再有漢軍的殘部了。或者認為當?shù)氐男掖嬲呷藬?shù)過少，本來準備就此班師報功、不管疏勒城幸存者的死活。可是，之前耿恭派去柳中為戰(zhàn)友領取寒衣的軍吏范羌也在增援部隊之列，為了生死未卜的戰(zhàn)友，也是出于對主將才能的絕對信任，他苦苦哀求大軍能夠延長軍事行動的時間，最終在范羌的在苦苦哀求下，2000多漢軍步騎臨時北上。這支偏師冒著冬季的風雪，經(jīng)吐魯番盆地西部翻過山地逼近了耿恭等人駐扎的疏勒城。在寒冬中困守已久的殘兵神經(jīng)都處于高度緊張的狀態(tài)，被圍的守軍將士們本來以為是匈奴的增援部隊來攻城了，于是拔刀亮劍、給弓弩上弦，準備拼死一搏，眼看同袍相殘在即，范羌大聲高呼：我范羌也。漢遣軍迎校尉耳。己方的旗幟和范羌熟悉的呼聲，都讓疏勒城中的幸存者大感意外。大隊人馬只見剩下的將士們揮動著殘破的旗幟，喜極而呼，剩下的士卒們無不山呼萬歲。耿恭下令打開城門、兩股人會合之后，范羌發(fā)現(xiàn)耿恭此時只有26名部下幸存；在分配好馬匹和寒衣等物品后，2000多人開始了向玉門關的千里撤退。拒絕單于招降，而且殺過使者的孤軍在虛晃一槍之后竟然殺出重圍，匈奴人怒不可遏。于是在沿途對這支孤軍瘋狂撕咬。漢軍則在雪山、沙漠和戈壁中且戰(zhàn)且退，中途不斷以掩護態(tài)勢對追兵放箭、發(fā)起有節(jié)制的反沖鋒。本來約定好的40日歸期被不斷延長。直到次年的二到三月，這些軍隊才回到玉門關下。經(jīng)過清點，當初堅守疏勒城的漢兵又只剩下了13人，衣屨穿決，形容枯槁，這些奇跡般生還的孤軍，自然也獲得了極高的嘉獎，“不為大漢恥”的評價，堪比當年陳湯的豪言壯語：“耿恭以單兵固守孤城，當匈奴之衝，對數(shù)萬之眾，連月逾年，心力困盡。鑿山為井，煮弩為糧，出于萬死無一生之望。前后殺傷醜虜數(shù)千百計，卒全忠勇，不為大漢恥。恭之節(jié)義，古今未有。宜蒙顯爵，以厲將帥?！?/span>耿恭在回歸玉門的后的第二年將參與對叛亂羌人的戰(zhàn)爭，幾個軍官也獲得了極高的提拔。剩下的九個普通士卒則一步升入羽林郎，生吞過匈奴人尸體的他們，獲得了無上的榮耀......
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