近年來，隨著人口老齡化的加劇，阿爾茨海默病已成為全球重大公共健康問題。根據(jù)調(diào)查顯示，全球目前至少有5000萬的阿爾茨海默病患者。到了2050年，這個數(shù)字預(yù)計將達(dá)到1.52億。在中國，目前約有1000萬阿爾茨海默癥患者，約占全球數(shù)量的25.5%，居世界首位，且每年以30萬以上的新發(fā)病例增長。

阿爾茨海默病（Alzheimer's disease，AD）俗稱“老年癡呆癥”，是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病，病程呈慢性進(jìn)行性，多發(fā)生于老年和老年前期。該病主要表現(xiàn)為記憶障礙、認(rèn)知功能障礙、語言障礙、人格和行為改變等，會嚴(yán)重影響患者的社交、工作和生活。

阿爾茨海默病的確切病因尚不明確，可能是由于基因、生活方式和環(huán)境因素共同作用所導(dǎo)致的。本病目前已知的最大危險因素是年齡增長，家族史、頭部外傷、慢性疾病、不良生活習(xí)慣等，也可能會引起阿爾茨海默病。

目前阿爾茨海默病以藥物治療為主，但藥物只能維持退化的神經(jīng)元功能，在一定程度上改善患者的癥狀，并不能實現(xiàn)徹底治愈。

近年來，隨著人們對干細(xì)胞的深入了解和研究，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)干細(xì)胞移植可以有效治療神經(jīng)退行性疾病。

神經(jīng)干細(xì)胞(neural stem cell)是指存在于神經(jīng)系統(tǒng)中，具有分化為神經(jīng)元細(xì)胞、星形膠質(zhì)細(xì)胞和少突膠質(zhì)細(xì)胞的潛能，從而能夠產(chǎn)生大量腦細(xì)胞組織，并能進(jìn)行自我更新，足以提供大量腦組織細(xì)胞的細(xì)胞群。

神經(jīng)干細(xì)胞特別擅長修復(fù)或替代受損神經(jīng)細(xì)胞或組織，在治療神經(jīng)損傷和神經(jīng)退行性疾病具有其他干細(xì)胞無可比擬的優(yōu)勢。

將提取的神經(jīng)干細(xì)胞在實驗室內(nèi)進(jìn)行定向分化擴增，當(dāng)分化擴增到一定數(shù)量后，將它輸注到難以治愈的神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者的大腦或者脊髓中。

神經(jīng)干細(xì)胞在局部微環(huán)境的作用下，可分化為神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細(xì)胞和少突膠質(zhì)細(xì)胞等，從而促進(jìn)大腦神經(jīng)損傷的修復(fù)和再生，以修復(fù)、重建腦神經(jīng)環(huán)路。

1、趨化因子

患病部位組織損傷后釋放各種趨化因子，可以吸引神經(jīng)干細(xì)胞聚集到損傷部位，并在局部微環(huán)境的作用下分化為不同種類的細(xì)胞，比如神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細(xì)胞、少突膠質(zhì)細(xì)胞等，修復(fù)和補充損傷的神經(jīng)細(xì)胞。由于缺血、缺氧導(dǎo)致的血管內(nèi)皮細(xì)胞、膠質(zhì)細(xì)胞的損傷，使局部通透性增加，另外在多種黏附分子的作用下，神經(jīng)干細(xì)胞可以透過血腦屏障，高濃度的聚集在損傷部位。

2、分泌神經(jīng)營養(yǎng)因子

神經(jīng)干細(xì)胞可以分泌多種神經(jīng)營養(yǎng)因子，調(diào)節(jié)炎癥反應(yīng)，促進(jìn)損傷細(xì)胞的修復(fù)，改善多巴胺神經(jīng)神經(jīng)元的生長環(huán)境，減緩或逆轉(zhuǎn)多巴胺神經(jīng)元的退行性病變，從根本上解決問題。

3、血管生成

神經(jīng)干細(xì)胞可以分化成新的多巴胺神經(jīng)元，替代損傷或死亡的神經(jīng)元，還可以促進(jìn)新生血管形成，并產(chǎn)生多種血管生成因子，激活內(nèi)源神經(jīng)干細(xì)胞，促進(jìn)神經(jīng)元再生，恢復(fù)正常功能。

4、神經(jīng)回路重建

神經(jīng)干細(xì)胞可以與周圍的神經(jīng)組織相互作用，增強突觸連接，從而形成新的神經(jīng)回路。

綜上所述，神經(jīng)干細(xì)胞治療阿爾茨海默病具有更為廣闊的應(yīng)用前景和更為可觀的療效。隨著科技的不斷發(fā)展和臨床研究的深入，相信在不久的將來，神經(jīng)干細(xì)胞療法將為更多的阿爾茨海默病患者帶來希望。