螢火蟲并非是一種昆蟲

螢火蟲，其實并不單指一種昆蟲，而是一個有近2000多個成員的龐大家族。這些成員分布于世界各地的熱帶、亞熱帶地區(qū)，如中國的華東、華南、西南等地區(qū)都有螢火蟲。

不過各地區(qū)看到的螢火蟲未必是同一種，畢竟在中國境內(nèi)就分布著200~300種螢火蟲。螢火蟲對棲息環(huán)境多有挑剔，潮濕腐敗的草叢是它們的最愛，濕潤的沼澤、樹林地帶，也常有螢火蟲出沒。

它們對于棲息地的喜好，也讓古人誤以為螢火蟲是夏秋季的腐草所化，《禮記》有云“季夏之月……腐草為螢”。當(dāng)然，事實肯定并非如此，螢火蟲們只是喜歡在腐草里安家、產(chǎn)卵，等到卵孵化出幼蟲，幼蟲再化蛹、成蟲，螢火蟲便像是魔法似地變了出來。

螢火蟲物種眾多，所棲居的地方也不同。不過發(fā)光的原理倒是如出一轍——在腹部特化的發(fā)光器里，燃燒能量化為點點熒光。螢火蟲雄性通常在第六、七腹節(jié)處特化生長有兩節(jié)發(fā)光器，而雌性則只有一節(jié)位于第六腹節(jié)的發(fā)光器。

大部分螢火蟲從卵、幼蟲、蛹到成蟲都有發(fā)光能力，只有極少部分的螢火蟲成蟲不會發(fā)光——這種螢火蟲屬于暗光螢火蟲，卵和幼蟲時期都能發(fā)光，到成蟲時期反而失去了這種能力。

燃燒吧，數(shù)以千計的發(fā)光細(xì)胞

螢火蟲發(fā)的光，其實是一種超高效率的“燃燒”。在螢火蟲的發(fā)光器內(nèi)，有著數(shù)以千計的發(fā)光細(xì)胞，發(fā)光細(xì)胞內(nèi)有熒光素和熒光素酶。當(dāng)螢火蟲呼吸時，氧氣就會進入到發(fā)光細(xì)胞內(nèi)，成為發(fā)光的“燃料”。

在熒光素酶的催化下，熒光素活化并與氧氣產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，氧化后進入激發(fā)態(tài)就會釋放出明亮的光芒，隨著能量消耗殆盡，熒光素也會變回原樣，熒光也便消失了。

因為這個過程中能量的利用效率極高，因此螢火蟲的熒光其實是很亮的，而且屬于冷光，不會有特別的能量被浪費變成熱量。在螢火蟲的發(fā)光細(xì)胞內(nèi)，周而復(fù)始地進行著這樣的變化，而螢火蟲也就提起了小燈，在夜晚點亮了點點熒光。

螢火蟲不僅能控制自己熒光的明滅，還能通過控制氧氣的進入量，調(diào)整熒光的亮度，因此我們看到的熒光總是一明一暗的。熒光多樣的形式，也讓熒光成為了螢火蟲的信號燈。

謹(jǐn)防“有心螢” 小心被滅掉

螢火蟲的光可以起到信息交流、誘捕、警戒、照明等多種功能，尤其是在發(fā)情期，熒光更是螢火蟲求偶的信號燈。同種之間的螢火蟲會通過熒光閃爍的頻次來交流信息，比如雄性螢火蟲會在日暮時低飛，并且閃爍熒光，如果雌性看上了它就會用一種特殊的閃爍方式來回應(yīng)它，而當(dāng)雄性看到雌性閃爍的熒光，就會知道自己牽手成功了。

因為不同螢火蟲閃爍的機制不同，一般情況下，就算同一片區(qū)域里有好幾種螢火蟲，大家也都能找到和自己同頻同物種的螢火蟲。

但是，這樣簡單粗暴的求偶方式也有弊端——如果出現(xiàn)“有心螢”可以模仿其他螢火蟲的閃爍模式，就有可能迷惑雄性螢火蟲，讓它找錯地方。

比如妖掃螢屬的雌性螢火蟲，就會模仿隔壁阜提螢屬的雌性螢火蟲的閃爍模式，以吸引雄阜提螢。當(dāng)雄阜提螢美滋滋地飛過來的時候，等待它們的不是心儀雌性的懷抱，而是雌妖掃螢的血盆大口，轉(zhuǎn)瞬間就化為其腹中的一抹冤魂，雄阜提螢或許到死都想不明白，好好的相親對象怎么就變成了殺手？

其實，妖掃螢這么干也是為了傳宗接代。雄阜提螢體內(nèi)擁有一種特殊的毒素，當(dāng)它們被天敵攻擊時，會立刻分泌出這種毒液，即使已經(jīng)被天敵吃進嘴里了，這種毒液也能讓天敵心不甘情不愿地將它們吐出來。

通過吃掉雄阜提螢，雌妖掃螢就可以吸收它們的毒素并且化為己用，不僅如此，它們還能將這種強悍的防御手段傳遞給后代，讓自己的后代也能擁有這種能讓天敵退散的自保能力。

總的來說，在一群誠實的螢火蟲中，會欺騙的妖掃螢簡直是所向披靡。但其他螢火蟲也是相當(dāng)生猛的——當(dāng)然，是對它們的獵物而言。

螢火蟲的幼蟲是肉食性的，小型蝸牛、蛞蝓、蚯蚓乃至水邊的貝螺，都是螢火蟲幼蟲的大餐。比如雌光螢幼蟲的獵物就是看起來不知道往哪兒下口的馬陸，小小的雌光螢?zāi)軐Ρ人蠛脦妆兜鸟R陸下口，一番廝殺后，美滋滋吃個肚兒溜圓。

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