上世紀(jì)三四十年代，我國(guó)有一個(gè)熱河省，它哪兒去了呢？我們從承德避暑山莊說起。

承德避暑山莊又稱“熱河行宮”，是清朝前、中期皇帝夏季避暑和處理政務(wù)的場(chǎng)所。避暑山莊位于河北省承德市中心北部，武烈河西岸一帶狹長(zhǎng)的谷地上，總面積約564萬平方米，由眾多宮殿、樓閣、亭榭等組成建筑群。山莊周邊宮墻高3米，長(zhǎng)10公里，稱“小長(zhǎng)城”。

避暑山莊主要分宮殿區(qū)和苑景區(qū)兩部分，苑景東南多水，西北多山，又分為湖泊區(qū)、平原區(qū)和山巒區(qū)，利用了原有的自然山水，吸收江南、塞北之風(fēng)光，不以皇家建筑輝煌取勝，而是以表現(xiàn)天然山水見勝的宮苑。是中國(guó)現(xiàn)存面積最大的皇家園林。

1703年（康熙四十二年），始建避暑山莊，進(jìn)行了大規(guī)模的擴(kuò)建。清朝皇帝喜歡待在熱河行宮，康熙乾隆這爺倆在位總時(shí)間約120年，有一半以上的時(shí)間在熱河行宮；嘉慶和咸豐這爺倆都是在熱河駕崩的。

承德避暑山莊湖區(qū)東北角有數(shù)十個(gè)溫泉眼，即使在零下20度的寒冷冬季，水溫也能達(dá)到8度以上，從不結(jié)冰。清澈的泉水從地下涌出，流經(jīng)澄湖、如意湖、上湖、下湖，自銀湖南部的五孔閘流出，匯入武烈河。

武烈河中上游因有溫泉注入，冬天不結(jié)冰，又稱熱河。武烈河是灤河支流，發(fā)源于燕山山脈七老圖山支脈南側(cè)的圍場(chǎng)縣道至溝，在承德市大石廟鎮(zhèn)雹神廟村匯入灤河，長(zhǎng)約114千米。

熱河省已經(jīng)取消了，熱河始終存在。

1928年，先后設(shè)立了熱河省、察哈爾省、綏遠(yuǎn)省、寧夏省，稱為塞北四省。

有人說現(xiàn)在東北除了黑龍江省、吉林省、遼寧省，如果有個(gè)熱河省就完美了，合稱東四省。當(dāng)時(shí)的熱河省地處燕山山脈東部，北接大興安嶺，省會(huì)承德。

1950年代，察哈爾省、綏遠(yuǎn)省、寧夏省、熱河省先后撤銷，塞北四省大部分轄區(qū)并入內(nèi)蒙古自治區(qū)。熱河省一分為三，赤峰等地并入內(nèi)蒙古自治區(qū)，承德等地并入河北省，朝陽等地并入遼寧省。