神經(jīng)干細(xì)胞(neural stem cell)是指存在于神經(jīng)系統(tǒng)中，具有分化為神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細(xì)胞和少突膠質(zhì)細(xì)胞的潛能，從而能夠產(chǎn)生大量腦細(xì)胞組織，并能進(jìn)行自我更新，并足以提供大量腦組織細(xì)胞的細(xì)胞群。

神經(jīng)干細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)是神經(jīng)系統(tǒng)疾病治療的一個里程碑，大部分神經(jīng)缺損是由于疾病或損傷而使神經(jīng)系統(tǒng)中的某些類型細(xì)胞的數(shù)目減少所致，而這些細(xì)胞又不能自我修復(fù)，如神經(jīng)退行性疾病(帕金森病)和脫髓鞘疾病。由于神經(jīng)干細(xì)胞特有的生物學(xué)特性是既在體外的可持續(xù)增殖，又具有多分化的潛能，給人類多年來一直未能解決的使損傷或病變的中樞神經(jīng)組織恢復(fù)相應(yīng)功能的治療難題提供了可能的途徑。

神經(jīng)系統(tǒng)是人體內(nèi)起主導(dǎo)作用的功能調(diào)節(jié)系統(tǒng)，人體的結(jié)構(gòu)與功能都極為復(fù)雜，體內(nèi)各器官、系統(tǒng)的功能和各種生理過程都不是各自孤立地進(jìn)行，而是在神經(jīng)系統(tǒng)的直接或間接調(diào)節(jié)控制下，互相聯(lián)系、相互影響、密切配合，使人體成為一個完整統(tǒng)一的有機(jī)體，實(shí)現(xiàn)和維持正常的生命活動。

同時，人體又是生活在經(jīng)常變化的環(huán)境中，神經(jīng)系統(tǒng)能感受到外部環(huán)境的變化，對體內(nèi)各種功能不斷進(jìn)行迅速而完善的調(diào)整，使人體適應(yīng)體內(nèi)外環(huán)境的變化?？梢?，神經(jīng)系統(tǒng)在人體生命活動中起著主導(dǎo)的調(diào)節(jié)作用，人類的神經(jīng)系統(tǒng)高度發(fā)達(dá)，特別是大腦皮層不僅進(jìn)化成為調(diào)節(jié)控制的最高中樞，而且進(jìn)化成為能進(jìn)行思維活動的器官，因此，人類不但能適應(yīng)環(huán)境，還能認(rèn)識和改造世界。

神經(jīng)系統(tǒng)疾病

神經(jīng)系統(tǒng)疾病導(dǎo)致了一系列感覺運(yùn)動功能及認(rèn)知障礙，主要包括神經(jīng)退行性疾?。ㄈ缗两鹕?、阿爾茨海默病、肌萎縮側(cè)索硬化癥等）、脊髓損傷、腦卒中、外周神經(jīng)損傷等。神經(jīng)系統(tǒng)病變發(fā)生后，由于病變的神經(jīng)細(xì)胞不能有效地進(jìn)行再生修復(fù)，而使神經(jīng)系統(tǒng)疾病成為致死率、致殘率最高的疾病之一。

神經(jīng)干細(xì)胞對神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療作用？

1、神經(jīng)變性疾病

帕金森病，阿爾茨海默病及肌萎縮側(cè)索硬化癥等變性疾病主要病理特征是神經(jīng)元的退行性病變，神經(jīng)干細(xì)胞能分化為多巴胺能神經(jīng)元、膽堿能神經(jīng)元和運(yùn)動神經(jīng)元等相應(yīng)的功能神經(jīng)元。

2、中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷性疾病

當(dāng)中樞神經(jīng)系統(tǒng)遭受創(chuàng)傷、出血、缺血等損傷后，均會出現(xiàn)各種細(xì)胞的壞死及缺失，從而導(dǎo)致神經(jīng)功能不全或喪失，嚴(yán)重危害人類的健康。

3、白質(zhì)脫髓鞘性疾病

中樞神經(jīng)系統(tǒng)許多疾病都會出現(xiàn)原發(fā)或繼發(fā)的脫髓鞘改變，髓鞘脫失會影響神經(jīng)傳導(dǎo)功能，從而產(chǎn)生一系列的神經(jīng)功能紊亂，神經(jīng)干細(xì)胞治療是目前多發(fā)性硬化治療比較有前景的方法，能很 好的控制疾病的進(jìn)展。

神經(jīng)干細(xì)胞的應(yīng)用主要集中在哪些方面?

1、充當(dāng)基因治療的載體

中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷后自我修復(fù)效果不佳的原因，除了內(nèi)源性神經(jīng)干細(xì)胞的數(shù)量不足外，還由于損傷局部的微環(huán)境不適宜神經(jīng)細(xì)胞的再生。在這種情況下，單純補(bǔ)充干細(xì)胞的數(shù)量是不夠的，可以通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)，將編碼神經(jīng)營養(yǎng)因子等的基因片段導(dǎo)入神經(jīng)干細(xì)胞中，使其在移植部位進(jìn)行表達(dá)，改善局部微環(huán)境，以維持細(xì)胞的生存和增殖。

2、促進(jìn)內(nèi)源性神經(jīng)干細(xì)胞再生

神經(jīng)干細(xì)胞廣泛存在于哺乳動物中，神經(jīng)干細(xì)胞可以促進(jìn)內(nèi)源性神經(jīng)干細(xì)胞的增殖分化，遷移和成熟，生成新的神經(jīng)元和膠質(zhì)細(xì)胞，修復(fù)受損腦組織，促進(jìn)神經(jīng)功能改善。

3、調(diào)節(jié)炎癥反應(yīng)

神經(jīng)干細(xì)胞有一定的炎癥調(diào)節(jié)作用，可以促進(jìn)血管生成和提高存活率，神經(jīng)干細(xì)胞分泌的內(nèi)皮細(xì)胞生長因子在抑制炎癥反應(yīng)和促進(jìn)神經(jīng)血管新生中起到了重要的作用。

4、促進(jìn)血管新生

神經(jīng)干細(xì)胞可以促進(jìn)腦損傷局部血管新生，增強(qiáng)腦血流量，恢復(fù)腦損傷區(qū)域血供，改善預(yù)后。

5、有助于生命科學(xué)的研究

迄今為止，國內(nèi)外的神經(jīng)科學(xué)工作者已經(jīng)使用神經(jīng)干細(xì)胞移植技術(shù)對腦缺血性疾病、腦出血性疾病、中樞神經(jīng)系統(tǒng)創(chuàng)傷、中樞神經(jīng)系統(tǒng)慢性退變性疾病(帕金森病、亨廷頓病、阿爾茨海默病)以及中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤等進(jìn)行動物治療試驗(yàn)，展示了十分誘人的臨床應(yīng)用前景。