越國遷都瑯玡前一年（前473）秋季，越王勾踐發(fā)兵攻陷圍困三年之久的吳國都城姑蘇（江蘇蘇州），遂滅吳國，后率軍乘勝北上，在徐州與齊、晉等諸侯國盟會，初步確立其霸主地位。據(jù)《史記·越王勾踐世家》和《淮南鴻烈解·齊俗訓(xùn)》記載，當(dāng)時“越兵橫行于江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王”?！般羯鲜T侯，皆率九夷以朝?！惫篡`派人向周王室進(jìn)貢，周元王命使臣賜勾踐胙（祭肉），封勾踐為“伯”爵。自此之后，越國便以周王室封國的身份活躍于春秋末期政治舞臺上。

公元前472年初，越王勾踐遣使臣到齊、楚、秦、晉等國，以盟主身份與之訂立盟約，合力輔佐周王室。時秦國國君不愿聽從越王號令，拒不參加由越國發(fā)起的會盟，勾踐便派遣越國精銳之師西渡黃河，準(zhǔn)備討伐秦國。面對來勢洶洶的越國軍隊，秦國君臣忙賠禮道歉。通過這次軍事行動，越國的威望不僅在諸侯國中得以提升，也得到周王室前所未有的器重。此時的越王勾踐，清醒認(rèn)識到越國位于東南一隅，離群雄逐鹿的北方較遠(yuǎn)，難以長期控制全局。為鞏固已經(jīng)取得的霸主地位，遂決定將其國都北遷。經(jīng)過君臣們反復(fù)謀劃，最終選定齊地瑯玡為越國新國都的首選之地。

此時瑯玡依舊是齊國疆土，而作為五大古港之首的瑯玡港，又是齊國重要的?？谝?。越國要想遷都瑯玡，似乎除了采取軍事行動外，難以通過其他途徑達(dá)到目的。清人顧棟高在《春秋大事表》卷八中說：“海道出師，已作俑于春秋時……春秋之季，惟（齊、吳、越）三國邊于海，而其用兵相征伐，率用舟師蹈不測之險，攻人不備，入人要害，前此三代未嘗有也?！笨墒沁@次越國遷都瑯玡之舉，卻沒有在《吳越春秋》、《越絕書》等古文獻(xiàn)中留下發(fā)生過戰(zhàn)爭的記載。

關(guān)于越國北上遷都瑯玡的時間，古文獻(xiàn)中有三種不同的說法：一是《竹書紀(jì)年》卷下記載，周貞定王元年（前468）癸酉“于越遷都瑯邪”。二是《吳越春秋·勾踐伐吳外傳》記載，勾踐二十五年（前472）“越王既已誅忠臣（文種），霸于關(guān)東，從瑯玡起觀臺，周七里，以望東海。死士八千，戈船三百艘”。三是《越絕書·外傳吳地傳》記載，“勾踐徙瑯邪，到建武二十八年，凡五百六十七年。”建武是東漢年號，建武二十八年是公元52年。以此往上推567年是公元前515年，而這一年勾踐還沒有出生（一說勾踐生于約公元前520年，但也只有5歲），可見《越絕書》記載有誤。

《竹書紀(jì)年》和《吳越春秋》所記載的越王勾踐北上遷都瑯玡，雖然在時間上相差4年，卻客觀地記載了這次遷都的始年與終年，即公元前472年開始遷都，至公元前468年完成。據(jù)古文獻(xiàn)記載，越國滅吳國是公元前473年年末。越滅吳后有大量善后事宜需要處理，所以在滅吳后的第二年（前472），越國君臣才能著手籌備遷都瑯玡的相關(guān)事宜。

古往今來，遷都皆是一項耗費人力物力財力的系統(tǒng)工程。從故都會稽不遠(yuǎn)千里北遷至瑯玡，除陸路外，海路運(yùn)輸必不可少，沒有三年五載難以完成。由此可知，當(dāng)年來往于會稽與瑯玡之間陸地和海上的運(yùn)輸何等繁忙。據(jù)《吳越春秋·勾踐伐吳外傳》記載，越國北上遷都時，護(hù)航的戈船有300艘，精銳水師8000人。

據(jù)傳，越王勾踐遷都瑯玡后，帶來的大量軍隊和移民被安置在古瑯玡城一帶。膠南市瑯玡鎮(zhèn)甸王家村西北二里的高坡上，有7座土丘，相傳是越王冢?！吨T城縣志·古跡》記載，瑯玡“城西北于家老嶺多古墓，相傳為越王冢?！鼻宕郧坝诩依蠋X在瑯玡鎮(zhèn)甸王家村西北處。越遷都瑯玡后，也帶來了江浙一帶的越風(fēng)越俗。據(jù)《吳越春秋·勾踐伐吳外傳》記載，越王勾踐遷都瑯玡后，曾經(jīng)準(zhǔn)備把其父允常之墓也遷來。為此，勾踐在允常墓前舉行隆重的祭奠儀式，吩咐將墓室打開。墓室打開后，突然間風(fēng)煙交加，飛沙走石不斷。勾踐只好下令暫停遷墓之舉，并深有感觸地說：如此看來，我的先人是不愿意離開故鄉(xiāng)。遂取消遷允常墓之舉。勾踐遷都瑯玡后的第三年，因病重難以治愈去世。據(jù)《竹書紀(jì)年》卷下記載，勾踐去世以后，越國的霸主地位仍維持了一段時間。

至周安王二十三年（前379），勾踐后代又將其國都遷回南方故地。越國百年后再次遷都，是因國力衰弱而被迫作出的選擇。兩次遷都的歷史背景大不相同：前者是滅吳成就霸業(yè)后為長期稱霸中原而北上遷都，后者則是國力衰弱被迫南遷故地的無奈之舉。