在中國古代，中原歷代王朝的地緣壓力一般來自北方游牧民族(如蒙古滅宋)和東北漁獵民族（女真滅北宋和滿清入關(guān)）。在漫長的與北方游牧民族和東北漁獵民族的軍事斗爭中，依托地理形成了自北推南的兩道防線。

第一道是防線依托燕山和陰山太行山的T形防線

華北地勢平坦，適合游牧民族騎兵馳騁，中國核心區(qū)的北方無法建立有效防線（黃河和山東丘陵都無法有效布防），俯瞰地形唯有燕山和陰山、太行山橫隔在華北平原和游牧民族生活的蒙古高原、漁獵民族生活的東北之間。

唯有依托燕山和陰山、太行山的T形防線

我們所知道的萬里長城（以明代長城為例）東段和中段便是建立在燕山和陰山、太行山的T形防線之上的。

第二道是防線依托秦嶺、淮河

倘若失去了這道燕山和陰山、太行山的T形防線防線，中原原本的政權(quán)則需要退守秦嶺，淮河以南，以淮河密集水網(wǎng)和巍峨秦嶺為依托進(jìn)行防御。

巍峨秦嶺。

河網(wǎng)密布的淮河流域。

這道防線可以使得南渡的政權(quán)可以用秦嶺的險峻關(guān)隘和利用淮河流域的水網(wǎng)阻擋北方游牧和漁獵民族的鐵騎，如南宋和金國以秦嶺、淮河為界南北對持。

這兩道防線不光是南面和北面著名的軍事歷史防線，也使得它們所阻隔的地區(qū)在自然條件、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，還是地理風(fēng)貌或是人民的生活習(xí)俗，都有明顯的不同。最為重要的是在千百年來此消彼長的軍事對持中，各地人民心理上形成了關(guān)內(nèi)和關(guān)外，南方和北方的區(qū)別意識，是心理上的兩道無形而更加堅固的防線。