“中國”一詞，是目前祖國的統(tǒng)稱、簡稱。但是在古代，“中國”一詞基本就是一個地域概念，而且地域的范圍在不同時期也所有不同。因此，我們在讀古籍的時候，必須要清楚這個“中國”到底是什么意思，這樣才能不至于曲解古人的意思。那么“中國”一詞是如何從地名演變?yōu)閲哪兀?/p>

一，最初的中國

“中國”的“國”字，繁體寫作“國”，最初的意思就是城。從文明史的角度來說，新石器時代的一個聚落如果發(fā)展到了城市階段，就意味著這個部落發(fā)展成為了國家，并且進入到了文明階段。因為居住在城市內(nèi)人原本是脫離生產(chǎn)的統(tǒng)治者，他們在居住區(qū)建立了城墻，設立軍隊，以保護自己的私有財產(chǎn)和權力。并設置眾多的機構(gòu)來進行管理，這就是國家機構(gòu)。

在中國新石器時代的晚期，傳說中原有萬邦、萬國。大約在4000年前，夏朝建立了，夏朝的綜合實力強于周邊的部落和邦國，因而能夠號令天下。而夏朝的核心地帶在伊洛河流域，也就是現(xiàn)在的洛陽一帶，這里就開始被視為天下之中。而夏朝的都城，也就被視為“中國”，意思就是中間的城市。

商朝滅夏后，夏族后裔依然沒有忘記這個“中國”。大約在3000年前，周武王滅商朝，而周武王卻一直惦記著將首都遷徙到“中國”，以實現(xiàn)控制天下。1963年，在陜西寶雞出土了一件“何尊”青銅器，上面有銘文“其宅茲中國，自茲乂民”，這是“中國”一詞首次出現(xiàn)。這里的銘文表達的是周武王滅商后想定都洛陽的想法。

不過，周武王在位幾年就去世，他定鼎洛邑的想法并沒有實現(xiàn)。周武王去世后，三監(jiān)叛亂，周公東征。周公考慮到洛邑是控制東方諸侯的咽喉，于是決定在洛陽建立東都。此后，洛陽被視為“天下之中”。周成文還將九鼎也放在洛陽，證明洛陽的地位的確很高。

此后，“中國”一詞的范圍逐漸從洛陽擴展到了整個王畿地區(qū)。周王朝的王畿地區(qū)主要是關中地區(qū)和伊洛盆地?！渡袝よ鞑摹酚涊d：“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆。”，《詩經(jīng)·民勞》說：“惠此中國，以綏四方”。這里的“中國”，就是王畿地區(qū)的含義。

西周推行的是分封制，每個諸侯國都有一個首都，因此每個諸侯國的首都在國內(nèi)也被視為“中國”，意思就是中間的城市?！睹献印分杏涊d了齊王的話：“我欲中國而授孟子室”，意思就是想將送給孟子一間齊國都城內(nèi)的房子?！肚f子·田子方》載：“中國之君子，明乎禮義而陋干知人心”，意思就是居住在都城內(nèi)的人，那是懂禮儀的人。

也因為分封制推行，華夏文化也從王畿地區(qū)推廣到了周邊地區(qū)。以前的夏人主要生活在關中，現(xiàn)在卻因為分封而廣泛分布在關東各城市。這些夏人封國，自稱是華夏、諸夏，而將其他落后的民族視為蠻夷，于是乎華夷觀念產(chǎn)生。而夏人又是從“中國”去的，因此也可以稱為中國人。逐漸地，“中國”的地域概念演變?yōu)榱巳A夏民族生活的區(qū)域。

春秋初期，戎狄不斷侵略黃河流域，華夏諸侯國家遭到了很大的危機，所謂“戎逼諸夏，自隴山以東，及伊、洛，往往有戎”。而南邊的楚國也自稱蠻夷，宣稱“我蠻夷也，不與中國之號謚?！庇谑恰洞呵锕騻鳌氛f“南夷與北狄交，中國不絕若線”?？梢?，這里的“中國”，以及幾乎和華夏等同了。

二，第二個階段：中國等同于中原

自春秋以來，黃河流域發(fā)生了巨大的變革。由于華夏諸侯國的擴張，使得北方野人之地被瓜分殆盡，因此整個黃河中下游的人都宣稱是華夏或者中國了。這時候，“中原”一詞也出現(xiàn)了。長期以來，“中國”就等同于“中原”，但“中國”的概念卻在不斷擴大。

在春秋早期，秦、楚、吳、越等國因為比較落后，而且比較偏遠，因而被視為蠻夷戎狄，但后來，這些國家吸收了很多華夏文化，逐漸成為了華夏的一份子。這時候，“中國”涵蓋的范圍也逐漸包括了淮河和長江的部分地區(qū)?！妒酚洝ぬ旃贂臁菲陀涊d“其後秦遂以兵滅六王，并中國，外攘四夷?！?/p>

漢朝建立后，以前的華夏族吸收了周邊各族，融合為了漢族。這時候，只要是漢族生活的地區(qū)，就被視為“中國”。漢朝，1995年，在新疆出土了織錦，上面有“五星出東方利中國討南羌”的字樣，《史記·天宮書》“五星分天之中，積于東方，中國利；積于西方，外國用（兵）者利。

《史記·東越列傳》云：“東甌請舉國徒中國”，也就是福建一帶的東甌請求遷徙到中原?！妒酚洝ば⑽浔炯o》:“天下名山八，而三在蠻夷，五在中國。“顯然這里的中國指中原，而這里的“天下”才類似于現(xiàn)代的中國概念。很明顯，以上的兩個例子都證明了，“中國”一詞在這時候已經(jīng)帶有了明顯的民族色彩，幾乎等同于華夏或者漢。

但是當王朝分裂后，那“中國”一詞的含義也會出現(xiàn)一些矛盾。從地域上來說，“中國”依然只是“中原”的代稱，但是從民族上來說，“中國”又代指漢人，范圍就大了。例如三國時期，陳群上奏曰：“今中國勞力，亦吳、蜀之所愿?！薄度龂尽酚性啤?span style="border-width: 0px;border-style: initial;border-color: initial;color: rgb(184, 50, 50);">若能以吳越之眾與中國抗衡”。這里的“中國”也就是中原，代指魏國統(tǒng)治的區(qū)域。

兩晉時期，北方大亂，大量的漢人南遷。這些漢人到了南方，依然自稱是漢人、華夏或者中國人，他們認為北方人被蠻夷統(tǒng)治了，所以蔑稱北方為“索虜”；但是北方人也不服呀，認為“中國”（中原）不就是北方嗎，因而蔑稱南朝為“島夷”。

無論雙方如何指責，都無法掩蓋一個事實，那就是南北朝時期，民族大融合。大量漢人南遷，開發(fā)了南方，使得南方漢地的范圍大規(guī)模擴展。而遷入中原的游牧民族也不斷融入漢族，使得漢人的內(nèi)涵不斷豐富。南朝后期，一位官員到達北方訪問后，發(fā)出了這樣的感慨“自晉宋以來，視洛陽為荒土，此中謂長江以北，盡是狄夷。昨至洛陽，始之衣冠士族，并在中原，禮儀富盛，人物殷阜?！?/p>

到了隋唐時期，南北一統(tǒng)，南朝和北朝的正統(tǒng)之爭就可以休了，因為這都是漢人生活的土地，都是中國。因此，唐朝的皇帝一聲令下，同時寫《南史》《北史》，都是正統(tǒng)。

隋唐時期，一般提到“中國”一詞，其相對的就是西域、突厥、南詔等，可見范圍已經(jīng)大為擴展，整個中原和南方都已經(jīng)被視為中國了。隋煬帝巡游，向西域諸國“以示中國之盛”?！缎绿茣份d南詔“我上世世奉中國”。

到了兩宋時期，又出現(xiàn)了宋金遼的正統(tǒng)之爭。不過，遼金二朝都吸引了大量的漢文化，他們也將自己視為“北朝”。例如遼和宋朝在官方層面相互稱呼南北朝。不僅如此，遼朝朝野甚至在一些文件中自稱是“中國”。金國也是如此，自稱“中國”的例子比比皆是。

三，“中國”一詞正式上升為國名

從上文可知，秦漢到唐宋，“中國”一詞往往成為華夏、漢的代稱，具有強烈的民族概念。但這種概念和華夷觀念相互融合后，就成為了一種正統(tǒng)觀，也就是只有自稱是“中國”，那才是正統(tǒng)。那么，誰才有資格自稱“中國”呢？要么這個王朝占據(jù)了中原，要么這個王朝是漢族王朝或者漢化深。

此后，蒙古人征服了天下，建立了元朝。忽必烈為了彰顯正統(tǒng)，也是建年號，國號。元朝的皇帝和大臣在寫給高麗、日本、緬甸等國的官方文件中，往往自稱是“中國”一方。這里的“中國”，有點國名的感覺，但也有些地名的感覺，十分模糊。

元朝給日本的國書

到明朝推翻元朝后，明朝人自認為是漢人，而蒙古是韃靼，不屬于中國。朱元璋宣稱“驅(qū)除胡虜，恢復中國”，意思就是要將蒙古人從中國趕出去。注意，這里的中國也不是國名，而是地名，指漢人生活的區(qū)域，也就是后世總結(jié)的漢地。但朱元璋還是認為元朝是正統(tǒng)王朝，因此給忽必烈修了帝王廟，并給元朝修了史。

明朝時期的“中國”概念和唐宋時期是差不多的，也就是主要是指長城以南的土地，在明朝就是兩京十三省地區(qū)。如果我們看明朝的地理志和古地圖，會發(fā)現(xiàn)明朝認為黃河源、西域都不屬于中國，因為這些不是漢地。例如徐霞客寫道“余初考紀籍，見大河自積石入中國”。

受到傳統(tǒng)的影響，清朝初期的“中國”概念也和明朝差不多。在清朝初期，將明朝統(tǒng)治的地區(qū)稱為“中國”。順治皇帝遷都北京，發(fā)布的詔令是“定鼎燕京，以綏中國”，這里的“中國”應該和元朝時期的中國概念差不多，是介于地域和國名之間的，比較模糊。

然而，退守臺灣島的鄭氏集團的“中國”觀念還停留在明朝時期，其部下直接提出：“臺灣沃野數(shù)千里，實霸王之區(qū)。十年生聚，十年教養(yǎng)，而國可富，兵可強，進攻退守，真足與中國抗衡也。”后來，鄭氏和清朝進行談判，鄭氏提出臺灣“臺灣遠在海外，非中國版圖”“于中國版圖之外，別立乾坤”，鄭氏所謂的和中國抗衡，這里的中國就是漢地，當時代指清朝政權。

在康熙、雍正、乾隆時期，清朝的疆域廣為擴展。既然清朝要以宣稱“中國”來表示正統(tǒng)，那么“中國”一詞還能只代表華夏、漢地嗎？顯然是不行了，于是乎，康雍乾就將“中國”的概念進行了改造，將“中國”等同于以前說的“天下”“四海之內(nèi)”的范圍，也就是清朝統(tǒng)治的范圍，那都叫做“中國”。因此，在和鄭氏的談判中，康熙提出“鄭經(jīng)乃中國之人，臺灣乃中國之領土”。的確，鄭氏那種傳統(tǒng)的中國觀念應該拋棄了，清朝的中國觀念才符合大一統(tǒng)時代的需求。

康熙皇帝派遣人員在全國范圍內(nèi)測繪地圖，當這些測繪人員要去東北測繪的時候，康熙皇帝非常重視，他說“朕前特差能算善畫之人，將東北一帶山川地里俱照天上度數(shù)推算，詳加繪圖視之，混同江自長白山流出，由船廠打牲烏拉向東北流，會于黑龍江入海，此皆系中國地方。鴨綠江自長白山東南流出，向西南而往，由鳳凰城朝鮮國義州兩間流入于海。鴨綠江之西北系中國地方，江之東南系朝鮮地方，以江為界。土門江西南系朝鮮地方，江之東北系中國地方，亦以江為界，此處俱已明白。”很明顯，康熙皇帝認為整個東北都屬于中國之地方。

雍正皇帝為了推翻傳統(tǒng)的華夷之辨的理論，專門寫了《大義覺迷錄》，其中明確寫道“自我朝入主中土，君臨天下，并蒙古極邊諸部落，俱歸版圖，是中國之疆土開拓廣遠，乃中國臣民之大幸，何得尚有華夷中外之分論哉！”在雍正看來，華夷與否，都是中國內(nèi)部的民族，只是發(fā)展階段不同罷了。

因為這個原因，清朝對外簽訂條約一律使用“中國”一詞。例如，清朝前期的《尼布楚條約》《恰克圖條約》都使用“中國”一詞。因此，到了清朝，“中國”一詞已經(jīng)完全脫離了地理概念，上升為了國家概念。清朝滅亡后，這個國家概念被繼承了下去。

試想，如果不是清朝將“中國”一詞作為國名，那我們的祖國還會自稱是“中國”嗎？我想，可能我們的國名會變成“華夏”“中華”，雖然和“中國”的概念比較接近，但始終差距很大，因為后來的“中國”已經(jīng)是包括幾十個民族的“大中國”了，而所謂的“華夏”等詞依然還主要是代指漢人、漢地。

總之，清朝的“中國”不僅實現(xiàn)了從地域概念到國家概念的變化，還擴大了其范圍，這是一個歷史性的變化。

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