崇禎十一年，張獻(xiàn)忠投降熊文燦，李自成被洪承疇和孫傳庭打的落花流水，只是率領(lǐng)十余人逃入深山。一時(shí)之間，似乎肅清大明內(nèi)亂已經(jīng)展望到了即將到來的曙光。當(dāng)時(shí)的官員吳偉業(yè)對(duì)此形容道:“楊嗣昌揚(yáng)揚(yáng)德色，以薦文燦為知人，一時(shí)公卿且謂天下無賊?！?/p>

張獻(xiàn)忠

然而也就在此時(shí)前后，皇太極命令多爾袞并聯(lián)系蒙古，兵分兩路，從西線墻子嶺，中線青山口，突破長城，開始大舉南下，形勢(shì)陡然再度變得嚴(yán)峻起來。內(nèi)憂與外患如同兩股巨大的潮水此起彼伏。

除了滿洲鐵騎作戰(zhàn)兇猛外，大明的內(nèi)亂已經(jīng)耗費(fèi)許多實(shí)力，因此才不斷導(dǎo)致滿洲鐵騎勢(shì)如破竹，如人無人之境，與此時(shí)形勢(shì)不無關(guān)系。

皇太極突然派出的滿洲鐵騎南下,打亂了既定部署,朝廷最高當(dāng)局放棄"必安內(nèi)方可攘外”的方針，把洪承疇、孫傳庭及其精銳軍隊(duì)，悉數(shù)從安內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)調(diào)到攘外戰(zhàn)場(chǎng)。這一決策的直接后果，使得李自成、張獻(xiàn)忠獲得重整旗鼓的時(shí)機(jī)，東山再起,朝廷在“安內(nèi)”方面從此喪失主動(dòng)權(quán)。

“安內(nèi)”與“攘外"，實(shí)在是兩難選擇，正如史家所言:“京陵迫于邊塞,才動(dòng)風(fēng)塵便成大恐，而敵兵歲至,寇鋒日競(jìng)，守外則失內(nèi)，擊內(nèi)則失外，其欲款外以專內(nèi)者,舉朝譙呵，使不得畢其語。"

而被此戰(zhàn)爭風(fēng)云裹挾的是最終戰(zhàn)死的大明重要將領(lǐng)盧象升。

盧象升本來可以避免這次戰(zhàn)局，因?yàn)榇藭r(shí)他剛收到父喪的信息。在傳統(tǒng)孝道的綱紀(jì)下，他不出山也無可厚非。雖然連續(xù)五次寫奏疏給崇禎回鄉(xiāng)奔喪，崇禎均予以拒絕，不久正式下發(fā)旨意盧象升加兵部尚書銜，照舊總督候代。同時(shí)，崇禎再度給他一把尚方劍，意在強(qiáng)化他的權(quán)威，對(duì)于如此重任，盧象升忠孝難兩全，最終選擇了為“君父”分憂，披麻戴孝赤腳穿草鞋走馬上任。

在受到崇禎的接見后，他慷慨悲涼地說:“臣不是軍旅之才，愚心任事，對(duì)于家國有急本來不該回避，只是因?yàn)槌嫉母赣H突然離世，我長途奔喪相當(dāng)狼狽不堪，已經(jīng)跟過去不能相比?！边^去的盧象升為大明多次立下赫赫戰(zhàn)功，除了軍威嚴(yán)整外，他本人多次打下許多硬仗，然而到了此時(shí)，竟然也變得非常憔悴。

此外，盧象升又說包括本人和首輔楊嗣昌監(jiān)軍太監(jiān)高起潛都是服喪奪情之人，來指揮這場(chǎng)戰(zhàn)爭似乎有些不太吉利。這個(gè)時(shí)候楊嗣昌、高起潛主張和議。盧象升得知后，跺著腳感慨說：“我蒙受國家的大恩，只是恨這下要死而不得其所了，假如這一回有萬分之一的不幸，我寧愿捐軀斷頭，以身殉國?！?/p>

因此他反對(duì)任何形式上的和談，從另一角度便得罪了主張與后金和談的楊嗣昌。而此時(shí)的楊嗣昌卻是崇禎最信任的人，甚至沒有之一，因此最終為盧象升之死埋下了伏筆。

盡管楊嗣昌此前為大明設(shè)計(jì)的“十張大網(wǎng)”已經(jīng)顯出成效，只不過最終由于執(zhí)行不力，導(dǎo)致張獻(xiàn)忠死灰復(fù)燃再度反叛。因此在盧象升看來，所有問題都要以硬碰硬，尤其對(duì)于后金更不能有半點(diǎn)僥幸。

讓他沒想到是，最終導(dǎo)致讓他死的是大明運(yùn)行的癥結(jié)。

此前盧象升已經(jīng)多次在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒無數(shù)，戰(zhàn)功顯赫，甚至曾出現(xiàn)軍中斷糧時(shí)他也跟著下屬三天不吃不喝，堪稱大明一流有血?dú)馕鋵ⅰ?/p>

對(duì)于如何籌劃對(duì)后金作戰(zhàn)，盧象升提出了“各鎮(zhèn)兵馬，畫疆策應(yīng)”的作戰(zhàn)方案，“騎由保蔚州犯金馬，則云扼于前，宜襲其后，則晉扼于前，云襲其后……?！钡捎诒可袝鴹钏貌骱妥鞴?，盧象升的所有計(jì)劃都難以兌現(xiàn)，只好在自己的駐地昌平，以三萬兵扼其沖。

盧象升針對(duì)清軍“鋒甚銳，不可遏”的態(tài)勢(shì)，決定于十月十五日，挑選精銳，乘月明星稀，分四路突襲清軍營地。他與士兵相約:“刃必見血，人必帶傷，馬必喘汗，違者斬!”但總督高起潛聽說后，則以只知有“雪夜下蔡州”之典故，而未聽說有“月夜”云來譏諷盧象升之舉，并從中阻撓，致使這次夜襲失利。

見此情況，盧象升被迫要求分兵統(tǒng)轄。楊嗣昌定議，以宣府、大同、山西兵屬盧象升，關(guān)寧諸路屬高起潛。盧象升名督天下兵馬，兵力實(shí)不及兩萬。由此，楊嗣昌與盧象升矛盾愈深。盧象升當(dāng)面揭露楊嗣昌暗中搞議和活動(dòng)，貽誤戰(zhàn)機(jī)說:“公等堅(jiān)意和議，獨(dú)不思城下之盟春秋恥之平?長安口舌如鋒，袁崇煥之禍能避免嗎?"

此時(shí)的盧象升雖然依舊慷慨激昂，在戰(zhàn)局上由于沒有獲得強(qiáng)力支持，多次打了敗仗。

面對(duì)后金強(qiáng)勁攻勢(shì)，為堵住清兵的攻勢(shì)，崇禎想以孫傳庭替代盧象升，大學(xué)士薛園觀名嗣昌面奏:“臨敵易帥，恐緩師期。’”結(jié)果命大學(xué)士劉宇亮督察各鎮(zhèn)振兵，奪盧象升的尚書銜，以侍郎督師。盧象異遭到處分,心灰意冷,深為缺兵缺餉難以進(jìn)兵而擔(dān)憂，又受到皇帝嚴(yán)厲譴責(zé):前日敢戰(zhàn)之言沽名欺眾!迫使盧象異不得不孤注一擲。

這時(shí)后金軍隊(duì)分三路南下: 一路由淶水攻易州，一路由新城攻雄縣。盧象升進(jìn)抵保定，命諸將分道出擊，并派贊畫楊廷麟前往真定，帶去他的親筆信,要求高起潛支援。高起潛不但不支援，反而向臨清方向移動(dòng)，使得盧象升陷于孤立無援的境地。面對(duì)包圍圈，盧象升出帳向北拜謁京師,對(duì)五千將士宣誓:吾與爾輩同受國恩，患不得死，勿患不得生。又涕淚縱橫地對(duì)前來送行的父老鄉(xiāng)親說:自我與流寇交戰(zhàn)數(shù)十百次，從未敗績,今食盡力竭,死在旦夕,不再徒勞父老了!群眾號(hào)泣雷動(dòng)，各自拿出升斗糧食,慰勞軍隊(duì)。盧象升率部進(jìn)抵鉅鹿縣賈莊，被敵軍包圍。盧象異麾兵激戰(zhàn)，呼聲動(dòng)天,從早晨戰(zhàn)至下午，炮窮矢盡，他身中四箭，又受三處刀傷,依然奮不顧身，高呼口號(hào)，督戰(zhàn)不停。突然，他從馬上跌下，絕身亡,年僅三十九歲。

盧象升遭到處分,心灰意冷,深為缺兵缺餉難以進(jìn)兵而擔(dān)憂，又受到皇帝嚴(yán)厲譴責(zé):前日敢戰(zhàn)之言沽名欺眾!迫使盧象異不得不孤注一擲。

最終楊嗣昌出某種的目的，對(duì)盧象升壯烈殉國隱而不報(bào)，反而要羅織罪名，誣稱他逗留不進(jìn)、怯而不戰(zhàn)的罪狀。直至順德知府于穎從定州城外得到盧象升的遺體，真相才柏于天下。高起潛聞敗，倉皇率軍逃跑，本應(yīng)西逃，卻向東誤逃了二十里，中了清軍的埋伏，大敗逃竄，幾年后投降清朝。

盧象升看似死于敵軍之手，但置他于死地的是楊嗣昌，這一點(diǎn)頗為令人費(fèi)解。明史專家計(jì)六奇說“殺象昇之身于一時(shí)者，嗣昌也；成象異之名于千載者，亦嗣昌也”，講得斬釘截鐵。李遜之說：“又以中樞之齷齪，厄而置之于死地”，中樞指的就是楊嗣昌。

楊廷麟說：“南仲在內(nèi)，李綱無功；潛善秉成。宗澤殞命”，把楊嗣昌比作宋朝的投降派鄭望之、黃潛善之流，以李綱、宗澤比擬盧象升。因此他的死引發(fā)了大明的廣泛討論。

此外，《明季北略》作者計(jì)六奇認(rèn)為，盧象升的命運(yùn)是因?yàn)闂钏貌O(shè)計(jì)導(dǎo)致的“象升與嗣昌不合，援?dāng)嗉Z絕，軍士飲冰七日而無叛志…...象異所以死有六:一與嗣昌左，二與(高)起潛不協(xié),三以弱當(dāng)強(qiáng)，四以寡擊眾，五無餉，六無援。后五者皆嗣昌奸謀所致。雖然，殺象升之身于一時(shí)者，嗣昌也，成象具之名于千載者,亦嗣昌也。君子正不必為小人咎矣!”

大明一流武將，此前戰(zhàn)無不勝，為何以如此悲涼結(jié)局，只要從很深的背景來解讀。方苞評(píng)價(jià):明之亡，始于孫高陽之退休，成于盧忠烈之死敗。

李自成評(píng)價(jià)崇禎時(shí)難得說出“君非甚暗，臣盡行私，比黨而公忠絕少?！北R象升顯然是在這種大背景下走向絕望的。