流域管理是澳大利亞水資源管理的一個很重要的特色和經(jīng)驗。墨累—達令河流域（Murray-Darlin）是澳大利亞最大的流域，也是世界上最大的流域之一。該流域的水資源管理是一個歷史發(fā)展過程，體現(xiàn)了經(jīng)濟社會發(fā)展以及水資源狀況的變化對加強流域管理的客觀要求。最初的流域管理從1863年墨爾本會議開始，那時水的問題還不突出，州與州合作愿望還不很強烈，對流域水問題進行統(tǒng)籌考慮的意識還不強。19世紀末，人口主要聚居區(qū)發(fā)生了嚴重干旱和用水沖突，該流域連續(xù)7年發(fā)生了大旱，嚴重的水資源矛盾迫使三個州走到一起共商水資源治理開發(fā)問題。1902年科羅瓦非政府組織會議上達成了一個綜合開發(fā)流域的可操作性協(xié)議的意向，經(jīng)過長時間的反復(fù)磋商，成立墨累河委員會負責分水協(xié)議的執(zhí)行。

在分水協(xié)議的指導(dǎo)下，此后的60多年里，流域水資源得到較好的開發(fā)和利用。水資源支撐了流域內(nèi)經(jīng)濟社會持續(xù)60年的大發(fā)展，使這一地區(qū)成為澳大利亞經(jīng)濟最發(fā)達的地區(qū)之一，其農(nóng)業(yè)產(chǎn)值占全國農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的41%。但是，至20世紀60年代，公務(wù)員之家，全國公務(wù)員共同的天地隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，由于水資源的粗放利用，水污染和土地鹽堿化等環(huán)境問題逐漸暴露出來，流域委員會對水資源承載能力進行了重新評估，強化了保護方面的責任，加強了各方面的協(xié)調(diào)與配合，進行了控制流域協(xié)議。1993年契約各方政府通過墨累—達令河流域法案。

墨累—達令河流域協(xié)議，通過促進和統(tǒng)一有效的規(guī)劃和管理，希望達到平等、高效、可持續(xù)利用流域水、土和其他資源的目標。為實現(xiàn)這一目標，建立了三個層次的組織機構(gòu)，即：墨累—達令河流域部長級會議、墨累—達令河流域委員會和公眾咨詢協(xié)會。這三個機構(gòu)分工明確，相互銜接，互相配合，比較有效地進行了流域水資源的管理。

流域在各州內(nèi)的管理職能由各州相關(guān)的政府機構(gòu)承擔，最終與灌溉協(xié)會或供水公司相銜接。流域各級水服務(wù)機構(gòu)均向公眾公布年度財務(wù)報告和供水價格測算結(jié)果，宣傳水知識和有關(guān)信息，以便公眾能真正參與管理。

加強水利工程管理是水利設(shè)施得以安全運行和有效發(fā)揮效益的重要保證。怎樣確保水利的良性運行？如何解決水利工程的老化失修問題？近年來，澳大利亞在這方面進行了許多大膽的探索。

在灌溉工程管理上，已逐步實施由政府管理轉(zhuǎn)為私人企業(yè)管理并采取必要的措施使工程實現(xiàn)良性運行。州政府鼓勵原來負責灌溉工程管理的公務(wù)人員分離出來，成立獨立的管理公司，憑借他們自身的管理經(jīng)驗，將水利工程作為一個企業(yè)來運行，作為扶持政策，明確在15年內(nèi)，政府給予必要的支持。政府通過與管理者談判，根據(jù)水利工程的狀況和效益，給予持續(xù)的財政補貼，用于運行維護管理和環(huán)保。財政補貼的額度，由于工程的不同而有很大差別，每年100萬至1500萬澳元不等。每個工程單獨核算，分別談判進行個案處理。每個工程的水價不僅要受到政府的控制，而且要與用水戶協(xié)商一致?？偟哪繕耸牵ㄟ^15年的努力，使工程具備獨立生存的能力。

澳大利亞水的使用權(quán)原來由政府相關(guān)機構(gòu)無償提供。80年代以后，澳大利亞政府推行水改革，目前，地表水的水權(quán)正逐步私有化，地下水水權(quán)的私有化也正在討論中。過去用水灌溉等必須有政府頒發(fā)的證書，水權(quán)與地權(quán)密切相關(guān)，需要更多的水，就必須買更多的土地。各州政府擁有水的分配權(quán)，按照本州水法的規(guī)定，根據(jù)某一河流多年（10年左右）的來水和用水記錄以及土地的擁有情況等確定一個額度，分給個人（農(nóng)牧場主）或公司，在額度內(nèi)，使用者需交納水費，各州水費標準有所區(qū)別。擁有水權(quán)的公司或農(nóng)牧場主，使用水量不得超過所擁有水權(quán)的額度。

水權(quán)可以通過市場進行交易，買進水權(quán)或賣出多余的水權(quán)。通過市場進行交易后，由水權(quán)管理機構(gòu)批準，辦理有關(guān)手續(xù)，交付相應(yīng)費用，并變更水權(quán)。水權(quán)管理機構(gòu)對年水權(quán)交易量進行控制，一般不超過水資源總量的2%，并提前公布近期允許交易水量。水權(quán)交易使水向使用價值高的用途轉(zhuǎn)移，多水者通過銷售多余的用水許可權(quán)獲得財務(wù)收益，缺水者可以通過購買水權(quán)來滿足需求。水權(quán)交易改變了供水工程建設(shè)管理的投融資方式，使用水戶更直接地參與供水管理。用水戶和供水公司要考慮水價成本，采取先進技術(shù)，優(yōu)化管理，節(jié)約用水，國家通過立法保障水權(quán)交易，規(guī)范交易行為和進行投融資政策導(dǎo)向，控制水的開發(fā)利用和保護環(huán)境。

最近澳大利亞新英格蘭大學水政策研究中心、澳州水資源協(xié)會、悉尼科技大學等單位和專家針對澳大利亞出現(xiàn)的土地植被退化、河流環(huán)境惡化、水利設(shè)施老化問題，提出了水利改革和水資源可持續(xù)利用政策，主要內(nèi)容：

1.促進可持續(xù)發(fā)展。對每項工程任務(wù)都要進行可持續(xù)發(fā)展評價（前、中、后）；研究新的法規(guī)措施，最低限度地使用自然水；實施地下水的回灌措施（補水）；采用最新的水循環(huán)利用方式（工藝）；運用市場機制使水的利用盡量靠近水源地；對工礦企業(yè)和農(nóng)業(yè)布局進行結(jié)構(gòu)調(diào)整，恢復(fù)水土生態(tài)狀況；實施環(huán)境管理機制，以生態(tài)和流域為區(qū)劃單位。

2.保護水環(huán)境。將社會、生態(tài)、環(huán)境諸因素的協(xié)調(diào)都體現(xiàn)在規(guī)劃上，多目標利用、綜合決策，充分認識水的價值作用；在水事管理上各方公平參與、聽取多方意見；水工程建設(shè)規(guī)劃包含環(huán)境原則；提高水資源利用效率，注意社會影響評價；提倡社會各方面對水多目標利用；開展對原始有景觀價值水環(huán)境的評價和保護。

3.高效利用水資源。提高農(nóng)業(yè)灌溉效益；城市用水控制在限度內(nèi)，提倡重復(fù)利用；綜合考慮水使用者和供給者的關(guān)系，通過明確產(chǎn)權(quán)、廣泛利用水市場、水價審計進行調(diào)水分配和交易。

4.完善水管理體制。國家水改革依靠聯(lián)邦、州、區(qū)域的合作體制，進行綜合管理，并簽訂合同共擔風險；水的開發(fā)利用，國家要有總體研究利用規(guī)劃；河流管理采用流域綜合管理；國家注重信息系統(tǒng)的技術(shù)開發(fā)。

5.強化管理措施。組成不同區(qū)域的合作伙伴管理組織；水資源跨區(qū)域按流域共同利用；加強全民水教育，增強水意識；水管公務(wù)員之家，全國公務(wù)員共同的天地理決策前充分考慮各區(qū)域、單位、個人的意見和專家咨詢意見；用水法律解決矛盾沖突；財務(wù)上采取利潤共享、風險共擔；國家在水信息系統(tǒng)建設(shè)上統(tǒng)一制定計劃。