36歲之前，陳頊從來沒有想過自己有一天能坐上皇帝的寶座。他曾是西魏的人質(zhì)，后來又成了北周的人質(zhì)，在長安城蹲了整整8年大牢。

當(dāng)年，他哥哥誠心要將皇位傳給他，他跪地拒絕，誰知2年后，他竟然默不作聲地篡位當(dāng)起了皇帝，這到底是怎么回事呢？

陳頊的故事，要從他年輕時說起。24歲那年，江陵城陷落，陳頊和堂兄陳昌以及南梁的其他宗室成員一起被西魏俘虜，送往長安。

這一去，就是八年。此時的南梁早已風(fēng)雨飄搖，侯景之亂更是加速了它的滅亡。南方的局勢動蕩不安，而北方的西魏和北周政權(quán)也在更替。陳頊在這樣的亂世中夾縫生存，度日如年。

559年，南陳的開國皇帝陳霸先去世，留下的繼承問題擺在了大臣們的面前。陳霸先的兒子陳昌還被關(guān)在北方，而留在南陳的只有陳頊的哥哥陳蒨。內(nèi)憂外患之下，南陳的臣子們幾乎沒有選擇的余地，陳蒨順理成章地被推上了皇位，成為了后來的陳文帝。

然而，北周此時做出了一個出人意料的決定，他們竟然釋放了陳昌，讓他回到南陳。這樣的決定，背后隱藏著深刻的用意。

一個前太子，一個現(xiàn)任皇帝，誰也無法預(yù)料，這對堂兄弟是否會因為皇位的問題而引發(fā)一場兄弟相爭。北周的算盤打得響，如果南陳內(nèi)亂，或許可以趁機坐收漁翁之利。

陳昌回國的路上，心里早已做好了接受禪讓的準(zhǔn)備。他甚至給陳文帝寫信，讓他安排儀仗隊迎接自己回國。這種高調(diào)的行為無疑給陳文帝帶來了極大的壓力。畢竟陳昌是太子身份回國，皇位到底該讓還是不讓？

在眾臣還未決定時，陳文帝的親信侯安都出手了。他在迎接陳昌回國的途中，將陳昌推入長江溺死，對外宣稱陳昌是失足落水。陳文帝也不敢明說什么，只能為陳昌安排了盛大的喪禮，親自哭靈。陳昌一死，皇位的威脅暫時解除了，陳文帝繼續(xù)坐穩(wěn)了皇帝的寶座。

562年，陳頊終于在兄長的多次交涉下回到了南陳。這一年，他32歲。在他回來后，陳文帝立刻給了他一大堆的官職與頭銜，畢竟整個陳氏家族此時男丁凋零，除了年幼的太子陳伯宗，陳頊幾乎是唯一的可以依靠的人。

陳氏家族的男丁稀少，因此陳文帝和陳頊都開始了“造人”大計。陳文帝一口氣生了13個兒子，而陳頊更是夸張，一共生了42個兒子。南陳的皇族因此在后來的隋朝滅陳后，仍然有不少子嗣獲得了官職待遇，這在歷代亡國皇族中并不多見。

然而，陳文帝的健康狀況卻越來越差。36歲那年，陳文帝的身體徹底垮了。在臨終前，他將陳頊叫到床邊，表示自己想效仿吳太伯，讓位給陳頊，畢竟太子陳伯宗年幼，無法獨當(dāng)一面。

這樣的表態(tài)對于陳頊來說，既是試探，也是機會。陳頊很清楚，這句話的背后隱藏著陳文帝的擔(dān)憂。

如果他真的接受了這個傳位的請求，可能會引發(fā)朝中大臣的不滿，甚至可能會引發(fā)政變。但如果他拒絕，似乎也并不明智。于是，陳頊跪地磕頭，表示自己絕對不會接受這樣的安排，誓死效忠太子。

陳文帝的試探并沒有就此結(jié)束。他又召集了幾位重臣，向他們表露了自己傳位于陳頊的意思。這些大臣都是朝中舉足輕重的人物，他們紛紛表示支持陳頊輔佐太子，甚至有人直接表示，陳頊如同周公輔佐成王，絕對不會有二心。

陳文帝聽完這些話，似乎放下了一些心事。不久之后，這位佛教信徒的皇帝駕崩了，太子陳伯宗繼位，陳頊開始了自己輔政的生涯。

然而，輔政僅僅是表面。接下來的2年，陳頊逐漸掌控了朝中的大權(quán)。他開始清除異己，首先鏟除了最不服從他命令的劉師知和到仲舉，隨后除掉了握有兵權(quán)的韓子高。韓子高是陳文帝的密友，權(quán)勢極大，他的存在無疑是陳頊最大的威脅之一。

公元568年，陳頊廢黜了年僅12歲的侄子陳伯宗，自立為帝，史稱陳宣帝。他的統(tǒng)治正式開始。雖然篡位的手段并不光彩，但陳宣帝在位期間，確實做了不少實事。他重視農(nóng)業(yè)發(fā)展，修筑水利工程，南陳的社會經(jīng)濟(jì)在他的治理下得到了顯著的恢復(fù)。

573年，陳宣帝決定北伐，收復(fù)北齊失地。北伐的初期非常順利，陳軍連戰(zhàn)連捷，收復(fù)了大量失地。然而，隨著北周的崛起，北齊很快滅亡，陳宣帝的北伐最終以失敗告終。

此次北伐的失敗，不僅消耗了南陳的大量國力，也讓北周獲得了絕對的優(yōu)勢。此后，陳宣帝再無力對北方發(fā)動任何戰(zhàn)爭。5年后，陳宣帝駕崩，傳位給了他的長子陳叔寶。陳叔寶在位8年，荒淫無道，最終南陳滅亡。

陳宣帝的故事到這里似乎畫上了句號，但他42個兒子的故事仍在繼續(xù)。在南陳滅亡后，這些皇族子嗣在隋朝的統(tǒng)治下，居然過得比亡國前還要風(fēng)光。這在中國歷史上，確實是一個不小的奇跡。