美國野牛長著一身健碩的肌肉，身形龐大，牛角犀利，這“巨無霸“般的身量，令其它野生動物見了都得退避三舍。任誰都沒想到的是，在大自然中生活得如魚得水的美國野牛，居然被人類大肆獵殺到差點“絕子絕孫”，命運實在是太悲慘了！

六千萬頭的美國野牛引來滅頂之災(zāi)

2016年5月9日，隨著時任美國總統(tǒng)的簽字認(rèn)證，是美國野牛登上“國獸”寶座的歷史性時刻，從此之后它們就是受到法律明令保護(hù)的野生動物，即使在野外生存，其安全和地位也能得到保障。

榮登“國獸”寶座之后，美國野牛一時風(fēng)頭無兩，成為美國官員口中的“尊貴動物”。在這份光鮮的背后，其實隱匿著一段美國野牛的“屈辱史”。

歷史上的美國野牛曾被趕盡殺絕，19世紀(jì)初，美洲大陸的野牛資源特別多，除了印第安人之外，在美洲大陸上時常能夠看到一大片美國野牛吃草、嬉戲的盛景，彼時的美國野牛約有六千萬頭，它們以美洲大陸為家，恪守大自然的規(guī)律繁衍生息，如果事情能夠如此順利進(jìn)展下去，今日人類能夠看到的美國野牛數(shù)量會更多，它們的野生種群會更具生命力。

然而，印第安人將捕獵工具對準(zhǔn)了這群野牛，打破了這份祥和。為果腹和索取生存物質(zhì)，體型碩大的美國野牛成為最好的“蠶食”對象。為了更有效率地捕殺力量強(qiáng)悍的美國野牛，印第安人甚至想出了“損招”來對付美國野牛，那就是圍攻、追捕美國野牛，通過各種武器威逼利誘逼迫美國野牛跳崖。等到美國野牛齊刷刷跳崖死亡之后，在崖底等待的接應(yīng)人就會滿意地瓜分美國野牛，再將其搬運回部落里。

印第安原住民雖然生活條件落后，但是他們卻極有“生存智慧“，他們的“生存智慧“就是通過制作各種有攻擊力的武器侵害野生動物，比如鳥類、牛類、魚類等，并從它們身上獲得肉質(zhì)以及其它生存資源。印第安人因此盯上了活躍在美洲大陸上的六千萬頭美國野牛，并對其展開殘忍的殺戮，從肥碩的美國野牛身上獲得肥美豐富的肉質(zhì)，以此為身體補(bǔ)充營養(yǎng)和能量。

除此之外，印第安人還會充分利用美國野牛身上的各個部位，諸如美國野牛的皮毛、骨頭、牛角、牛糞都能為其孫所用。牛骨頭堅硬銳利，印第安人就將其制作成武器、工具；將牛糞晾干之后，也可以拿來生火煮食物、照明；牛皮密實柔韌，印第安人就將其制作成帳篷，拿來遮風(fēng)擋雨。

很快，富饒美麗的美洲大陸吸引來了已經(jīng)擁有先進(jìn)文明的歐洲人，他們開著“堅船利炮”，踏上了美洲大陸，用貪婪的目光打量一切。成片的美國野牛成功勾起了歐洲人的注意，對于歐洲人來說，美國野牛就是行走的財富。

歐洲人作用先進(jìn)的武器向美國野?！伴_戰(zhàn)”，貪婪地獵殺美國野牛，供應(yīng)到經(jīng)濟(jì)市場上，牟取暴利。一時之間，美國野牛成為眾矢之至，成為人類掠奪的對象，數(shù)量逐漸銳減。直到20世紀(jì)末，人們在野外已經(jīng)很難看得到美國野牛的身影了，它們的數(shù)量也少得可憐。據(jù)統(tǒng)計，1889年之際，美國野牛的數(shù)量僅剩541頭了。美國野牛的瀕危性使其在1905年，被列入保護(hù)動物的行列。

揭開美國野牛的神秘面紗

美國野牛是名副其實的大力士，它們體重最重能達(dá)1噸，身型孔武碩大，體長約在2.1米至3.5米之間。美國野牛的體色主要為咖啡色，它們?nèi)聿紳M密實的毛發(fā)，就連整個頭部、臉部的毛發(fā)也很豐盈，一看就是“發(fā)量王者”。美國野牛頭大脖子短，肩膀粗健，身體前半部分奇大，而后半部分稍小，在視覺上呈現(xiàn)出明顯的差異。

美國野牛長有尖銳堅硬的牛角，看上去就像一頂玄黑冠冕一樣，一般情況下，美國野牛只會默默吃草，兩耳不聞窗外事。但千萬不要誤以為美國野牛是好欺負(fù)的，它們頭上的猶如刀柄一般的牛角可不是擺設(shè)，美國野牛“牛脾氣”一上來，可是會一言不合就開干的。美國野牛雖然看上去粗笨，但是它們奔跑的速度很快，據(jù)說能達(dá)到每小時60千米的時速，是個“靈活的大力士”。

美國野牛的自然壽命不算低，約為25年。如果人類不去打擾它們的繁衍生息，作為食物鏈和生物圈的一環(huán)，美國野?；蛟S能夠擁有一個穩(wěn)健的種群，成為生態(tài)系統(tǒng)向好發(fā)展的助推器。為了適應(yīng)復(fù)雜的自然環(huán)境，美國野牛牛犢出生后數(shù)小時的時間內(nèi)便可在大草原上自由奔跑，彼時的它們只能食用母乳，然而經(jīng)過7天的時間之后，這些活潑的小牛犢們便可以草為生，順利地步入“牛生”。

曾被瘋狂獵殺，如今成為美國的“標(biāo)志”

縱觀歷史過往，可以說美國野牛曾是印第安原住民賴以生存的食物來源、物資來源，如果沒有豐富的美國野牛資源，不少印第安人文明可能會因為饑餓喪命。歐洲文明的介入，使美國野牛被端上高級餐廳的餐桌。美國野牛身上的各個部位被加工成經(jīng)濟(jì)社會所需求的商品。

除了人為捕殺之外，自然變化以及人類過度開發(fā)草場、破壞野牛棲息地，也成為美國野牛數(shù)量銳減的原因。在過去，美國野牛還是某些印第安部落的圖騰，他們認(rèn)為美國野牛勇猛強(qiáng)大，是精神信仰和保護(hù)神。哪知步入19世紀(jì)之后，美國野牛的處境堪憂，甚至一度被獵殺到“斷子絕孫”，近乎滅絕。

好在人類迷途知返，認(rèn)識到美國野牛的重要，將其列為保護(hù)動物，并且?guī)椭绹芭；謴?fù)自然種群。2016年，美國野牛更是飛黃騰達(dá)，一舉成為美國“國獸”，其野生種群受到有力保護(hù)和監(jiān)管。據(jù)悉，在人類的攜手努力之下，瀕危的美國野牛已恢復(fù)50萬頭左右的數(shù)量。

美國野牛成為“國獸”之路可謂一波三折，但如果用幾千萬頭“先輩”的代價，換來今日的“國獸”榮耀以及牛丁稀落的種群，美國野?；蛟S也不是那么樂意。