錦衣衛(wèi)和東廠都是在特殊時(shí)期，皇帝為了實(shí)現(xiàn)其政治目的而做的特殊設(shè)計(jì)，屬于過渡性質(zhì)的“工具”，但明朝皇帝在吃到紅利之后也就順勢(shì)將其制度化，廠衛(wèi)制度因此貫穿了大明王朝的全周期。

明朝初年，軍隊(duì)實(shí)行衛(wèi)所制，京師和地方都有相應(yīng)數(shù)量的衛(wèi)所，太祖為了維護(hù)其皇權(quán)也親自掌控了十二衛(wèi)以為親軍。除了十二衛(wèi)的親軍，皇帝直接指揮的還有錦衣衛(wèi)。

但錦衣衛(wèi)可不是單純的親軍，而是承擔(dān)了為皇帝實(shí)現(xiàn)某種政治任務(wù)而服務(wù)的群體。
明朝初年，由于開國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)而誕生了一個(gè)勢(shì)力龐大的勛貴階層，同時(shí)，那些以地方豪紳為主力的文官階層也是威脅皇權(quán)的存在。

太祖在世，還可以以個(gè)人威勢(shì)和軍功駕馭這兩個(gè)群體，但如果太祖一旦駕崩，這些人就是新君的巨大威脅，尤其是在皇太子朱標(biāo)去世之后，太祖對(duì)這兩個(gè)群體的忌憚就更深。

為了大明江山的千秋萬代，為了給新君拔刺，太祖就開啟了大肆清洗功臣的行動(dòng)，利用胡惟庸案、藍(lán)玉案，幾乎將大明的開國(guó)功臣清洗殆盡。在這個(gè)過程中，錦衣衛(wèi)就是替太祖干活的主力。

之所以以錦衣衛(wèi)為主力，是因?yàn)殄\衣衛(wèi)有種種特權(quán):不隸屬于大都督府；有南北鎮(zhèn)撫司，南鎮(zhèn)撫司負(fù)責(zé)刑名，北鎮(zhèn)撫司專治詔獄；北鎮(zhèn)撫司可以直接取詔行事，不必經(jīng)過朝廷司法的常規(guī)程序，甚至錦衣衛(wèi)的長(zhǎng)官衛(wèi)指揮使都不得干預(yù)。

據(jù)史書記載:“衛(wèi)之人鮮衣怒馬而仰度支者凡十五六萬人?！?/span>

錦衣衛(wèi)數(shù)量龐大，屬于朝廷財(cái)政開支的重頭。

經(jīng)過幾個(gè)大案的清洗，大明的功勛階層所存無幾，對(duì)皇權(quán)的威脅大大降低。

到了這時(shí)，太祖為了緩和緊張氣氛就于洪武二十年（1389），下令焚毀錦衣衛(wèi)的刑具，將錦衣衛(wèi)關(guān)押的罪犯都移交給外廷司法部門。六年之后，太祖又接著下令，解除錦衣衛(wèi)的詔獄特權(quán)，將所有大小案件都移交給外廷司法部門。從此，天下太平。

行文至此，筆者想起了漢武帝、武則天，這兩人在某一階段都曾大力發(fā)展酷吏政治:漢武帝以酷吏打擊豪強(qiáng)、朝臣、外戚；武則天清除李唐宗室以及忠于李唐的大臣。

當(dāng)目的實(shí)現(xiàn)之后，為了平息眾怒，也都會(huì)及時(shí)暫?？崂粽危踔琳D殺部分酷吏來緩解和官僚隊(duì)伍的關(guān)系。

如此看，朱元璋的做法也并無新意，只是對(duì)歷代帝王傳統(tǒng)做法的一種升級(jí)而已。
可以這么說，明朝的錦衣衛(wèi)就是漢朝的“詔獄”，唐朝的“不良人”，宋朝的“內(nèi)軍巡院”...

如果歷史照這樣發(fā)展下去，明朝的政治氛圍一定相對(duì)健康，但由于建文帝失去了江山，燕王朱棣靖難成功，歷史又出現(xiàn)了新的拐點(diǎn)。

不可否認(rèn)，成祖坐上皇位后是處于一種極大的不安中，因?yàn)?，傳說建文帝并沒有自焚而死，隨時(shí)都有可能殺回來奪權(quán)。

圖源/劇照

其次，朱棣靖難成功給諸王樹立了一個(gè)不好的榜樣，使諸王有了自己也可以效仿燕王靖難行為的想法，進(jìn)一步加大了皇權(quán)的不安全系數(shù)。

雖然成祖通過將塞王徙封到內(nèi)陸并削除了諸王的護(hù)衛(wèi)進(jìn)行削藩，但藩王勢(shì)力依然是威脅皇權(quán)的存在。成祖在時(shí)，可以駕馭局面，成祖駕崩，新君肯定會(huì)面臨藩王的挑戰(zhàn)。典型案例就是，宣宗朱瞻基即位后漢王朱高煦的叛亂。

再者，朱棣靖難只是以騎兵的機(jī)動(dòng)性優(yōu)勢(shì)打通了從北平到應(yīng)天的軍事交通線，其它地方只是表面上服從他的皇權(quán)而已。成祖的朝廷，廟堂和地方的粘合力極其差。

還有，曾經(jīng)忠于建文帝的舊勢(shì)力依舊存在，在朝廷中有曹國(guó)公李景隆、駙馬都尉梅殷等人，在地方上有盛庸、平安、何福等人，這些人都曾與成祖處于敵對(duì)作戰(zhàn)狀態(tài)，兩者之間的關(guān)系相當(dāng)微妙。

再加上滿朝基本上都是建文舊臣，成祖出于本能，都會(huì)處于一種極大的不安中。
為了坐穩(wěn)江山，為了及時(shí)發(fā)現(xiàn)、清除異己勢(shì)力，成祖又將太祖時(shí)期的錦衣衛(wèi)制度抬了出來，作為自己的打手。

但這，成祖依然不放心，因?yàn)殄\衣衛(wèi)的身份屬性也是外臣，不能完全相信。于是，成祖就將目光轉(zhuǎn)向了在靖難之役的過程中起了極大作用，表現(xiàn)出絕對(duì)忠誠(chéng)的太監(jiān)勢(shì)力，成立了由太監(jiān)控制的東廠。

東廠的職能和錦衣衛(wèi)一樣，屬官有貼刑，由錦衣衛(wèi)千百戶充任，但卻是由皇帝的心腹太監(jiān)司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提督，威權(quán)最重。而且，就是皇帝直接指揮的錦衣衛(wèi)也受東廠的偵察。

錦衣衛(wèi)和東廠最典型的區(qū)別在于，錦衣衛(wèi)報(bào)告要用正式的奏疏，而東廠卻可以直達(dá)皇帝處。

可見，廠權(quán)是高于衛(wèi)權(quán)的。

歷代都有皇帝以內(nèi)廷制衡外朝的傳統(tǒng)，東廠屬于內(nèi)廷，成祖的行為本質(zhì)上也是對(duì)這一傳統(tǒng)做法的再?gòu)?fù)制。

后來，隨著政治局勢(shì)的愈發(fā)復(fù)雜，隨著明朝皇帝的能力遞降，皇權(quán)對(duì)廠衛(wèi)的依賴性就更高，尤其是在土木堡事變之后文官集團(tuán)崛起一家獨(dú)大的情況下，皇帝就更得需要廠衛(wèi)來壓制文官勢(shì)力。

本質(zhì)來說，宦官是皇權(quán)打擊文官勢(shì)力的“工具”，而宦官就是通過廠衛(wèi)為皇帝服務(wù)的。

因此，廠衛(wèi)制度就從臨時(shí)的過渡設(shè)置變?yōu)榇竺骰实垭S時(shí)握在手里的劍。

雖然后期也偶爾廢除，名稱變?yōu)槲鲝S或外廠，或者東西廠、內(nèi)外廠并設(shè)，但廠衛(wèi)的核心作用并沒有變。

廠衛(wèi)到底有多恐怖，一件事情就能說明——天啟年間，有四個(gè)平民在密室里喝酒聊天，一個(gè)人因?yàn)榱R了魏忠賢結(jié)果就被突然闖入的廠衛(wèi)人員帶走，處死。

廠衛(wèi)制度的嚴(yán)密、殘忍，由此可見。

圖源/劇照

有時(shí)皇帝連東西廠也不信任，在其上又加設(shè)了內(nèi)行廠，對(duì)東西廠進(jìn)行伺察。只能說明，大明的政治環(huán)境更加復(fù)雜，皇權(quán)的危機(jī)更大。

實(shí)事求是地說，廠衛(wèi)制度雖然保證了皇權(quán)的安全，但也同時(shí)造成了大明政治的混亂，不斷出現(xiàn)廠衛(wèi)人員利用權(quán)力趁機(jī)攫取財(cái)富、打擊報(bào)復(fù)的惡劣事件。

除了廠衛(wèi)制度，明朝皇帝還有其它壓制百官的手段，比如廷杖。廷杖制度是太祖繼承了元朝的陋習(xí)，明朝被杖殺的文武官吏有:朱元璋的親侄子大都督朱文正、工部尚書薛祥、永嘉侯朱祖亮父子...

廷杖制度也成為大明的祖制。

這個(gè)制度讓大明士大夫群體是斯文掃地，成化之前，被廷杖的人還穿著衣服，但在正德時(shí)的劉瑾手里卻發(fā)展為對(duì)諸臣脫去衣服杖打。士大夫群體在肉體和尊嚴(yán)層面同時(shí)遭受沖擊。

明朝歷史上曾發(fā)生過多起皇帝集體廷杖諸臣的事:正德十四年（1519），因?yàn)槟涎彩茏瑁渥趯?duì)一百四十六名大臣施以廷杖，有十一人被打死；嘉靖三年（1523），因大禮議事件，世宗對(duì)一百三十四名大臣施以廷杖，有十六人被打死...

除了廷杖之外，還有立枷的酷刑，由太監(jiān)劉瑾所“發(fā)明”，成為錦衣衛(wèi)的常規(guī)刑法。

結(jié)果是，詔獄、廷杖、立枷將士大夫集團(tuán)和皇帝的關(guān)系越拉越遠(yuǎn)，士大夫心中的忠孝體系被無限稀釋，結(jié)果就造成了明朝末年，文官集團(tuán)踴躍投降闖王李自成、多爾袞的惡果。

崇禎說“諸臣誤我”，他可是一點(diǎn)沒從自我身上找原因呀。為什么崇禎從大臣手里籌集不到錢，原因就在這里。

《明史》中的原話是:“然帝（崇禎）倚廠衛(wèi)益甚，至國(guó)亡乃已。”

從一定程度上來說，廠衛(wèi)制度也是導(dǎo)致明朝滅亡的原因之一。