“女”字，在《說文解字》中，許慎言：“婦人也。象形。王育說。凡女之屬皆從女。”

許慎所謂“婦人”即為“婦女”，於此清代《說文》學(xué)者段玉裁曾注曰：“男，丈夫也；女，婦人也；立文相對?！秵史?jīng)》：'每以丈夫婦人連。’渾言之，女亦婦人；析言之，適人乃言婦人也?！?/span>

由段注來看，“男”與“女”是相對之詞，籠統(tǒng)來說，女子亦可稱為婦人；但若具體而言，唯有嫁了人的女子才可以被稱為婦人。

這么來說，段玉裁對“女”字的說法，其中“析言之”情況和我們今天對“女”的認(rèn)識差不多，今天我們一般稱未出嫁的為女子、女孩，如若是結(jié)了婚的，則會以婦女來之名來稱呼。

在清末民初，學(xué)者張舜徽先生曾也指出過：“今語稱婦人為嬢（niāng）子，嬢與女，雙聲也?！?/span>

張先生話里的“嬢”字在今巴蜀之地仍有在使用，這“嬢”字一開始是作為“娘”的異體字而存在的，是母親的意思，后來巴蜀之人疊音而成的“嬢嬢”一詞則表示是對阿姨的叫法。在巴蜀之地，如果稱呼一位女孩、姑娘，一般會是“女娃兒”這樣的詞；如果要表示女孩子家家，巴蜀人就會以“女娃子家家”來稱呼。

對于小篆的“女”字，許慎在《說文》中即以“象形”來說之，但是許慎為何在“象形”二字后又言“王育說”？

對這個(gè)問題，段玉裁在作注的時(shí)候是這么說的：“（許慎）不得其居六書何等，而惟王育說是象形也。蓋象其揜（yǎn）斂自守之狀。”

這就是說，許慎在《說文》中對“女”字屬于六書當(dāng)中的哪一種實(shí)在拿不準(zhǔn)，于是就說是“王育”這個(gè)人講的，這點(diǎn)也能看出許慎嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)的一面。因此，我們根據(jù)許慎引王育的說法，小篆“女”字的字形就像女人遮掩收斂的樣子。

那么，許慎所引王育說的對不對呢？我們有必要再看下“女”字的甲骨文、金文字形，如下所示：

觀察字形可知，“女”字字形正呈現(xiàn)的是一位斂手而跪坐的女子，“跪坐”是古人在椅子未出現(xiàn)時(shí)通行的做法；張舜徽先生也曾指出“女”字在甲、金文中“皆象斂抑危坐之形”，所以，這確是一個(gè)象形字。除此，我們還能從金文的“女”字字形來看出，先民在字形上面添加了明顯的女性特征，即為女子所戴的發(fā)簪。

到這，我們也就知道了，許慎所引王育的說法（象其揜斂自守之狀）與甲、金文中的“女”字字形是有區(qū)別的。

在古代，女子和男子是很講究男主外而女主內(nèi)這樣分工的，故而在甲、金文中的“男”字是以“力、田”會意而成，即“”，表示外出下地做農(nóng)活；而“女”字則就以在家跪坐之態(tài)來表示。因此，我們可以說，在甲金文中這樣的“女”字字形或許正暗含了創(chuàng)造時(shí)人們的這種心理。

在《說文》中的“女”字部首下，許慎一共收錄了238個(gè)用“女”字為偏旁的字，另外還有13個(gè)是異體字。

關(guān)于“女”字就說到這。