北斗七星是恒星，它們都在銀河系中，是銀河系上億恒星中的一員。

太陽是銀河系中的一顆普通恒星，除了少數(shù)幾個(gè)超新星和深空天體，我們夜晚在夜空中看到的星星都是恒星，它們都位于銀河系內(nèi)。銀河系的直徑至少為16萬光年，而夜空中肉眼可見的星星大多數(shù)距離地球不超過1000光年。

在這1000光年的范圍內(nèi)，只有那些比較大，亮度比較高的恒星才能夠被我們的肉眼看到。如果恒星發(fā)出的光太弱了，當(dāng)這些光到達(dá)地球時(shí)，憑肉眼就看不到了，需要借助天文觀測儀器。如果從遙遠(yuǎn)的冥王星上看，太陽也只是一個(gè)明亮的點(diǎn)。

宇宙中距離地球最近的恒星就是比鄰星了，它是一個(gè)三星系統(tǒng)，由三顆恒星構(gòu)成，但由于它們的亮度都較低，所以就算離地球很近，肉眼也不可見。

北斗七星由天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、瑤光七星組成，它們距離地球比較遠(yuǎn)，但個(gè)頭和亮度都比太陽大，都是像太陽那樣正在燃燒的大火球。

天樞、天璇、天璣、天權(quán)組成為斗身，古代叫做魁；玉衡、開陽、瑤光組成為斗柄，古代叫做杓。因其形似古代舀酒的斗，且位于北方天空，所以被古人稱之為北斗。

根據(jù)河洛古國的考古發(fā)現(xiàn)，在5000多年前，北斗七星的勺柄位置還有兩顆星星，分別是左輔和右弼，所以在那時(shí)有北斗九星的說法。只是后來這兩顆星星的光線逐漸暗淡，因此就只剩北斗七星了。

下面讓我們來簡單了解一下這七顆星星。

瑤光亦稱破軍或大熊座η，距離地球104光年。這顆恒星誕生沒多久，比較年輕，它的年齡僅為1000萬年，可表面溫度卻高達(dá)1.5萬℃。

開陽亦稱武曲或大熊座ζ，距離地球83光年，屬于六星系統(tǒng)。雖然肉眼看起來是一顆恒星，實(shí)際上是包含6顆恒星的系統(tǒng)。

玉衡亦稱廉貞或大熊座ε，距離地球83光年，視星等為1.77，它是北斗七星中最亮的一顆星星。

天權(quán)亦稱文曲或大熊座δ，距離地球81光年。它是一個(gè)三星系統(tǒng)，它的兩顆伴星分別是大熊座δ星B和大熊座δ星C。天權(quán)星的視星等為3.4，它是北斗星中最暗的一顆。

天璣亦稱祿存或大熊座γ，距離地球84光年，它有一顆伴星——大熊座γ星B。

天璇亦稱巨門或大熊座β，距離地球80光年。

天樞亦稱貪狼或大熊座α，距離地球123光年，天樞已經(jīng)處于老年階段，是一顆紅巨星。幾十億年后，太陽也會(huì)演變成一顆紅巨星。它雖然是距離我們最遠(yuǎn)的一顆北斗星，但卻是北斗七星中第二亮的星星。它有一顆伴星——大熊座α星B。

這7顆星星其實(shí)并沒有什么直接的聯(lián)系，只是由于它們的亮度差不多，被人為的按順序連接起來，構(gòu)成了一個(gè)斗形。

在我國古代，天空中比較明亮的星星大多被連接起來，視作某種形狀，以此命名，被稱之為星官，北斗就屬于星官。此外，黃道一帶的星區(qū)還被古人劃分為28個(gè)區(qū)域，被稱之為二十八星宿。這二十八星宿又按東南西北分為四象，與三垣構(gòu)成七大星區(qū)。

在西方，這些星區(qū)被劃分為星座。北斗七星就被歸入大熊座當(dāng)中，是大熊座中的幾顆亮星。

現(xiàn)在整個(gè)星空被國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)劃分為88個(gè)星座，這些星座的名字大多是以古希臘神話為基礎(chǔ)命名的。大家常聽的星座主要就是黃道十二宮了，比如：處女座、白羊座等。

不管是我國古代還是西方，對天空的研究都很深入，除了作為天文研究，更重要的是為了觀星象 ，預(yù)測兇吉禍福。

天璇與天樞的5倍延長線處就是北極星，距離地球大約400光年。北極星又叫勾陳一，它也有兩顆肉眼看不見的伴星。因?yàn)楸睒O星位于北天極，所以整個(gè)北半球的天空看起來都在圍繞著北極星旋轉(zhuǎn)。北斗七星和北極星其實(shí)并也并沒有什么關(guān)系，而且在歷史上北極星并非固定不變，而是好幾顆恒星輪流坐莊。

天上的這些恒星也并非靜止不動(dòng)，它們都在高速運(yùn)動(dòng)。再過幾萬年，由于這幾顆星星在星空中的相對位置會(huì)發(fā)生改變，北斗七星的形狀就會(huì)發(fā)生顯著改變。不僅北斗七星的形狀會(huì)發(fā)生改變，很多星座的形狀也會(huì)隨時(shí)間發(fā)生改變。

就拿我們的太陽來說，它也是一顆恒星，它正在以每秒200多公里的速度繞著銀河系中心旋轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)一周大約需要2億多年。地球也正在以30公里每秒的速度繞著太陽高速運(yùn)動(dòng)。只是因?yàn)樗鼈兣c地球的距離相距甚遠(yuǎn)，所以短時(shí)間看起來在天空中的相對位置基本上不變。實(shí)際上，如果你能回到幾億年前，那時(shí)星空的樣子跟現(xiàn)在會(huì)有很大的區(qū)別。