中國銀行大樓建于1937年，占地面積5075㎡，建筑面積32548㎡，臨外灘一側(cè)的主樓高十七層，裙樓八層，除裙樓第七、八層為鋼筋混凝土框架結(jié)構(gòu)加層外，其余均為鋼框架結(jié)構(gòu)。建筑東西總長161米，南北長28米，整個(gè)建筑立面以垂直線條為主，平正沖和，略呈中國傳統(tǒng)的建筑風(fēng)格。

主樓屋頂采用平緩的綠色四方攢尖頂，檐口仿石質(zhì)斗拱裝飾，外墻東、西、南立面采用平整的花崗石裝飾，由窗格、各層收進(jìn)平臺及花崗石等形成豎向和水平幾何線條。大樓立面裝飾有變形的錢幣型鏤空窗框、塔樓上帶有“中”字型鏤空石雕圖案的窗戶、鑄鐵隔柵飾有中國古代“節(jié)節(jié)高”民族花飾。

建筑內(nèi)部的營業(yè)大廳天花板上裝飾有“八仙過?！钡膱D案，兩側(cè)立有兩排各八根柱子，采用大面淡黃色洞石與局部鑲嵌的黑色大理石形成對比與統(tǒng)一。

中國銀行大樓當(dāng)年的建樓過程并非一帆風(fēng)順，相反頗顯曲折。

1921年，中國銀行以63萬銀元的拍賣最高價(jià)，向政府購入外灘23號的前身——原德國總會大樓。1928年，中行總行管理處遷入上海，因業(yè)務(wù)發(fā)展，人員增加，大樓不敷使用。1934年，中行總行董事會決定拆除德國總會，另建新樓，遂成立大廈管理處理事會，擬建當(dāng)時(shí)上海與全國的“第一高樓”。孰料，卻引發(fā)一場“層高之爭”。

▲這張1935年印制的鈔票，主圖是新中國銀行大樓的設(shè)計(jì)圖，層高遠(yuǎn)超左邊的沙遜大廈。

▲這張1937年印制的鈔票，主圖是被迫降低高度的新中國銀行大樓。

根據(jù)保存下來的1934年9月27日中行大廈管理處理事會第一次會議記錄，中國銀行大樓的原定設(shè)計(jì)方案是造306英尺高樓（折合93.27米），高于當(dāng)年號稱“遠(yuǎn)東第一高樓”的國際飯店，但工部局不允，此舉實(shí)為照顧其利益方——沙遜大廈。其后，時(shí)任中行副總經(jīng)理的貝祖詒同工部局官員據(jù)理力爭，經(jīng)反復(fù)談判，雙方達(dá)成一致，設(shè)計(jì)高度定位74.5米，即略低于沙遜大廈的塔尖，設(shè)計(jì)樣式則不作規(guī)范。

1937年大樓結(jié)構(gòu)大致完工時(shí)，恰逢抗戰(zhàn)爆發(fā)，工程延擱，直至1946年中國銀行才正式遷入辦公。解放后大樓由上海市房管局管理，曾由中國銀行上海市分行等14家單位共同使用。1998年，上海市人民政府將中國銀行大樓置換給中國銀行。

這幢當(dāng)年在上海外灘由中國人自己主持設(shè)計(jì)和建造銀行建筑，也是外灘面江建筑群中，唯一具有中國民族特色的建筑，因而尤為珍貴。外灘中國銀行大樓自落成之日起至今，一直為中國銀行所有、所用，中國銀行多項(xiàng)在申城“拍板”起步、創(chuàng)下“第一”的開創(chuàng)性外匯外資業(yè)務(wù)，都曾在這棟大樓里調(diào)研決策。

建筑修繕

2004年，中國銀行對該大樓進(jìn)行了一次全面的修繕。

這幢大樓見證了許多歷史變遷與社會事件，它的許多細(xì)部受到嚴(yán)重破壞。比如其正門門楣上，原有一座非常別致的浮雕“孔子周游列國”——三十多個(gè)漁樵耕讀、吹拉彈唱、航船打鐵、裁衣補(bǔ)鍋的大小人物一字排開，表述了“財(cái)富源于勞動，金融基于士工”和傳播“富民強(qiáng)國”理念的深刻寓意；同時(shí)，這些人物又以崇尚“克己復(fù)禮”“廉潔自律”的孔子作為核心。突出了金融業(yè)崇尚智慧、講究秩序和規(guī)則的精粹理念。

可是過去很長時(shí)間里，整個(gè)浮雕被厚厚的水泥砂漿涂蓋著，以致被許多人遺忘。此次修繕通過資料查證準(zhǔn)確地找到了這幅浮雕所在，利用水泥砂漿與花崗石線膨脹系數(shù)不同，通過多次加熱冷卻，剝離了所有覆蓋物，使浮雕重見天日。

大樓的四方攢尖頂是最具有中國傳統(tǒng)建筑特色的部分之一，其銅屋頂在長年使用中也受到一定破壞，此次采用銅皮重新修復(fù)，表面藍(lán)綠色預(yù)氧化處理，給人以一定的滄桑感。

正門進(jìn)廳及大堂，被確認(rèn)為是本建筑古典風(fēng)格的精華所在。尤其，進(jìn)廳大門大理石制的門套、地面、扶手、樓梯、欄板、頂板上的線腳、古典造型的銅質(zhì)壁燈等。整體透析出優(yōu)雅、大氣的古典藝術(shù)風(fēng)格。該建筑的大堂在上海外灘眾多建筑中，其面積之大、規(guī)模之恢宏，應(yīng)屬首屈一指。但其弧形大跨度的拱頂?shù)裙诺溲b飾的修繕之難度，也是絕無僅有的。

此次修繕是對外灘中國銀行大樓進(jìn)行的較大規(guī)模的加固、維修與復(fù)原。涉及建筑外立面保護(hù)，用清洗劑對外墻等先進(jìn)行清洗，然后用多種手法進(jìn)行修復(fù)，保護(hù)了原有的歷史風(fēng)貌。建筑內(nèi)部裝飾，保留了有特色的室內(nèi)裝修的精華，例如大樓的進(jìn)廳、首層、二層營業(yè)廳、電梯廳、三層行長室等區(qū)域。對已損壞的、已遺失有特色的細(xì)部，盡可能恢復(fù)其原貌，比如鋼窗、青銅制品等的修繕，達(dá)到'修舊如舊'的目的。其他的辦公區(qū)域在不改變基本平面布局、不改變大樓統(tǒng)一風(fēng)格的情況下進(jìn)行了裝飾更新。