“小鷹”級航空母艦是美國建造的最后一級常規(guī)動力航空母艦?！靶→棥奔壢L323.6米，寬39.6米，吃水11.4米，標(biāo)準(zhǔn)排水量61174噸，滿載排水量分別為81780噸、82583噸、83573噸，艦上載航空燃油5882噸。主機(jī)為西屋公司的4臺蒸汽鍋爐，總功率280000馬力，最大航速30節(jié)，續(xù)航力為12000海里/20節(jié)。其飛行甲板長318.8米，寬76.8米，從底層到艦橋大約有18層樓高。

20世紀(jì)50年代，美國建造的“福萊斯特”級航空母艦被稱為“超級航空母艦”，但在服役過程中仍發(fā)現(xiàn)了一些不足，于是在1956年建造第5艘時，美國海軍對其進(jìn)行了大幅度改進(jìn)并連續(xù)建造了3艘，稱之為“小鷹”級，它是美國建造的最后一級常規(guī)動力航空母艦，也是世界上最大的一級常規(guī)動力航母，這3艘航母的具體情況是：

第1艘“小鷹”號，CV-63，紐約造船廠建造，1956年12月27日開工，1960年5月21日下水，1961年4月9日服役；

第2艘“星座”號，CV-64，紐約海軍船廠建造，1957年9月14日開工，1960年10月8日下水，1961年10月27日服役；

第3艘“美國”號，CV-66，紐波特紐斯船廠建造，1961年1月9日開工，1964年2月1日下水，1965年1月23日服役，1998年10月30日退役。

“小鷹”級從底層到艦橋大約有18層樓高。飛行甲板以下分為10層，1～4層為燃料艙、淡水艙、彈藥艙和輪機(jī)艙；5、6層為水兵住艙、食品庫、餐廳和行政辦公室；7、8層為艦載機(jī)維修間、維修人員和雷達(dá)員的住艙；9、10層為機(jī)庫、戰(zhàn)斗值班室和飛行員餐廳。甲板以上的島式上層建筑分為8層，自下向上依次為：消防、醫(yī)務(wù)、導(dǎo)彈人員住艙；工具、通信及電氣材料庫；軍官室；艦長及司令部人員、新聞人員工作室和休息室等。

“小鷹”級航母在直角和斜角甲板上各有兩部蒸汽彈射器，在斜角甲板上有4道攔阻索和1道攔阻網(wǎng)；左舷1部升降機(jī)，右舷3部升降機(jī)（上層建筑前面兩部，后面1部）。艦上共分為10個作戰(zhàn)部門，即：作戰(zhàn)、航空、航海、武器、輪機(jī)、醫(yī)務(wù)、牙醫(yī)、供應(yīng)、安全和飛機(jī)維修，每個部門又下設(shè)若干個分隊(duì)，全艦編制5480人，其中艦員2930人，空勤2480人，航母戰(zhàn)斗群司令部人員70人。現(xiàn)在其艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)為“標(biāo)準(zhǔn)型”配置。

“小鷹”級的防空武器為3座八聯(lián)裝“海麻雀”防空導(dǎo)彈發(fā)射裝置和3座“密集陣”近防系統(tǒng)。對空雷達(dá)為SPS-49（V）和SPS-48C/E（三坐標(biāo)），對海雷達(dá)為SPS-10F，導(dǎo)航雷達(dá)為LN-66和SPS-64（V）9，火控為6部MK-95。電子對抗為4座MK-36干擾箔條發(fā)射器和1部SLQ-36拖曳式魚雷誘餌。3座6管20毫米炮，F(xiàn)-14戰(zhàn)斗機(jī)和F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)各20架，14架A-6E攻擊機(jī)，E-2C預(yù)警機(jī)和EA-6B電子干擾機(jī)各4架，10架S-3A/B反潛機(jī)和6架直升機(jī)。

需要說明的是，美國海軍的最后一艘常規(guī)動力航空母艦是“肯尼迪”號（CV-67），它是“小鷹”級的第4艘，但由于變化稍大一些，所以國外也將其單列為一級——“肯尼迪”級，其實(shí)它與“小鷹”級是相差無幾的。