在中醫(yī)的概念里，臟腑是人體的中心，無(wú)論是六經(jīng)辨證還是八綱辨證，臟腑都是繞不開(kāi)的，臟腑辨證就不用說(shuō)了，自然是以臟腑為中心的。在人體的臟腑中，每一個(gè)臟腑都是有著極其重要的作用的，而且每個(gè)臟腑都是各司其職、不可替代的。

在臟腑體系中，每一個(gè)臟腑都有著各自不可替代的重要位置。中醫(yī)認(rèn)為，“生命始生，先生兩腎”，所以就有了“腎為先天之本”的說(shuō)法。并不是因?yàn)椤澳I為先天之本”了，其他臟腑就不重要，其他臟腑依然是很重要的。只不過(guò)腎藏先天之精，是臟腑陰陽(yáng)之本，生命之源，是人體生命之始生。所以，歷代醫(yī)家對(duì)腎的問(wèn)題十分重視。

早在一千八百年前，醫(yī)圣張仲景首創(chuàng)了補(bǔ)腎祖方——腎氣丸（又稱(chēng)八味腎氣丸、金匱腎氣丸），這個(gè)方劑堪稱(chēng)是中醫(yī)治腎的祖宗，而且這個(gè)方劑更為奇妙的是，加減一味、兩味，就大有乾坤，有可能在功能上發(fā)生巨大變化。

腎氣丸這個(gè)奇妙的方劑，在張仲景的《金匱要略》里一共出現(xiàn)四次，每次出場(chǎng)所治病癥不太一樣。腎氣丸第一次出現(xiàn)，是在“血痹虛勞”章節(jié)里，即“虛勞腰痛，少腹拘急，小便不利者，八味腎氣丸主之”，這也是腎氣丸最原始的作用，主要調(diào)理虛勞疾病所致的腰痛、少腹拘急、小便不利，這一系列癥狀都是腎虛虛勞所致。

腎氣丸第二次出現(xiàn)，是在“痰飲咳嗽”章節(jié)里，即“夫短氣有微飲，當(dāng)從小便去之，苓桂術(shù)甘湯主之。腎氣丸亦主之”，這里的氣短而咳，其實(shí)主要的問(wèn)題根源在于脾腎陽(yáng)虛，所以張仲景認(rèn)為，可以用苓桂術(shù)甘湯，也可以用腎氣丸，其實(shí)這個(gè)應(yīng)該辨證地來(lái)看，如果脾陽(yáng)虛偏重一點(diǎn)，用苓桂術(shù)甘湯，如果是腎陽(yáng)虛偏重一點(diǎn)，用腎氣丸。

腎氣丸第三次出場(chǎng)則是在“消渴小便不利淋病”章節(jié)，即“男子消渴，小便反多，以飲水一斗，小便一斗，腎氣丸主之”，這里是消渴病，以小便多為主，也就是下消，下消多責(zé)之于腎，所以用腎氣丸，也是很合適的。

腎氣丸第四次出現(xiàn)是在“婦人雜病”章節(jié)里，原文是這樣說(shuō)的，“問(wèn)曰：婦人病，飲食如故，煩熱不得臥，而反倚息者，何也？師曰：此名轉(zhuǎn)胞，不得溺也。以胞系了戾，故致此病。但利小便則愈，宜腎氣丸主之?！边@里說(shuō)的是在懷孕期間小便不利的情況，原文中明確說(shuō)到“飲食如故”，說(shuō)明問(wèn)題不在中焦脾胃，是下焦的氣機(jī)上逆所致，而用腎氣丸振奮腎氣，使得氣機(jī)復(fù)常，小便自然就通了。

這是張仲景創(chuàng)始腎氣丸的初衷，最主要的作用在于調(diào)補(bǔ)腎氣。那么，腎氣丸究竟由哪些中藥組成的呢？原方由“干地黃八兩、山茱萸四兩、薯蕷四兩、澤瀉三兩、茯苓三兩、牡丹皮三兩、桂枝一兩、附子一兩（炮）”八味藥組成的。制作和服用方法，是將這些中藥研為細(xì)末，煉蜜為丸，如梧桐子大，服用時(shí)用黃酒送服十五顆，最多可以服用二十五顆，每天服用兩次。

腎氣丸的主要作用是補(bǔ)腎助陽(yáng)，適用于腎陽(yáng)不足證，臨床上常以腰痛腳軟，身半以下常有冷感，少腹拘急，小便不利，或小便反多，入夜尤甚，陽(yáng)痿早泄為主證，在舌脈上常以舌質(zhì)淡而胖，脈虛弱，尺部脈沉細(xì)或沉弱而遲為辨脈要點(diǎn)，同時(shí)還可調(diào)理痰飲、水腫、消渴、腳氣、妊娠轉(zhuǎn)胞等病癥。也就是說(shuō)，腎氣丸的本事還是蠻大的。

腎氣丸的配伍也是頗為奇妙，按照常規(guī)思路，一般都以為方中劑量最大的中藥是君藥，然而本方的君藥恰恰是劑量最小的中藥。方中以附子和桂枝為君藥，其中附子溫陽(yáng)補(bǔ)火，桂枝溫通陽(yáng)氣。以干地黃、山茱萸、山藥為臣藥，主要起到滋陰補(bǔ)腎生精、補(bǔ)肝養(yǎng)脾益精的作用。以澤瀉、茯苓、丹皮為佐藥，主要起到利水滲濕、溫化痰飲、活血散瘀。就這樣八味藥組合在一起，就能“助陽(yáng)之弱以化水，滋陰之虛以生氣”，使得腎陽(yáng)振奮、氣化復(fù)常，諸證自會(huì)消除。

可是后來(lái)，隨著時(shí)代的變遷，后來(lái)的腎氣丸都被改了配方，其中的干地黃改成了熟地黃，其中的桂枝改成了肉桂。其實(shí)這樣更改是有違仲景原意的。畢竟干地黃和熟地黃的功效是有區(qū)別的，桂枝和肉桂的功效區(qū)別很大。甚至還有的金匱腎氣丸里還加了牛膝和車(chē)前子，這其實(shí)就是一個(gè)錯(cuò)誤，加入車(chē)前子和牛膝的是濟(jì)生腎氣丸，而不是金匱腎氣丸。

金匱腎氣丸被譽(yù)為千古補(bǔ)腎第一方，可是補(bǔ)腎的祖方，一千多年來(lái)，一直被各種加減，演變成了各種調(diào)理腎方面問(wèn)題的各種經(jīng)典名方，比如被譽(yù)為中醫(yī)十大名方的六味地黃丸，就是由此衍化而出的，還有濟(jì)生腎氣丸、杞菊地黃丸、八仙都?xì)馔璧鹊龋际窃诮饏T腎氣丸的基礎(chǔ)上加減化裁而成。但是可惜的是，至今很多人用錯(cuò)了。