說起中南半島的歷史上，哪個國家的綜合實力最強，相信不同的人會給出不同的答案：有認為是越南的，畢竟古代越南剛從中華帝國脫離出來的時候差不多就是紅河三角洲的版圖，但是經(jīng)過多年的擴張，最終滅掉了占婆國，成為了很強悍的存在；也有人認為是緬甸，畢竟緬甸歷史上曾經(jīng)差不點吞并暹羅，而且緬甸在明朝后期的時候還從明朝手里侵占了外西南地區(qū)，在清朝時期還和清朝爆發(fā)過清緬戰(zhàn)爭。

也有人認為暹羅曾經(jīng)也和強大。畢竟越南爆發(fā)西山農(nóng)民起義的時候，暹羅也曾出兵干涉。

其實不可否認，曾經(jīng)的緬甸很強大。但是近代的緬甸，卻成為了英國的殖民地。

1、 第一次英緬戰(zhàn)爭

在近代，中南半島的越南、老撾、柬埔寨被法國吞并，而緬甸則被英國殖民。暹羅是中南半島唯一的獨立國家。

這一切還得從18世紀前后說起。清緬戰(zhàn)爭之后，雖然清朝沒能攻入緬甸的核心區(qū)域，但是和清朝的戰(zhàn)爭，也確實很大程度上消耗了緬甸的實力。與此同時，英國也差不多完成了對整個印度的鯨吞。英國在滅亡印度以后，則考慮對緬甸進行擴張。

當時緬甸國內(nèi)存在內(nèi)亂，而英國趁機支持緬甸的內(nèi)亂。緬甸國王憤怒之余打算進攻英國。當然緬甸國王對于英國本土的所在未必有印象，但緬甸國王很清楚印度被英國控制，那進攻印度就是進攻英國了。于是緬甸軍占領印度東北部部分地區(qū)。

這消息讓英國人啼笑皆非。英國人沒想到緬甸敢主動動手。于是在印緬邊境，英軍和緬甸軍交戰(zhàn)。世界歷史上第一次英緬戰(zhàn)爭隨之爆發(fā)。一開始英軍存在輕敵心理，所以英軍遭到緬甸軍的打擊。之后英軍調(diào)整了戰(zhàn)斗態(tài)度，并派遣海軍進攻緬甸的仰光港。緬甸軍的靈活性不如英國，所以緬甸軍開始處于下風。為此緬甸國王開始和英國和談。最終談判談崩了，戰(zhàn)爭繼續(xù)（這一幕和后來的鴉片戰(zhàn)爭相似）。隨著戰(zhàn)爭的局面對緬甸越來越不利，緬甸王只好和英國人簽訂《楊達波條約》。緬甸朝廷向英國割地賠款。

當然，其實英國支付的成本也不小。

第一次英緬戰(zhàn)爭結束于1826年，此時距離鴉片戰(zhàn)爭還有十四年。

2、緬甸的淪陷

第一次英緬戰(zhàn)爭后的二十多年時間里，英國對緬甸不斷滲透，并且搜集了大量關于緬甸的情報。而這期間緬甸君主也處于昏庸無道的狀態(tài)，對于英國的滲透毫無反制能力。

終于在1852年，英國眼看進一步蠶食緬甸的機會成熟，于是發(fā)起了第二次英緬戰(zhàn)爭（此時距離鴉片戰(zhàn)爭已經(jīng)過去了十二年）。戰(zhàn)爭爆發(fā)不久，英軍就占領了緬甸的下緬甸地區(qū)。從緬甸地理角度來看，緬甸最富有的區(qū)域莫過于下緬甸。因此英軍占領下緬甸以后，就停止了進攻。這期間緬甸王室爆發(fā)內(nèi)亂，新國王主張向英國人求和。

當然緬甸王室幻想能夠長期茍且。但是到了1880年代，英國人對緬甸再度發(fā)動入侵——因為這期間，法國吞并了老撾和柬埔寨。越南差不多也快要被法國拿下。英國擔任如果繼續(xù)拖延下去，法國會獨霸中南半島。于是在1885年11月，英國對緬甸發(fā)動了第三次英緬戰(zhàn)爭。這會兒緬甸依舊虛弱。所以戰(zhàn)爭爆發(fā)半個月的光景，緬甸首都被英軍占領。

緬甸國王只好寄希望于自己名義上的宗主國：大清帝國。不過此時大清帝國自己都遭到列強的入侵和威脅，當然沒實力和本錢干預緬甸，保全緬甸王室。所以清廷在之后和英國簽訂《中英緬甸條約》。條約里，清廷承認英國對緬甸的統(tǒng)治，但是，緬甸王室應該繼續(xù)向清朝進貢。

就這樣，英國對緬甸完成吞并，并在之后把緬甸并入印度。英國對緬甸的統(tǒng)治在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后因日本軍隊的入侵而中斷。二戰(zhàn)結束后，英國無力維持原本的殖民體系，所以緬甸得以獨立。