荊紫關(guān)西漢始為草橋關(guān)，緣由丹江河上有座大頭橋，上鋪雜草，加之該地險關(guān)隘口，故取名“草橋關(guān)”。元改為荊籽口，明為荊籽關(guān)口，清為荊籽口關(guān)，民國取荊花呈紫色之祥意，使將“籽”改為“紫”名。春秋前，屬鄀國。春秋后期至戰(zhàn)國前期，屬楚三戶邑。戰(zhàn)國后期，屬秦商淤。秦、漢、晉，屬丹水縣。唐，屬內(nèi)鄉(xiāng)縣。宋，屬淅川縣。明至清道光十二年（1832），屬淅川縣荊子里。宣統(tǒng)元年（1909），為西二區(qū)。1942年，為五區(qū)。1947年，為鄉(xiāng)。1948年，為第六區(qū)。

響譽全國的“明清一條街”古建筑群，形成于公元1772年前后，該街全長五華里，南北走向，分南中北三段，它依山傍水，容南北建筑風格和自然特點為一體。街道兩旁有房舍樓閣2200多間，1500余間門面房均為清代建筑，房屋建筑雕梁畫棟，古色古香。古街現(xiàn)今還保存著陜山會館、禹王宮、江西館、平浪宮等典型建筑和劉家大院、陳家大院等富商住宅；古碼頭、古關(guān)門、古樸的吊角樓與其他古建筑群錯落有致、相映生輝。2001年，“明清一條街”被國務(wù)院批準為“全國重點文物保護單位”。