開國十大大將中尤以粟裕、陳賡的名氣最大，解放戰(zhàn)爭時期，粟裕在華東戰(zhàn)場大顯身手，打得國民黨軍丟盔棄甲，軍事指揮水平非常突出，又先后擔(dān)任華東野戰(zhàn)軍代司令員兼代政委、第三野戰(zhàn)軍副司令員兼第二副政委，位列大將之首可謂是實(shí)至名歸。

陳賡在大將中的名氣僅次于粟裕，不過卻排名第四。實(shí)際上陳賡的起點(diǎn)比粟裕要高，早在1922年陳賡便加入我黨，即便十大元帥中也僅朱德元帥比他早入黨一個月，后又考入黃埔一期，在黃埔學(xué)習(xí)期間，陳賡的名氣就很大，是“黃埔三杰”之一，作為黃埔的優(yōu)秀畢業(yè)生，畢業(yè)后即被留校出任入伍生連連長。

1927年南昌起義時，陳賡已擔(dān)任起義軍營長，而此時粟裕僅擔(dān)任警衛(wèi)班長。由于陳賡之前有在蘇聯(lián)學(xué)習(xí)“契卡”（即情報(bào)安全保衛(wèi)工作）的經(jīng)歷，1928年被安排在周總理領(lǐng)導(dǎo)的中央特科工作，陳賡在中央特科的工作是非常出色的，深得周總理的贊許，但由于同在中央特科工作的顧順章叛變，陳賡不得不在1931年離開上海，被上級安排到急需軍事干部的鄂豫皖根據(jù)地工作。

陳賡在鄂豫皖紅四軍先后擔(dān)任團(tuán)長、師長，擔(dān)任師長期間，當(dāng)時還另有兩位大將也在鄂豫皖擔(dān)任師長，一位是徐海東大將，一位是王樹聲大將。紅四方面軍成立不久，陳賡又出任方面軍參謀長一職。在一次戰(zhàn)斗中，陳賡不幸右腿負(fù)傷，因鄂豫皖醫(yī)療條件有限，陳賡前往上海治療。在這之后，陳賡就一直在中央紅軍工作。

紅軍長征時期，陳賡長期擔(dān)任級別最高的團(tuán)長——紅軍干部團(tuán)團(tuán)長，干部團(tuán)作為中央紅軍的精銳，在長征期間先后6次參加戰(zhàn)斗，表現(xiàn)出色，毛主席曾稱贊“陳賡行！可以當(dāng)軍長！”，只可惜在紅軍時期陳賡一直未能出任軍長一職。

不過在紅軍主力改編為八路軍時，毛主席卻是把他當(dāng)作“軍長”使用，八路軍6個主力旅的首任旅長基本是都是由軍（團(tuán)）一級的主官擔(dān)任，原本在紅一軍團(tuán)擔(dān)任第一師師長的陳賡，直接被調(diào)往紅四方面軍第31軍改編為的386旅出任旅長一職。

抗戰(zhàn)時期，在陳賡的指揮下，386旅表現(xiàn)出色，先后取得長生口、七亙村、黃崖底、神頭嶺、響堂鋪等多場戰(zhàn)斗的勝利。被日軍公認(rèn)為是最難對付的一個旅，美國軍官卡爾遜更是稱贊386旅是“中國最好的一個旅”。

解放戰(zhàn)爭初期陳賡指揮晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第4縱隊(duì)也是表現(xiàn)出色，在臨浮戰(zhàn)役一舉擊敗了國民黨軍號稱“天下第一旅”——國民黨嫡系胡宗南精銳部隊(duì)整編第一師第一旅，并活捉了該旅旅長黃正誠中將，又先后解放了晉南22座縣城，之后又出任陳謝集團(tuán)司令員，在中央的直接指揮下作戰(zhàn)，不過之后陳謝集團(tuán)歸建中原野戰(zhàn)軍，全軍整編后被任命為第4兵團(tuán)司令員兼政委，55年授銜位列大將第四。

排在其前面的3位，除了粟裕外，分別是位居第二的徐海東、位居第三的黃克誠，徐海東在紅軍時期表現(xiàn)出色，1933年就出任了紅軍軍長，后又率領(lǐng)紅25軍完成長征，并最先抵達(dá)陜北根據(jù)地，鞏固了根據(jù)地，為三大方面軍會師陜北夯實(shí)了基礎(chǔ)，之后又積極支援中央紅軍，幫助中央紅軍渡過難關(guān)，毛主席稱其“于革命有大功者”，對其評價極高。

1940年徐海東因舊病復(fù)發(fā)不得不離開部隊(duì)休養(yǎng)，徐海東因此缺席了抗戰(zhàn)中后期、解放戰(zhàn)爭，但即便如此，由于其在紅軍時期對革命的重大貢獻(xiàn)，中央決定授予其大將軍銜，并位居粟裕之后。

而黃克誠實(shí)際是位軍政雙優(yōu)的干部，紅軍時期曾出任紅三軍團(tuán)代政治部主任，抗戰(zhàn)時期出任新四軍第三師師長兼政委，第三師屬于新四軍的精銳部隊(duì)，戰(zhàn)斗力僅次于粟裕領(lǐng)導(dǎo)的第一師，后第三師又在黃克誠的帶領(lǐng)下奔赴東北，成為東北野戰(zhàn)軍的重要組成部分，第三師先后發(fā)展為東野的二縱、六縱、七縱、十二縱。

黃克誠不僅軍政雙優(yōu)，并且極具有戰(zhàn)略眼光，曾給中央提出了兩個重大的建議，一個是在八路軍恢復(fù)政委制度，一個是在抗戰(zhàn)勝利后進(jìn)軍東北，這兩個建議均為中央所采納。而在解放戰(zhàn)爭時期黃克誠的職務(wù)也是很高，曾出任東北民主聯(lián)軍副司令員兼后勤司令員，鑒于黃克誠的突出貢獻(xiàn)，最終在大將中位居第三。