自1936年10月21日起，中央軍湯恩伯部第4師、第89師以及所轄第72師已開始由陜北清澗、延川一帶向府谷、神木方向移動。

高桂滋第84師各部亦奉命向吳堡、綏德、安定地區(qū)轉(zhuǎn)進。蔣并調(diào)門炳岳師集結(jié)咸陽，隨時準備開赴綏遠。

南京政府援綏部署業(yè)已展開。負責實施援綏計劃的晉陜甘綏邊區(qū)“剿匪”總指揮陳誠，根據(jù)蔣令飛往太原，與閻錫山等會商，勸說晉軍將領實行出擊。

陳誠到后，提出可由湯恩伯部中央軍化裝成晉軍模樣襲取張北，另由傅作義部攻取商都。

閻錫山等人對此仍表示懷疑，甚至認為：目前“綏境內(nèi)并無偽匪軍，我軍現(xiàn)已在綏邊之興和、陶林等縣駐有重兵，并做國防工事，其沿邊之紅毛營、玫瑰營、大六號、高家地等處亦并分扎軍隊”，綏遠暫時看不出有太大危險。

而主動向察北出擊，一來已經(jīng)集結(jié)甘北的中共紅軍，會不會重演2月東征山西之局面，趁機打著增援綏遠抗戰(zhàn)的旗號堂而皇之地進入晉綏地區(qū)，令人憂慮；

二來大戰(zhàn)一起，晉綏工事、部署準備不周，萬一關(guān)東軍大舉介入，紅軍又近在肘腋，實難料想最后結(jié)局，所以，他們的意見仍是：

“非萬不得已不可尋敵?！?/span>

10月底，閻錫山、傅作義等均聚集西安和洛陽為蔣介石祝壽，蔣趁機又反復勸說閻、傅等人，加緊準備攻勢。

他還與傅作義具體討論了在綏遠實施軍事防御的方案問題，說明我不攻敵敵必攻我，屆時我將更加被動的道理。

而對閻錫山所擔心的中共紅軍背后威脅之事，蔣也詳細介紹“剿共”軍事形勢，保證有十足把握能將紅軍圍困消滅，斷不致給綏遠抗戰(zhàn)帶來麻煩。

但是，閻錫山的態(tài)度并沒有因此改變。回到太原后，他對于蔣建議“精研”進兵德王在綏之據(jù)點百靈廟一事，復電蔣：

若是發(fā)動對偽蒙軍進攻，難免會成為德王宣布獨立之借口。屆時，德王以獨立為由，要求日軍協(xié)助抵抗，他“不免有挑動對日真面目戰(zhàn)爭之慮”?？紤]到此舉利害關(guān)系，他的意見是，既然蔣估計偽蒙軍必會來攻，不如“俟其發(fā)動再由政府下令，較為有詞”。

11月上旬，偽蒙軍陸續(xù)開始由察北向綏遠境內(nèi)之百靈廟、商都、南壕塹大舉調(diào)動，意在進攻陶林、興和和集寧，綏遠軍事形勢日益緊張。

5日，德王發(fā)歌電致傅作義，強硬要求：

（1）將察哈爾右翼四旗即日歸還察哈爾省，并歸本會管轄；

（2）立刻解除對百靈廟的軍事設施和經(jīng)濟封鎖；

（3）立即歸還今春被誘騙叛變的原百靈廟保安隊攜去之武器彈藥；（4）即撥付40萬元以為蒙政會清償債務；

（5）今春百靈廟兵變?yōu)槭兹藛T及貴省襲擊兵力更召之官兵，請一律拿解百靈廟，以便法辦。

電報聲明：

“以上五項系為蒙古生存逼不得已之要求，貴省以前種種壓迫蒙古之錯誤即應一一承諾，如期實行，否則蒙古雖弱，亦不能不作最后之掙扎。設由此而演成事變，其責任均當由貴省負之也?！?/span>

與此同時，10月剛剛編成的西北防共自治軍改名為“大漢義軍”，王英以司令的名義，也于14日發(fā)表了所謂《告全國同胞書》，公開號召打倒國民政府和蔣介石。

偽蒙軍的大舉調(diào)動和德王歌電，清楚地顯示日偽進攻迫在眉睫，傅作義除當即復電一一反駁以外，特告閻錫山：

“彼方于最近期內(nèi)向我進擾已無疑義，擬請鈞座當機立斷，迅將部隊集結(jié)于適當?shù)攸c，準備使用。彼一發(fā)動，即迎頭予以最大打擊，以壯我軍威，寒彼賊膽?！?/span>

他的看法與蔣相同：“倘出以迅捷手段，則日方或不及參加?！?/span>

眼見德王已擲下戰(zhàn)書，閻錫山因而同意迅速集結(jié)部隊準備應付，但依然堅持后發(fā)制人。

11月7日，傅作義與趙承綬聯(lián)名電閻，主張：“綏東必出一戰(zhàn)已無疑義，推敵襲我之期約為真日，我與其被動應付，不如先機襲擊，打破其種種企圖，或可戢敵之正式侵犯，似屬一主動制勝之策。可否，祈速示遵，以便積極準備?！?/span>

但是，閻錫山卻不為所動，堅持“俟其正式侵犯時，再依我原定計劃相機應付可也”。

就在蔣、閻、傅還在就先發(fā)制人還是后發(fā)制人爭論不休之際，商都偽蒙軍已經(jīng)在13日，開始向興和傅作義守軍發(fā)炮襲擊，并用飛機向傅部防地投彈。

15日，偽蒙軍正式開始對綏東門戶紅格爾圖傅作義部守軍發(fā)動了地面進攻。傅隨即調(diào)董其武旅前往增援，經(jīng)過數(shù)天激戰(zhàn)，成功地守住了紅格爾圖。

傅作義并向閻錫山報告稱：

“戰(zhàn)端既開，我應換得主動或先機制勝之勢，對百靈廟擬應奇襲解決，以除后患，且必要時對商都亦應相機攻下，打破敵之企圖。惟此單就作戰(zhàn)有利而言，至對整個外交有否顧慮，須加審慎。如蒙準行，職當相機而行。”

鑒于敵偽已先發(fā)制人，“正式侵犯”，閻錫山亦再難猶豫。他隨即電告傅作義：

“敵已進擾，我應以先機制勝甚是。已轉(zhuǎn)電介公請示?！?/span>

但他仍主慎重，強調(diào)：“我意此事應熟為計慮。希對百靈廟之兵力布置及工事程度詳為探查，俟湯軍門師全部集中，并得介公復電后，再相機辦理可也?！?/span>

就在得到傅作義電當天，閻錫山緊急召集各方領導人討論應對辦法。會上仍有爭論。

徐永昌認為，不可急于做進攻的決定，提出：

（1）我方攻百靈廟，德王是否仍不令偽匪由廟方出擾，畢竟德王尚未公開向中央挑戰(zhàn)；

（2）攻百靈廟是否將攻云王府包括在內(nèi)，因云王府即在百靈廟左近，而攻云王府是否即是攻達爾罕旗；

（3）能否以三幾團人一攻即下，百靈廟日來布置虛實如何亦未偵察清楚，況此時綏遠左近兵力能用于襲擊百靈廟者不及一團，故應先請傅作義切實調(diào)查清楚，并告以上顧慮，得其回電后再為決定。

百靈廟舊照 圖片來自網(wǎng)絡

不過，面對偽蒙軍大舉進犯，與會多數(shù)亦不敢掉以輕心，閻錫山猶豫再三，還是主張轉(zhuǎn)請蔣介石來做裁決。

蔣介石得到報告后，態(tài)度一如既往。他當即回電，毫不含糊地表示：

“應即令傅主席向百靈廟積極占領，對商都亦可相機進取，對外交決無顧慮，不必猶豫。以弟之意，非于此時趁機占領百靈廟與商都，則綏遠不能安定也。”

蔣既有令，閻錫山雖心存猶豫，但亦照轉(zhuǎn)給傅作義，只是提出：

“我意襲擊百靈廟，須以三倍以上之兵力，出其不意，當日完全占領。否則，必多顧慮。希仍詳偵熟計，俟湯、門兩部集中完備后再相機進行可也?！?/span>

17日，為堅定閻錫山等人的抗戰(zhàn)決心，蔣介石決定親自飛往太原。臨行前，他又得到正在與川越大使談判的外交部長張群的來電，內(nèi)中提到，日本有田外相及駐上海領事館外交官員都明白表示，對察綏事日軍并未介入，亦未援助，中國盡可迎擊。

此一消息，自然更加堅定了蔣的信心。他特地要張群叮囑日方：中國政府將對綏東事件作具體調(diào)查，并將給偽匪部隊以痛擊。

電稱：“對于綏東發(fā)生之案，我方態(tài)度宜先須查明蒙偽軍攻綏之真相后，方能再定與川越續(xù)會之時期示之。并非正式聲明或間接宣傳，察省蒙偽匪部如一日不肅清，則綏遠與西北一日不能安定。

我軍以保護主權(quán)與領土之職責所在，決不容蒙偽匪部存在察省之內(nèi)，自當不顧一切對蒙偽匪部抱定徹底消滅之決心等意示之?！?/span>

17日傍晚，蔣介石飛抵太原。次日上午，即出席閻錫山主持的會議，詳談日方態(tài)度和舉行綏遠作戰(zhàn)之必要，最終說服了與會者，并確定了徹底解決百靈廟、商都和張北三地之敵的方針。

蔣隨即電令南京航空委員會主任周至柔，要空軍做好參戰(zhàn)準備，派轟炸機和驅(qū)逐機各一大隊，以洛陽機場為出發(fā)地，在太原或大同加油后，參加百靈廟、商都、張北三地之進攻作戰(zhàn)。

18日午后，蔣介石返回洛陽，仍不斷去電閻錫山和傅作義，強調(diào)“我軍出擊日期愈快愈好”。鑒于傅作義要求出動空軍支持，蔣亦承諾“空軍三日內(nèi)即可在洛準備完畢，隨時可以候令飛綏作戰(zhàn)”。

不料，傅作義于19日電告蔣：

進攻紅格爾圖之匪被我擊潰后，商都目前已到大部增援部隊，故襲擊商都時機已失，目前，只能先攻百靈廟，再行酌情奪取商都。

進而，傅作義加緊制訂奪取百靈廟的作戰(zhàn)計劃，兩天后，即通知閻錫山并報蔣：“職已完成襲取百靈廟之計劃，預定24日襲奪?！?/span>

蔣對此甚感欣慰，他除詳詢部隊行動情況與具體步驟外，仍然認為，同時奪取百靈廟和商都為好。

但是，由于中央軍這時尚未到達綏遠前線，以晉綏部隊已有兵力，攻一百靈廟尚可，同時進攻商都幾乎沒有可能。

不僅如此，即使進攻百靈廟，當傅作義要求蔣為部隊提供空中掩護和攻擊幫助時，蔣亦發(fā)現(xiàn)，不僅空軍準備尚未就緒，最早也要到26日才能飛抵戰(zhàn)場上空，而且，在何時及如何使用空軍上，也遠不如早先預想的那樣簡單。

閻錫山、傅作義堅持空軍必須給予支援，而空軍毛邦初等則強調(diào)若現(xiàn)在就暴露我空軍實力，以后對付敵人空軍反為不利。

結(jié)果，蔣亦只能勸說閻、傅暫時不必堅持空中掩護與支援。在蔣看來，只要日本關(guān)東軍不會馬上介入，晉綏軍對付偽蒙軍實已有余。

閻錫山對蔣介石的意見卻不以為然。他明確電告蔣介石：

“昨得密報，日以飛機坦克車毒瓦斯等助偽匪軍作戰(zhàn)，如不得逞即以其正式軍隊加入作戰(zhàn)，必得綏遠雁北為旨。

此事似只好信其有，不可信其無，為防備萬一計，應懇鈞座再備五萬人駐扎相當?shù)攸c，以備應戰(zhàn)?！?/span>

不僅如此，在晉綏開戰(zhàn)，原非計劃中事，各項開拔、糧草、補給和槍彈消耗的費用都需要大量款項。而以晉綏兩省之力應付起來，不免會有相當困難。

因此，閻錫山還明確要求中央提供600萬元經(jīng)費的補助，以滿足此次作戰(zhàn)行動之初步需要。這時，蔣在對閻反復勸說之后，仍無法使其痛快出擊，讓蔣大為不快。

不過，無論如何，在蔣介石的反復督促之下，傅作義所部孫長勝的騎兵師、孫蘭峰的步兵旅還是在11月23日夜按照作戰(zhàn)計劃，秘密到達指定地點，并于24日凌晨對百靈廟發(fā)起了進攻。

參加百靈廟之戰(zhàn)的晉綏軍一部舊照 圖片來自網(wǎng)絡

激戰(zhàn)至上午9時許，兩部即成功地收復了百靈廟，拔掉了日偽安插在綏北的一顆釘子。

當天，閻錫山即分報各方，稱：“連日匪偽軍大部集結(jié)百靈廟，謀犯綏北，昨晚開始向我守軍進攻，我一面派兵迎頭痛擊，一面派出奇兵繞襲百靈廟。雙方夾擊，激戰(zhàn)徹夜，卒將敵擊潰，于今晨九時我軍完全占領百靈廟。”

綏遠抗戰(zhàn)因此乃得以寫入歷史。

中國軍隊一舉拿下百靈廟，在全國范圍內(nèi)引起巨大反響，各地上至政府高官，下至工人、學生，大家踴躍捐款捐物，發(fā)起援綏軍民抗日運動。

蔣介石也更加躍躍欲試，他一面公開發(fā)出賀電，稱“百靈廟之收復，實為我民族復興之起點，亦即為我國家安危最大之關(guān)鍵”；

一面致電閻錫山，力主傅作義應再接再厲拿下商都和張北，以給偽軍致命打擊，以便能夠在較長時間里使其不敢再騷擾和蠶食綏遠、制造內(nèi)蒙古獨立。

但是，閻錫山等卻并沒有因為百靈廟大捷而特別歡欣鼓舞，他當即電告傅作義不要急于進攻察省境內(nèi)的商都和張北，“對察戰(zhàn)事靜候我公辦理可也”。

閻錫山的顧慮不是毫無道理。傅作義這時有報告稱，關(guān)東軍發(fā)出通告稱：

“聞綏遠軍曾于十一月十八日侵入察省境內(nèi)之互臺，十九日侵入三道溝，原來在長城以北之察省區(qū)域依去年十二月十八日宋哲元與土肥原兩氏之協(xié)定，曾有中國軍隊不得侵入該區(qū)域之一步之決定，綏遠軍此次之行動顯系違反此項協(xié)定。故今后如再有此種行動時，則關(guān)東軍不論出任何行動，其責任亦歸綏遠負之。”

此則通告，顯示對商都，特別是對張北發(fā)動進攻，將冒相當風險。傅作義根據(jù)南京中央和閻錫山的建議，公開否認有此協(xié)定，并表示：“際此大軍進剿，當然對該通告應置之不理，以利軍事。”

不過，實際上，閻錫山等人還是憂心忡忡。

徐永昌明確表示：“在我準備不足之今日，最忌貪功與浮躁?！?/span>閻錫山更是顧慮到南京方面已經(jīng)準備動用70架飛機參戰(zhàn)，擔心再打下去，戰(zhàn)事勢必擴大，“有惹起中日正式戰(zhàn)爭可能，當設法阻止之”。

他甚至后悔當初不該把傅作義要求對日作戰(zhàn)的那封電報，轉(zhuǎn)發(fā)給蔣介石，因此明確提出：“此時能用政治方法謀彼此停止攻擊才好。”

他的意見是，百靈廟之役后，目前已不是再度擴大戰(zhàn)果的問題，而是應把防備關(guān)東軍的報復放在第一重要的位置，“應防其大批飛機轟炸及放毒”和防其“從平綏路進攻大同，截斷晉綏”。

對于關(guān)東軍的通告，蔣介石的第一反應就是不能示弱。他當即致電外交部長張群，令其就察綏事件起草宣言，“大意以冀察為我國領土，任何人不得干涉，凡非法不正當之任何協(xié)議與未經(jīng)中央正式承認者，概不發(fā)生效力。冀東察綏行政主權(quán)，中央必求其徹底完成，雖任何犧牲亦所不惜”。

同時，蔣密告南京中央的何應欽等，要其做好日軍卷入的準備，即“應預備察綏事態(tài)擴大，須準備一切，京滬與滬杭兩方面尤應積極工作，并作（日軍）進兵吳淞之準備，一面與外交部切商絕交之手續(xù)，并與馮（玉祥）程（潛）唐（生智）各同志密議籌備”。

他還致電河北秦德純等，提出：“望與明軒（即宋哲元）兄切商察綏事態(tài)擴大后辦法。中意察北應趁機收復，請其積極戒備以防萬一?！?/span>

進而，蔣又電示閻錫山和傅作義：“對日本駐晉綏各特務機關(guān)人員，應準備監(jiān)視與搜索其住宅。對其室內(nèi)外所用之無線電機，尤應拆除?！?/span>

顯然，蔣此時并不想就此收手，并且橫下一條心，有意要擺出不惜與日本一戰(zhàn)的架勢。

25日，蔣介石電示閻錫山、傅作義，堅持要他們乘勝發(fā)動對商都的進攻，并表示將派空軍協(xié)助，預先實施轟炸。

閻錫山自然表示難于接受。其復電稱：“攻商都兵力不夠，且非一二日所能調(diào)齊，山意轟炸亦可稍遲舉行?！?/span>

蔣對此毫不妥協(xié)，當即電示：“商都非速即攻取不可，務望從速部署，最好能于三日內(nèi)占領，否則綏遠決不能安定。弟意南壕塹亦應同時攻取，如何請立復?！?/span>

對此，閻錫山還是堅持反對，依舊強調(diào)各種困難，并且特別指出，以商都所據(jù)位置，縱能奪取，占領和固守亦是問題。

眼見閻錫山等前線指揮官與自己意見分歧，蔣介石亦無可奈何，只能再度派陳誠前往勸說并督陣。

陳誠到達太原后，極力說明蔣之意圖，但徐永昌等堅持攻商都有弊無利，在綏靖公署召開會議討論攻商問題時，與會者一片反對之聲，直要陳誠去電洛陽，勸蔣介石“從長計議”。

圖片來自網(wǎng)絡

占領百靈廟后，一連幾天得不到下一步進攻行動的指令，傅作義深感困惑，接連電催蔣、閻，詢問結(jié)果。

這時，蔣介石對閻錫山的態(tài)度亦無可奈何，只能暗自在日記中痛斥“閻錫山怕犧牲，不愿進攻商都，只想人危己安，嫁禍于宋哲元，而又借戰(zhàn)爭之名，來索大宗款項六百萬元，其心究何若？”

事實上，他已經(jīng)知道，繼續(xù)爭論下去不會有結(jié)果。

就在蔣介石已表示尊重閻錫山等人意見的幾乎同時，日本關(guān)東軍和偽滿洲國國防部公開發(fā)表了談話，威脅說“內(nèi)蒙戰(zhàn)事如危及滿洲國或共黨危及中國，將采取適當步驟以自衛(wèi)”。

對此，蔣依舊表示懷疑。他一面表示尊重閻錫山等人意見，一面強調(diào)日軍不過空話威脅，其必不敢因此對我開戰(zhàn)，仍認為奪取商都、南壕塹，對整個晉綏，特別是對綏遠的安全將有極大利益。

對此，閻錫山和徐永昌的態(tài)度也很坦率：“余意為不惜與日即時開戰(zhàn)，或決其必與我開戰(zhàn)，則可，不然仍以忍耐為上策。蓋共黨方張肘腋間，我力量不充，工事太差，統(tǒng)一亦未至表里，相信萬一失利，國家殊有不堪設想者?！?/span>

為證明自己的擔心不虛，閻錫山還再度向蔣通報了他所得到的日本關(guān)東軍正在增援商都的消息：“據(jù)報某方軍隊約三千人攜有坦克車二十余輛，飛機三十余架經(jīng)過多倫，向商都增加，日內(nèi)即可到達?！?/span>

鑒于此，蔣介石也只好委曲求全了。其29日復電稱：

“對于此時政略，若對察北問題我方已有可進可退之余地，攻守皆可自如，至在外交立場言，當以收回察北為有利也。惟以顧慮引起敵方整個之戰(zhàn)爭，則準備當須待時，弟意以后戰(zhàn)略之攻守當決之于兄，而政略之成敗則由弟負其責也。但無論如何，惟須速決為盼?！?/span>

當然，蔣內(nèi)心里還是相信，這時是千載一時之機，即使日本關(guān)東軍有心干涉，亦需相當時日，若能即時進攻商都與南壕塹，漸次收復張北各縣，不僅對晉綏安全有益，且于外交利益特大。

但是，既然蔣已明確表示綏遠軍事上的戰(zhàn)略部署交由閻錫山來決定，閻自然也就懶得多費口舌，他對蔣的這種看法只是支吾其詞，再不做正面回應。

12月2日，注意到東北軍內(nèi)部不穩(wěn)，西北“剿共”有可能陷于停頓，蔣介石也就乘勢改換了方針：“一、親自駐陜督剿殘匪。二、對倭緩和進行交涉?！?/p>

其對綏遠戰(zhàn)役的主導權(quán)，自然完全放給了閻錫山。而他自己則把重心轉(zhuǎn)到了西安方面和“剿共”戰(zhàn)爭上去了。

此后，綏遠的戰(zhàn)事一度雖然仍很激烈，但受到隨后發(fā)生的西安事變的影響，也意外地停了下來。