燭光斧影，宋太祖趙匡胤在一個(gè)寒冷的凌晨突然暴死，在場的只有他的兄弟趙光義，而太祖死后，趙光義隨即把本屬于侄兒的皇位搶到手里。對這一宮廷奇變，朝野的議論猜疑即使是如鼎之沸，也不會翻了天，因?yàn)橼w光義成了太宗皇爺，手里有八十萬禁軍的槍桿子。盡管如此，趙光義也還是要為自己洗刷一番，把自己塑造成一個(gè)奉天承運(yùn)的真命天子。他除了偽造一個(gè)老太后讓趙匡胤“傳弟不傳子”的假口詔之外，還需要上帝的神旨，于是陜西鳳翔盩厔縣（今陜西周至）一個(gè)叫張守真的鄉(xiāng)下小巫師，就應(yīng)運(yùn)而出，成了為萬歲爺所矚目的“神媒”。

據(jù)北宋張師正《括異志》說，這是發(fā)生在太祖末年的事，有一天，盩厔的百姓張守真突然聽到屋里有異響，其聲如嬰兒，但語聲卻歷歷可辨，自稱是黑煞神，是玉皇大帝的輔臣。此神雖然始終沒有現(xiàn)形，卻能預(yù)言吉兇禍福，于是惹動(dòng)方圓百里的鄉(xiāng)民都來祭禱。這消息傳到了京師，太祖爺便讓張守真“帶著”那位大神進(jìn)了京，設(shè)醮于皇宮之內(nèi)，皇上要親自向大神請教“天命”，好像他自己做了那么多年皇帝，連死后的接班人是誰都弄不清似的。于是黑煞神開言道：“萬歲爺要?dú)w天了，繼承大寶的將是晉王，也就是皇弟趙光義！”

而南宋邵博《邵氏聞見后錄》則是另一種說法，即太祖并沒有在皇宮內(nèi)降神，而是把神請到建隆觀，讓太監(jiān)王繼恩到觀內(nèi)請示天意。黑煞神預(yù)報(bào)天意道“晉王有仁心”，也就是說，晉王如果當(dāng)了天子，老百姓就會過起幸福生活來，于是天意公布的第二天，太祖爺就“晏駕”了。

歷史的真相現(xiàn)在已經(jīng)不很清楚，但有一點(diǎn)是沒有錯(cuò)的，黑煞神降靈論證了趙光義的天命，所以趙光義登基之后，就為這個(gè)從陜西民間冒出來的小妖神在終南山建了上清太平宮，黑煞神被封為翊圣將軍，“翊”是翊佐、護(hù)佑，“圣”則是大宋皇帝。（朱文公揭他的老底兒，說：“所謂翊圣，乃今所謂曉子者。”這“曉子”不知為何物，大約就是附神漢巫婆之體而預(yù)言吉兇的所謂毛神野鬼吧）那個(gè)小巫師張守真也度為道士，成了專為皇上造神界輿論的正式官員。

但此時(shí)還沒有想到要湊成“四圣”。到了宋真宗時(shí)，專門弄神弄鬼的奸相王欽若，寫了一篇《翊圣保德真君傳》，重申此神的使命是“受上帝符命降世，衛(wèi)護(hù)宋朝社稷”，那就不光是為太宗一個(gè)人扯謊，而是讓黑煞神成了歷朝大宋皇帝的保護(hù)神了。而且就在這時(shí)，翊圣故事又添了枝葉，此神又聲明自己“與真武、天蓬列為天之大將”，“四圣”侍衛(wèi)紫微宮的格局也就大致形成了。

而翊圣的出身已經(jīng)先有了黑煞神這個(gè)名分，名字起得土里土氣，定位不高，無法與久見于經(jīng)傳的“玄武”（即真武）相比，所以到了北宋后期，就干脆讓出身不明的翊圣靠邊站，把佑圣真君即真武弄成主推的明星。宋徽宗時(shí)，金兵威脅北疆，朝廷祈靈于“衛(wèi)護(hù)宋朝社稷”的四圣，其中特別加號真武為“佑圣助順真武靈應(yīng)真君”，就是希望他率領(lǐng)四圣大顯神威，鎮(zhèn)魘北界?？墒菦]有多久，汴京就被金人攻陷了。于是當(dāng)時(shí)又有人說：朝廷推崇真武，真武為玄帝，為北方之神，而金人正在北方，推崇北方之神不就是預(yù)兆北方的金人要成事嗎！

雖然四圣沒有阻止北宋的滅亡，但趙構(gòu)偏安江左，建立了南宋之后，還是不肯放棄四圣做保護(hù)神。他的理由似乎是：北宋要是不亡，哥哥欽宗還做著皇上，能輪得著我趙構(gòu)嗎？我從黃河北一直跑到長江南，金兵一路追著，要是沒有四圣保佑，能在杭州立住腳嗎？南宋王明清的《揮麈后錄》中記載著一個(gè)傳說：北宋末年，康王趙構(gòu)被兄長欽宗派遣到金國出使，將要出發(fā)時(shí)，他的太太們送至廳前。此時(shí)有個(gè)小丫鬟名叫招兒的，見康王身后有四位金甲神，狀貌雄偉，各執(zhí)弓劍。招兒悄悄對王妃比畫著說了，王妃立即醒悟，說：“我一向謹(jǐn)事四圣，一定是四圣在暗中佑護(hù)。”后來康王在使金途中為李綱等攔阻，總算沒成了金人的人質(zhì)。等他成了南宋的皇帝，首先感激的不是那些拼死抗金的將士，而是這四位虛無縹緲的四圣。所以他在臨安建了四圣延祥觀，宮里也供奉著四圣像。此事一直延續(xù)下去，但四圣中以“佑圣”最為尊崇。宋帝于宗陽宮、萬壽觀及諸御前宮觀，將佑圣與感生帝、元命并祀。