1683年，清政府向臺(tái)灣的明鄭集團(tuán)發(fā)起最后進(jìn)攻，由于施瑯的加入，清軍在海面上逐漸占據(jù)主動(dòng)，數(shù)十艘戰(zhàn)艦涌向臺(tái)灣島，鄭成功之孫鄭克塽被迫向清軍投降，至此臺(tái)灣納入清朝版圖。

1684年，康熙就下令在臺(tái)灣設(shè)一府三縣，隸屬福建省管轄。至于為什么將如此遼闊的臺(tái)灣島僅設(shè)為一府而不設(shè)省，歷來有著很多種說法，直到日本侵略臺(tái)灣，臺(tái)灣設(shè)省的呼聲才開始此起彼伏。

1874年，日本借牡丹社事件發(fā)起對(duì)臺(tái)灣的入侵。日本所采用的策略是以退為進(jìn)，將清政府的注意力全都轉(zhuǎn)移到如何保護(hù)臺(tái)灣上，其實(shí)日本的真實(shí)目的是吞并琉球島。

清政府并沒有看穿日本的企圖，于是在竭力保護(hù)臺(tái)灣的同時(shí)對(duì)琉球采取了退讓的態(tài)度，日本也借機(jī)徹底將琉球納入自己的版圖之下。

無論日本對(duì)臺(tái)灣有沒有企圖，這次入侵算是給清政府敲響了警鐘，臺(tái)灣的重要性瞬間得以巨大提升，撤府設(shè)省一事，也提上了清政府的議事日程當(dāng)中。

日本撤退之后，福州船政大臣兼前方督辦軍務(wù)的沈葆楨，成為處理臺(tái)灣善后事宜的首要人選。由于臺(tái)灣長(zhǎng)期處于“海外”，且行政地位不高，在成為清朝領(lǐng)土后的數(shù)百年里，并沒有得到有效的開發(fā)。沈葆楨處理臺(tái)灣事務(wù)面臨的最大問題，一是沒錢，二是沒人，而資金與人才又是發(fā)展必不可少的兩大支柱。

在這種情況下，沈葆楨提出了一個(gè)折中的辦法，就是臺(tái)灣依舊為府，但要將福建巡撫移到臺(tái)灣，借此獲得人才與資金的資助。沈葆楨這個(gè)辦法得到了李鴻章的大力支持，他借用江蘇省的例子，認(rèn)為兩江總督雖在南京，但江蘇巡撫卻在蘇州，這完全可以為福建巡撫移駐臺(tái)灣提供先例。

沈葆楨本是清廷大員，再加上李鴻章的支持，懇請(qǐng)閩撫遷臺(tái)的奏折很快被朝廷批準(zhǔn)，但沈葆楨萬事俱備，卻忽視了他最不能的忽視的一方，就是時(shí)任福建巡撫王凱泰的意見。

反正王凱泰不同意！他認(rèn)為一旦移駐臺(tái)灣，必定會(huì)因地理因素而無暇顧及福建，這樣他這個(gè)福建巡撫也就成了“臺(tái)灣巡撫”，福建將被駐扎于此的閩浙總督全面接管，臺(tái)灣很難得到福建的多少幫助。

福建巡撫的意見，沈葆楨不能不聽，好在他倆的關(guān)系還算融洽，于是王凱泰親赴臺(tái)灣，與沈葆楨商量解決雙方的問題。經(jīng)討論之后，一個(gè)折中的辦法被提了出來，他們決定仿效直隸總督一年在保定與天津之間來回更換的先例，冬春兩季移駐臺(tái)灣，夏秋兩季返回福建，這樣既能解決臺(tái)灣的發(fā)展問題，也能避免福建大權(quán)被閩浙總督完全占有。

他倆為什么都要提防這個(gè)閔浙總督呢？所謂敵人的敵人，就是朋友！他倆與閩浙總督李鶴年都不和，所以不想讓他趁機(jī)獲取對(duì)福建的完全掌控。

奏折上報(bào)朝廷之后得到了批準(zhǔn)，但很遺憾，王凱泰突發(fā)疾病，尚未到臺(tái)灣便抱病去世了。之后，洋務(wù)派出身的丁日昌成為新任福建巡撫，他本應(yīng)繼續(xù)王凱泰未能完成的事業(yè)，在福建與臺(tái)灣之間來回奔波，但丁日昌到任后，卻遲遲不愿趕往臺(tái)灣。

他向朝廷打報(bào)告，說臺(tái)灣事宜十分復(fù)雜，僅憑他一人之力是搞不定的，所以請(qǐng)求朝廷另派官員前往。很顯然，朝廷并不能朝令夕改，于是雙方之間開始產(chǎn)生矛盾，而這也引發(fā)了朝堂中對(duì)福建巡撫移駐臺(tái)灣是否合適的討論。

在諸多輿論壓力下，丁日昌不得不趕往臺(tái)灣，但他依舊堅(jiān)持給朝廷打報(bào)告，強(qiáng)調(diào)臺(tái)灣與福建兩地根本無法以一己之力兼顧，這固然有推脫責(zé)任的嫌疑，但也客觀反映出巡撫兩地奔波確有不便的現(xiàn)實(shí)。

很快便有人提出在臺(tái)灣單獨(dú)設(shè)立巡撫的建議，盡管這個(gè)建議并未被朝廷采納，但臺(tái)灣設(shè)省似乎開始進(jìn)入朝廷的視野。

在兩地來回奔波的丁日昌很快便病倒了，他力請(qǐng)朝廷開缺，想要從繁瑣的臺(tái)灣事務(wù)中脫身，但顯然朝廷不愿意放手。而此時(shí)的閩浙總督也更換成何璟，但是，這位被李鴻章寄予厚望的新任總督也不愿插手臺(tái)灣事務(wù)。

就這樣，臺(tái)灣仿佛成為“燙手山芋”，誰也不愿接管。

好在丁日昌做事很認(rèn)真，他雖然一直向朝廷進(jìn)言要求臺(tái)灣設(shè)省，但在朝廷批復(fù)之前也一直撐著臺(tái)灣事務(wù)的擔(dān)子。就在臺(tái)灣問題遲遲未得到解決的時(shí)候，中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了！這也成為臺(tái)灣設(shè)省的最終一推。

中法戰(zhàn)爭(zhēng)使臺(tái)灣設(shè)省終成定局

1885年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，持續(xù)十年之久的臺(tái)灣設(shè)省問題，終于塵埃落定。清廷認(rèn)識(shí)到了臺(tái)灣的重要性，決定將福建巡撫改為臺(tái)灣巡撫，福建事宜由閩浙總督管轄。但這個(gè)辦法雖然解決了臺(tái)灣的設(shè)省問題，卻有顧此失彼之嫌，又引起了時(shí)任福建巡撫劉銘傳的反對(duì)。

劉銘傳認(rèn)為，臺(tái)灣的發(fā)展很大程度上來自福建的幫助，若將二地徹底分離，臺(tái)灣也就失去了援助來源。他希望暫緩臺(tái)灣單獨(dú)設(shè)省，先借福建之力發(fā)展臺(tái)灣，等到臺(tái)灣發(fā)展到能夠獨(dú)立設(shè)省的程度后，再與福建分離。劉銘傳對(duì)臺(tái)灣問題真的十分上心，他向朝廷申請(qǐng)辭去福建巡撫職務(wù)，好將精力全部放在臺(tái)灣建設(shè)上。

但他的觀點(diǎn)并未被朝廷采納！臺(tái)灣設(shè)省已是迫在眉睫，至于建設(shè)臺(tái)灣沒有經(jīng)費(fèi)的問題，清政府下令全國(guó)各海關(guān)每年劃撥專款用于建設(shè)臺(tái)灣。經(jīng)費(fèi)問題解決后，1885年，臺(tái)灣正式設(shè)省。

自日軍侵臺(tái)至中法戰(zhàn)爭(zhēng)，臺(tái)灣設(shè)省與治理問題，清政府糾纏了十年之久。而其中最關(guān)鍵的經(jīng)費(fèi)與人才的問題，背后其實(shí)摻雜了無數(shù)的政治斗爭(zhēng)。本是一件利于國(guó)家發(fā)展的事情，卻來回?fù)u擺，確定不下來，這也反映出晚清政府已是病入膏肓了。

賈小葉：《晚清臺(tái)灣建設(shè)的臺(tái)前與幕后》，《史學(xué)月刊》2016年第7期。

季云飛：《清朝臺(tái)灣建省述論》，《江蘇社會(huì)科學(xué)》1996年第6期。