卻說(shuō)魏尚書(shū)元修義，出討莫折念生，中途遇著風(fēng)疾，不能治軍，乃命蕭寶夤代任，并命崔延伯為岐州刺史，兼西道都督，與寶夤俱出屯馬嵬。莫折天生方列營(yíng)黑水，由延伯前往挑戰(zhàn)，天生開(kāi)營(yíng)追逐，延伯徐徐引還，行伍整齊，步伐不亂，反將賊眾驚退。越日復(fù)勒兵出戰(zhàn)，延伯當(dāng)先突進(jìn)，將士盡銳長(zhǎng)驅(qū)，大破天生，俘斬十余萬(wàn)，追奔小隴山，岐、雍及隴東皆平。魏京兆王繼正受命為大都督，出統(tǒng)西道各軍。既得岐、雍捷報(bào)，乃詔令班師。

　　時(shí)宦官劉騰已死，司徒崔光亦卒，元爰耽酒好色，淫宴自如，無(wú)論姑姊婦女，稍有姿色，即與宣淫。嗣是常留家不出，或出游忘返，無(wú)暇防衛(wèi)宮廷。

　　胡太后察悉情形，轉(zhuǎn)憂為喜，乘爰他出，即召魏主與群臣入見(jiàn)，當(dāng)面宣諭道：“元爰隔絕我母子，不聽(tīng)往來(lái)，還復(fù)留我何用？我當(dāng)削發(fā)出家，修道嵩山，閑居寺院，聊盡余生罷了?！闭f(shuō)著，淚下不止。一派偽態(tài)。魏主見(jiàn)太后容色，免不得天良發(fā)現(xiàn)，即叩頭勸阻，群臣亦跪伏哀求。胡太后置諸不理，反令侍女覓取快剪，立即削發(fā)。魏主越加惶急，禁住侍女，再三苦勸，太后尚未肯依。越裝越象。群臣乃請(qǐng)魏主伴宿，夜間母子敘情，談至夜半，無(wú)非說(shuō)元爰不法，必將為亂。左右且從旁報(bào)密，謂爰嘗遣從弟洪業(yè)與武州人姬庫(kù)根，潛買馬匹，預(yù)備起事。魏主年已十六，已有知覺(jué)，也恐帝位被奪，頓起疑心，遂與太后密謀黜爰。及爰還朝入直，魏主但與言太后意見(jiàn)，將往嵩山修道。爰巴不得太后出家，便勸魏主順承母旨，魏主含糊應(yīng)允。

　　看官！試想這胡太后年將四十，尚是華裝艷服，盛鬋豐容，哪里肯出家為尼，除絕六欲？她不過(guò)借此為名，計(jì)愚元爰。爰卻竟為所愚，還道太后無(wú)顏問(wèn)政，不必防閑。太后遂得屢御外殿，不似從前幽錮。有時(shí)且偕魏主出游，無(wú)人阻礙。爰舉元法僧為徐州刺史，法僧叛魏奔梁，太后屢以為言，爰頗自愧悔。高陽(yáng)王雍雖位居爰上，權(quán)力不能及爰，所以暗加畏忌。會(huì)魏主奉太后出游，往幸雒水，雍邀兩宮至私第中，開(kāi)宴暢飲。飲至日晡，太后與魏主起座，偕雍同入內(nèi)室，談了許多時(shí)刻，方才出來(lái)。從官皆不得與聞，惟由太后傳令還駕，始皆奉蹕還宮。

　　過(guò)了數(shù)日，雍從魏主入朝太后，奏稱元爰父子，權(quán)位太重，致多疑謗，太后乃召爰入語(yǔ)道：“元郎若果效忠朝廷，何故不辭去領(lǐng)軍，以他官輔政？”爰乃免冠拜伏，求解領(lǐng)軍職銜。當(dāng)由兩宮允準(zhǔn)，授爰為驃騎大將軍，開(kāi)府儀同三司，兼尚書(shū)令，仍守侍中等官。改用侯剛為領(lǐng)軍將軍，暫安爰意。爰因剛為同黨，果然不疑。

　　魏主立太后侄女胡氏為后，不甚愛(ài)寵。想是姿貌平庸。尋納一潘氏女為充華，名叫外憐，色擅傾城，容能媚主，最得魏主歡心。南有潘貴妃，北有潘充華，何潘家多美女乎？閹豎張景嵩、劉思逸等與爰未協(xié)，屢白潘充華，謂爰有害潘意。潘充華乃泣訴魏主道：“元爰心存叵測(cè)，嘗欲殺妾，并將不利陛下，請(qǐng)陛下早為留意！”魏主既受教慈闈，又牽情帷闥，遂視元爰為眼中釘，恨不把他即日捽去。侍中穆紹，又勸胡太后即速除爰。太后以爰黨尚盛，未便遽發(fā)，先出侯剛為冀州刺史，去了元爰一條左臂，又遷賈粲為濟(jì)州刺史，把元爰右臂亦復(fù)除去，然后安排黜爰。

　　正光六年四月朔，胡太后復(fù)臨朝攝政，下詔罪元爰、劉騰，黜元爰為庶人，追削劉騰官爵。清河國(guó)郎中令韓子熙，乘間上書(shū)，為清河王懌訟冤，乞誅元爰，并戮劉騰尸。太后乃命發(fā)劉騰墓，劈棺散骨，盡殺騰養(yǎng)子，籍沒(méi)家資。遣使追殺賈粲，降侯剛為征虜將軍，奪刺史官。剛還家病死。石子熙為中書(shū)舍人，又征齊州刺史元順還朝，授職侍中。順為任城王澄子，前為黃門(mén)侍郎，直言忤爰，因致外遷。此次還都受職，頗邀寵眷。他本與爰未協(xié)，因見(jiàn)爰尚未伏誅，不免懷憂。

　　一日入朝內(nèi)殿，由太后賜令旁坐，順拜謝畢，顧視太后右側(cè)，坐一中年婦人，乃是太后親妹，即元爰妻房。當(dāng)下用手指示道：“陛下奈何眷念一妹，不正元爰罪名，使天下不得大伸冤憤！”太后默然不答。爰妻己潸然淚下，順乃趨出。先是咸陽(yáng)王禧，謀逆見(jiàn)誅，諸子多南奔入梁。咸陽(yáng)王事見(jiàn)前文。一子名樹(shù)，受梁封為鄴王。樹(shù)貽魏公卿書(shū)，暴爰罪惡，大略說(shuō)是：

　　爰本名夜叉，弟羅實(shí)名羅剎，兩鬼食人，非遇黑風(fēng)，事同飄墮。嗚呼魏境！罹此二災(zāi)。惡木盜泉，不息不飲，勝名梟稱，不入不為；況昆季此名，表能噬物，暴露久矣，今始信之。

　　魏公卿得了此書(shū)，也即進(jìn)呈，胡太后因妹乞恩，尚不忍誅爰。至此顧語(yǔ)侍臣道：“劉騰、元爰，前向朕索求鐵券，冀得不死，朕幸未照給?！鄙崛隧n子熙接入道：“事關(guān)生殺，不計(jì)賜券，況陛下前尚未給，今何故知罪不誅？”太后憮然無(wú)言。是謂婦人之仁。

　　已而有人訐爰陰謀，將與弟瓜招誘六鎮(zhèn)降戶，謀變定州，太后尚遲疑未決。群臣固請(qǐng)誅爰，魏主亦以為然，乃賜爰及弟瓜自盡。爰既伏誅，猶贈(zèng)爰原官。京兆王繼亦被廢歸家，未幾即死。獨(dú)爰妻居家守喪，寂寂寡歡。爰弟羅未曾連坐，有心盜嫂，日夕勾引，竟得上手，即與爰妻結(jié)不解緣，情同伉儷。胡氏姊妹淫行相同，這乃不脫夷狄舊俗哩。中國(guó)亦未必不爾。

　　胡太后兩次臨朝，改元孝昌，把前日被幽苦況，撇諸腦后，依然是放縱無(wú)度，飽暖思淫。乃父胡國(guó)珍有參軍鄭儼，容儀秀美，不亞清河，當(dāng)即引為中書(shū)舍人，與同枕席。儼又引入徐紇、李神軌，皆為舍人，輪流侍寢，徹夜交歡。太后愈老愈淫，多多益善，惟心目中最愛(ài)鄭儼，儼有時(shí)歸家，太后必令內(nèi)侍隨去，只許儼與妻同言，不準(zhǔn)留宿。儼亦無(wú)法，只好勉從慈命。淫婦必妒，盍觀胡氏。太后又屢出游幸，裝束甚麗，侍中元順面諫道：“古禮有言，婦人無(wú)夫，自稱未亡人，首去珠玉，衣不文飾。陛下母儀天下，年垂不惑，修飾過(guò)甚，如何能儀型后世呢？”太后慚不能答。及還宮后，召順詰責(zé)道：“千里相征，豈欲眾中見(jiàn)辱？”順又抗聲道：“陛下不畏天下恥笑，乃獨(dú)恨臣一言，臣亦未解！”卻是個(gè)硬頭子。太后駁他不倒，一笑而罷，但心中也未免怨順。城陽(yáng)王元徽與中書(shū)舍人徐紇，窺承意旨，屢加讒毀，太后始尚含容，后竟徙順為太常卿。順拜命時(shí)，見(jiàn)徐紇侍側(cè)，戟指詬詈道：“此人便是魏國(guó)的宰嚭，魏國(guó)不亡，此人不死，想也是氣數(shù)使然呢！”紇面有愧容，脅肩而去。順復(fù)叱語(yǔ)道：“爾系刀筆小才，只應(yīng)充當(dāng)書(shū)吏，奈何污辱門(mén)下，壞我彝倫！”實(shí)不止污辱門(mén)下，順尚言之未盡。紇踉蹌避去，太后佯作不聞，順亦自出。

　　忽聞豫章王綜自徐州來(lái)歸，胡太后喜他投誠(chéng)，囑令魏主優(yōu)禮相待。魏主乃召綜入殿，溫言接見(jiàn)，特授職侍中，封丹陽(yáng)王。綜系梁主衍次子，母為吳淑媛，本系齊東昏侯寵妃，衍入建康，據(jù)為己有。七月生綜，宮中多說(shuō)是東昏遺胎。吳淑媛事見(jiàn)前文。既而吳氏年暮色衰，漸次失寵。綜已濅長(zhǎng)，年約十余。嘗夢(mèng)見(jiàn)一肥壯少年，撫摩綜首，綜私自驚訝，密語(yǔ)生母吳淑媛。淑媛問(wèn)及夢(mèng)中少年，如何形狀，由綜約略陳述，正與東昏侯相似，便不禁泣下道：“我本齊宮嬪御，為今上所迫，七月生汝，汝怎得比諸皇子？但汝為太子次弟，幸保富貴，切勿泄言?！本C聽(tīng)了此語(yǔ)，抱母而泣。嗣復(fù)將信將疑，暗思人間俗語(yǔ)，用生人血滴死人骨，滲入乃為父子，此次正可仿行，試驗(yàn)真?zhèn)?。遂密引心腹?shù)人，微行至東昏侯墓前，私下發(fā)掘，剖棺出骨。瀝血試驗(yàn)，果然滲入。返至家中，有次子才生月余，竟將他一把撳死。槀葬數(shù)日，日夜遣人發(fā)取兒骨，再行滴血，滲入如初。遂自信為東昏遺子。每日在靜室中，私祭齊氏祖宗，一面求經(jīng)略邊境。

　　梁主始尚未許，會(huì)魏元法僧降梁，元略、陳慶之接應(yīng)法僧，為魏所敗，見(jiàn)前回。乃命綜出督諸軍，鎮(zhèn)守彭城，并攝徐州府事。召法僧入都授職，法僧應(yīng)召詣建康，魏調(diào)臨淮王彧為東道行臺(tái)，率兵逼彭城，梁主又恐綜未慣戰(zhàn)，促令引還，出爾反爾，究屬何因？綜竟輸款魏營(yíng)，夜投彧軍。城中失了主帥，隔宿大潰，魏人陷入彭城，擄去長(zhǎng)史江革，及司馬祖暅，令隨綜入洛陽(yáng)。綜得受魏封，遂為東昏侯【蕭寶卷】舉哀，服斬衰三年，改名為贊。一作纘。

　　梁主聞報(bào)，大為駭愕，有司奏削綜爵土，撤除屬籍。有詔準(zhǔn)議，并廢吳淑媛為庶人，尋且賜死。已而魏遣還江革祖暅，交換元略，梁主乃禮遣略歸。略還魏闕，魏已給復(fù)乃父中山王熙官爵，并拜略為侍中，賜爵東平王，遷尚書(shū)令，格外寵任。但徐鄭用事，略亦不能有為，只好隨俗浮沉罷了。梁主衍既遣歸元略，召問(wèn)江革祖暅，問(wèn)明綜奔魏情形，江革祖暅，據(jù)實(shí)奏陳。梁主以綜顧本支，頗有孝思，且追憶吳淑媛舊情，又復(fù)生悔。蕭衍晚年誤事，便由胸?zé)o主宰。乃賜復(fù)綜爵，仍令入籍，并復(fù)吳淑媛品秩，予謚曰敬。封綜子直為永新侯，令主吳淑媛喪葬事宜。

　　還有一件曖昧的事情，說(shuō)將起來(lái)，尤覺(jué)可丑可笑。梁主衍有數(shù)女，臨安、安吉、長(zhǎng)城三公主，并有文才，獨(dú)永興公主，頑而且淫，竟與叔父臨川王宏通奸。宏與謀篡逆，約事成后立為皇后。回應(yīng)四十四回。梁主嘗為三日齋，與諸公主并入齋室。永興公主使二僮行刺，喬扮女裝，隨入室中。僮閤閾失履，為真閤將軍所疑，密白丁貴嬪。貴嬪欲轉(zhuǎn)告梁主，因恐梁主未信，特使真閤加防。真閤令輿衛(wèi)八人，整裝立幕下。及齋座將散，永興公主果上前面陳，請(qǐng)敘機(jī)密。梁主屏去左右，令主密談，那二僮竟趨至梁主背后，擬從懷中取刃。輿衛(wèi)八人，立即突出，擒住二僮。梁主驚墜地上，幸由衛(wèi)士扶起，坐訊二僮逆跡，二僮初尚抵賴，一經(jīng)搜檢，取出利刃二柄，且系假充女婢，水落石出，無(wú)從諱言，只得供明逆情，說(shuō)是為宏所使。梁主不欲詳詰，但命將二僮斬訖，用漆車載著公主，攆逐出外。公主也覺(jué)無(wú)顏，便即暴卒。臨川王宏憂懼成疾，梁主猶七次臨視，未幾告終，尚追贈(zèng)侍中大將軍揚(yáng)州牧，并假黃鉞，給羽葆鼓吹一部，增班劍六十人，賜謚曰靖。傲弟逆女，如此不法，尚欲多方掩飾，不忍行誅，甚且特別優(yōu)待，這真叫做當(dāng)斷不斷，反受其亂了。

　　那北魏的禍亂也是日盛一日，不可收拾。莫折天生雖然敗去，敕勒酋長(zhǎng)胡琛，卻自稱高平王，遣部將萬(wàn)俟丑奴，寇魏涇州。蕭寶夤、崔延伯移師往援，與丑奴會(huì)戰(zhàn)安定。丑奴狡猾得很，屢次詐敗，引誘延伯。延伯恃勝輕進(jìn)，至為丑奴所乘，殺傷至二萬(wàn)人。寶夤入城自保，延伯再戰(zhàn)再敗，中矢而亡。賊勢(shì)益盛，魏廷大震。

　　時(shí)北道都督李崇病歿，廣陽(yáng)王淵進(jìn)兵五原，賀拔度拔父子，正襲殺拔陵將衛(wèi)可孤，西拒鐵勒。度拔戰(zhàn)死，子勝等奔至五原，投入廣陽(yáng)王淵麾下。淵愛(ài)他驍勇，引為親將，適破六韓拔陵，糾眾大至，把五原城四面圍住。勝募健卒二百人，開(kāi)東門(mén)出戰(zhàn)，斬賊百余人，賊漸引卻。淵乃拔軍赴朔州。即懷朔鎮(zhèn)。參軍于謹(jǐn)，能通諸番言語(yǔ)，招降西鐵勒部酋長(zhǎng)乜列河，并結(jié)合蠕蠕主阿那珪，大破拔陵，收降叛眾二十萬(wàn)。拔陵窮蹙，奔還沃野，阿那瓌出兵進(jìn)擊，連戰(zhàn)皆捷，擒斬拔陵，獻(xiàn)捷魏廷。拔陵了。魏主遣中書(shū)舍人馮雋，前往宣勞，犒賞從優(yōu)。阿那瓌送歸馮使，遂自稱頭兵可汗，蟠踞塞外，擁眾稱雄。這且待后再表。

　　且說(shuō)沃野告平，魏已去一亂首，只有莫折念生、胡琛兩路，尚未撲滅，不能不分頭征剿，靜俟澄清。哪知二寇未殲，復(fù)又生出二寇，遂致亂禍益熾，勢(shì)等燎原。看官聽(tīng)說(shuō)！一路是柔玄鎮(zhèn)亂民社洛周，起反上谷，改元真王；一路是五原降戶鮮于修禮，起反定州，改元魯興。警報(bào)與雪片相似，傳達(dá)魏廷，魏命幽州刺史常景，為行臺(tái)征虜將軍，與幽州都督元譚，往討洛周。揚(yáng)州刺史長(zhǎng)孫稚，為驃騎將軍，都督北討軍事，與都督河間王琛，往討鮮于修禮。兩兩寫(xiě)來(lái)，有條不紊。彼此戰(zhàn)爭(zhēng)數(shù)月，元譚軍潰，用別將李琚相代，琚復(fù)戰(zhàn)死，更換了一個(gè)于榮。榮頗善戰(zhàn)，軍務(wù)始有起色。河間王琛與長(zhǎng)孫稚未協(xié)，稚兵至滹沱河，被修禮伏兵邀擊，傷亡甚多。琛觀望不救，稚大敗南奔，兩人互相奏訐，俱坐罪除名。改用廣陽(yáng)王淵為大都督，以章武王元融，及將軍裴衍為副，出擊修禮。淵為太武帝曾孫，與城陽(yáng)王元徽，系是從祖兄弟。徽妻于氏，與淵相奸，徽不能防閑于氏，惟恨淵甚深。淵既出征，徽上白胡太后，謂淵心不可測(cè)，恐有異圖。胡太后乃密敕章武王融，令他潛加防備，融卻持密敕示淵。淵乃上表訐徽，論徽過(guò)惡，說(shuō)他讒害功臣，并及己身，請(qǐng)調(diào)徽出外，然后得免牽掣，方可效死擊賊。胡太后擱置不理。徽時(shí)為尚書(shū)令，與鄭儼等朋比為奸，外似柔謹(jǐn)，內(nèi)實(shí)忌克，賞罰任情，魏政益亂。淵聞朝廷不用己言，越加疑懼，事無(wú)大小，不敢自決，因此沿途逗撓【因怯陣而避敵】。會(huì)賊將元洪業(yè)，殺斃鮮于修禮，向淵請(qǐng)降。鮮于修禮了。淵正擬遣將招撫，偏修禮部下葛榮，替主復(fù)仇，刺死洪業(yè)，自為賊帥。旋且僭稱皇帝，立國(guó)號(hào)齊，居然下詔改元，稱為廣安元年，率眾趨瀛州。魏廷促淵進(jìn)討，淵遣章武王融，前往擊榮，兵敗戰(zhàn)死。淵外畏賊勢(shì)，內(nèi)慮讒言，越弄得進(jìn)退徬徨，自悲歧路。你要奸通人妻，應(yīng)該受此折磨。城陽(yáng)王徽，樂(lè)得下阱投石，囑令侍中元晏，劾淵盤(pán)桓不進(jìn)，坐圖不軌。參軍于謹(jǐn)，實(shí)主淵謀，胡太后因詔牓省門(mén)，懸賞緝謹(jǐn)。謹(jǐn)既有所聞，乘使語(yǔ)淵道：“今女主臨朝，信用讒佞，殿下跡被嫌疑。若無(wú)人代為表明，恐遭奇禍！謹(jǐn)愿束身歸罪，寧可誣謹(jǐn)，不可誣殿下！”淵乃與謹(jǐn)泣別，謹(jǐn)星夜入都，自投牓下。有司以聞，胡太后立即召入，厲聲責(zé)謹(jǐn)。謹(jǐn)從容奏對(duì)，為淵辯誣，且備陳按兵情由，說(shuō)得胡太后亦為動(dòng)容，不由的怒氣潛消，釋謹(jǐn)不問(wèn)。

　　徽計(jì)不得逞，又致書(shū)定州刺史楊津，囑使圖淵。淵因葛榮勢(shì)盛，退保定州，津遣都督毛謐等，夜襲淵舍，淵只率左右數(shù)人，倉(cāng)皇走脫。行至博陵郡界，正值葛榮游騎，把他截住，劫往見(jiàn)榮。賊黨欲奉淵為主，榮已自稱天子，勢(shì)不兩立，便將淵殺死了事。城陽(yáng)王徽，即誣淵降賊，拘淵妻孥。莫非欲污辱淵妻么？還是廣陽(yáng)府佐宋游道，替淵訴理，具報(bào)淵遇害實(shí)情，乃赦淵家屬，不復(fù)論罪。即授楊津?yàn)楸钡蓝级?，使拒葛榮。并因朔方擾亂，特授博陵郡公爾朱榮為安北將軍，都督恒、朔二州軍事。榮過(guò)肆州，刺史尉慶賓閉城不納，惹動(dòng)榮怒，引眾登城，執(zhí)慶賓還秀容，擅署從叔羽生為刺史。嗣是兵威漸盛，魏不能制。小子有詩(shī)嘆道：

　　一麾出督便稱雄，梟桀何曾肯效忠？

　　試看肆州輕易吏，咆哮已自藐皇風(fēng)。

　　賀拔勝兄弟，也投奔爾朱榮。榮得勝大喜，署為軍將。欲知后事如何，待至下回再敘。

　　-------------------------------

　　元爰可誅，而牝后不宜再出，胡氏之重復(fù)臨朝，魏之亂亡也必矣。高陽(yáng)王雍等，卑鄙無(wú)能，原不足道，元順剛直敢言，何不力請(qǐng)胡后，歸政魏主，乃徒諫畢飾，斥幸臣，不揣其本而齊其末，詎得謂之社稷臣乎？元略奔梁，蕭綜奔魏，當(dāng)時(shí)南北二朝，喜納亡人，幾成習(xí)慣，略之逃亡也有名，綜之叛亡也亦未始無(wú)名，但為梁主計(jì)，則綜實(shí)亂賊，似難曲恕。彼既削綜籍，旋即賜復(fù)，朝令暮改，憧憧往來(lái)，無(wú)非由內(nèi)省多疚耳！淫弟逆女猶可恕，于綜果何尤耶？魏既召還元略，賜爵東平，而略仍不能匡救時(shí)艱，猶之一高陽(yáng)王雍也。盜賊【】于外，嬖幸蟠于內(nèi)，庸臣旅進(jìn)旅退，毫無(wú)干濟(jì)。廣陽(yáng)王淵，雖遭讒罹禍，飲刃賊巢，然常則思淫，變則思避，天下有如是之取巧乎？甚致死也，誰(shuí)曰不宜！