北京12月13日(記者 孫自法)國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇人類演化研究論文稱，研究人員對生活在約4.5萬年前、已知最古老的歐洲早期現(xiàn)代人基因組進行分析，旨在為尼安德特人和現(xiàn)代人的混血時間提供一個更精確的日期。該研究顯示，混血發(fā)生在距今4.5萬年至4.9萬年的一次事件中，這比之前估計的時間更晚。

研究人員認為，這項研究發(fā)現(xiàn)為早期現(xiàn)代人和最早走出非洲的人類的人口構(gòu)成提供了新見解。

本次研究的Kone?prusy洞穴的主頂。(圖片來自：Martin Frouz)

該論文介紹，現(xiàn)代人類在4.5萬多年前抵達歐洲，與尼安德特人的重疊時間至少有5000年。歐洲至少曾居住著兩個遺傳學(xué)上迥異的早期現(xiàn)代人類群體，這兩個群體的代表分別是來自保加利亞Bacho Kiro洞穴的個體，以及來自捷克的一位名叫Zlaty k?ň的女性。Zlaty k?ň來自最早從走出非洲的一支人類中分化出來的人群，對她的分析顯示他們和尼安德特人只有一次混血事件。

不過，來自Bacho Kiro洞穴的古人類的祖源分析則顯示他們有兩次混血事件。近期的研究通過對德國拉尼斯一處遺址的骨骼碎片(拉尼斯人)進行放射性碳定年分析，發(fā)現(xiàn)在約4.1萬年至4.95萬年前，中歐和南歐就出現(xiàn)了早期現(xiàn)代人，但這些人與當時歐洲的其他族群間的關(guān)系尚不清楚。

本次研究的Zlaty? ku?n?頭骨化石的照片。(捷克布拉格國家博物館人類學(xué)部 供圖)

在本項研究中，論文第一作者兼共同通訊作者、德國馬克斯·普朗克進化人類學(xué)研究所Arev P. Sümer和同事及合作者一起，分析了從拉尼斯骨骼碎片中分離出來的1個高覆蓋基因組和5個低覆蓋基因組，這些骨骼碎片據(jù)估約有4.5萬年歷史。他們還分析了一個Zlaty k?ň的高覆蓋基因組，發(fā)現(xiàn)該基因組與兩個拉尼斯人有五級或六級遺傳關(guān)系。這些研究結(jié)果表明，這些個體屬于同一族群，而該族群是已知最早從走出非洲一支分離出來的族群。論文作者還發(fā)現(xiàn)，這6個拉尼斯人之間存在近親關(guān)系，并確定了一對母女關(guān)系，表明該群體屬于一個沒有在現(xiàn)代人群中留下后代的小規(guī)模人群。

研究表明，拉尼斯人有約2.9%的尼安德特人血統(tǒng)，論文作者認為，這源于所有非非洲個體中常見的一次混血事件。他們將這一事件追溯至大約4.5萬年至4.9萬年前(比拉尼斯人生活的時間早80代左右)。這一發(fā)現(xiàn)表明，所有目前經(jīng)過測序的非非洲人的祖先曾在這一時期生活在同一人群中，而5萬多年前生活在非洲以外的個體則代表了不同的非非洲人族群。這些結(jié)果可能還有助于確定與其他已滅絕古人類(如丹尼索瓦人)的混血時間。

本次研究Zlaty? ku?n?頭骨化石的藝術(shù)復(fù)原圖。(Tom Bjo?rklund 繪圖)

論文作者總結(jié)表示，未來還需進行更多的研究，來探索古人類走出非洲后發(fā)生的事件，以及現(xiàn)代人類最早在歐洲和亞洲的遷移。

據(jù)了解，本項研究成果相關(guān)論文也在著名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》同步發(fā)表，并于此前舉行聯(lián)合線上新聞發(fā)布會介紹論文成果。(完)