時人都說“做官要學(xué)曾國藩，經(jīng)商要學(xué)胡雪巖”?？墒怯幸晃蝗宋镌谕砬宀坏昧恕霸鴩钡募t頂子，也拿到了“胡雪巖”的白銀子。這個人就是輪船招商局的創(chuàng)始人、中國電報業(yè)之父，全權(quán)鐵路大臣、郵傳部尚書——盛宣懷。論出身，他父親不過是個候補道臺，論科舉，他終身只有一個秀才的名分，有人說他是洋務(wù)先驅(qū)，《清史稿》卻說他是“誤國首惡”。但是就是憑借這樣的出身，擔負著這樣的罵名，他卻成功的干掉了胡雪巖，成為晚清首富。并且在晚年為了向袁世凱復(fù)仇，不惜一切代價，以六十八歲高齡出任宣統(tǒng)朝的郵傳部尚書。

（盛宣懷所贈友人照片，照片上的文字表露了他自以為傲的身份）

在曾國藩去世之后，李鴻章因為與左宗棠政見不合，同時又為了爭奪晚清漢臣的大佬之位，結(jié)下仇怨。而作為左宗棠財神爺?shù)暮r，一直是左宗棠在經(jīng)濟上最有力的支撐，所以排左必須先倒胡。于是李鴻章就將這個重任交給了他的“義子”，當時還在做上海輪船招商局的督辦盛宣懷的手中。接到任務(wù)之后盛宣懷首先了解到，胡雪巖習(xí)慣于大量借債，然后買空賣空，做這種高回報，但是風險也很大的交易，于是盛宣懷先向胡雪巖借錢的外國銀行打好招呼，讓他們?nèi)フ液r催債，一方面又指示上海道臺扣留胡雪巖從各地押送到上海流動資金。兩下逼迫之下，又將胡雪巖發(fā)給左宗棠的求救電報截留下來，這一下胡雪巖上天入地下地無門，只好眼睜睜的看著他的阜康錢莊被擠兌破產(chǎn)，而后李鴻章又向慈禧彈劾胡雪巖收受外國人給的回扣，因此被降罪，剝奪官職，沒過多久就積郁而死。

（胡雪巖）

當胡雪巖死后，左宗棠被趕下朝堂，在如日中天的李中堂的庇護下，盛宣懷也是順風順水，不但將輪船招商局和電報事業(yè)死死的控制在手中，同時又將手伸向了鐵路和冶鐵。在他擔任鐵路總公司督辦大臣得時候一共修了兩千一百余公里的鐵路，相當于是民國后二十年的修建總數(shù)。此舉不但加快了中國的鐵路發(fā)展，同時也極大的豐厚了盛宣懷的錢袋子。因為修鐵路是要向外國銀行借錢的，而借錢的過程中，盛宣懷是要吃回扣的，他在位時一共修了五條鐵路，一共拿走了58萬5000英鎊。按照當時的匯率，一英鎊等于八兩白銀，一兩白銀等于現(xiàn)在的30美元，雖然在下數(shù)學(xué)不好，可是也還能算出，僅此一項盛宣懷凈賺了1.4億多的美金。

（盛宣懷西裝照）

與此用時，輪船招商局也還在他的手中，他一共持有該公司股票一萬一千股，要知道這個具有官辦背景的公司股票一共加起來也只有兩萬股，盛宣懷一人就拿了二分之一強的股份。而在之后的股票價值統(tǒng)計中得到一股值實價400兩白銀，僅僅這些股票盛宣懷就有四百四十萬兩白銀得收入，而且他在輪船招商局一手遮天多二十年，年年盈余，年年坐地分紅。并且為了向太后邀寵，還一舉贈送給慈禧兩百萬兩漢冶萍鐵礦的股份，此后他更是鴻運當頭，升官發(fā)財，并且在《東南互保條約》（見前文）之后，甚至被加封了太子少保。而且同時他還拿著鐵路大臣每月兩萬兩的薪俸，這其中經(jīng)手的財富可想而知。

（1901年的輪船招商局）

正當盛宣懷風頭正勁的時候，榮祿去世之后袁世凱接任了北洋大臣（此時李鴻章已逝世多年），袁世凱一上臺就將盛宣懷一腳踢下，換上了自己的親信唐紹儀，于是盛宣懷從此對袁世凱滿腔怨恨。終于在宣統(tǒng)登基后，袁世凱被攝政王載灃放逐回家，盛宣懷不惜以六十萬金的代價向攝政王的弟弟行賄，并且還當上了郵傳部的尚書。正當他要向袁世凱磨刀霍霍的時候，由于他自己提出的將鐵路收歸國有政策的失誤，導(dǎo)致了四川的保路運動，從而點燃了武昌革命的烽火，因此被朝廷革職。而后袁世凱出山，盛宣懷遠逃日本避禍。

（暮年時逃亡日本后的盛宣懷）

以民國政府的統(tǒng)計，盛宣懷擁有包含現(xiàn)金、地產(chǎn)、珠寶、古董等在內(nèi)一共有兩千多萬兩的財產(chǎn)，折換成現(xiàn)在的美元大概是700億左右，這個數(shù)額不但干掉了胡雪巖，連其他首富也被比了下去。雖然盛宣懷極度的搜刮錢財，但是他同時也興辦了諸多學(xué)校，最著名的就是現(xiàn)在的天津大學(xué)和上海交大以及臺灣交通大學(xué)。在逃離中國后，他還不斷地寫信給國內(nèi)的好友，讓他們幫他照料產(chǎn)業(yè)。民國五年他去世，而早在民國政府執(zhí)政一開始就將他在國內(nèi)的家產(chǎn)查抄一空。