鶯坊巷是武昌山(蛇山)北的一個(gè)小巷。巷子口朝南在糧道街，巷尾北接候補(bǔ)街，縱深不到兩百米。巷內(nèi)呈曲尺走向，最寬處也不過(guò)十來(lái)米，巷子口最窄處僅一米有余，兩個(gè)胖子對(duì)面要側(cè)身而過(guò)，妥妥的"芝麻胡同"。這條小巷早在光緒九年(1883)《湖北省城內(nèi)外街道總圖》上就標(biāo)有其名，巷子中間還畫(huà)有一個(gè)醒目的沙井。巷子西鄰就是清昭忠祠。這座昭忠祠可能同治年間所建，所供奉在平定″洪楊之亂"中戰(zhàn)死的將士靈位。昭忠祠后來(lái)成為幾十家居民的大雜院。

1990年《武漢地名志》· 鶯坊巷

關(guān)于鶯坊巷名的來(lái)歷，有兩種傳說(shuō):一是巷內(nèi)大多是以蒔花養(yǎng)鳥(niǎo)謀生的人家；二是曾為煙花脂粉之地，但在此住了廿四年的我，全然看不出一點(diǎn)痕跡。

小巷多少年來(lái)寧?kù)o祥和，即使文革期間也風(fēng)雨不驚。1968年春，巷子16號(hào)老宅內(nèi)一時(shí)熱鬧非凡，聚集很多來(lái)自三鎮(zhèn)在社會(huì)上"淌"的年輕人，他們穿著幾層翻領(lǐng)衫(當(dāng)時(shí)流行時(shí)氅)，畢恭畢敬地排成兩行，聽(tīng)一位五旬左右"教師爺"講摔跤規(guī)則技巧，隨后各自穿上跤衣，捉對(duì)廝打練習(xí)。教師爺不時(shí)示范，拉出一人又是"纏腿”又是"過(guò)橋"，還有"大背""小背"等。

這位教師爺姓周，據(jù)說(shuō)是安徽大學(xué)體育老師，回漢來(lái)老母家養(yǎng)病的。他曾在全國(guó)輕量級(jí)摔跤比賽中取得過(guò)好名次。只見(jiàn)他身體偏單薄，個(gè)頭不高，身上也看不出些"腱子肉"，更不是年青人追慕的"三角塊頭”，可他把那些渾身肌肉疙瘩的小伙子像摔麻袋一樣丟在地上，而且面不改色氣不喘，把旁人看呆了。巷子小伢們都跟著去看熱鬧，從此三五成群在空地學(xué)著比劃，巷子儼然像個(gè)校場(chǎng)。
      

小巷只有32個(gè)門(mén)牌號(hào)碼，大大小小卻有十一口水井(周圍街巷少有如此密集水井)，此況一直保持在上世紀(jì)九十年代初，大規(guī)模改城市改建成住宅小區(qū)時(shí)才消失。
      

這些水井除一個(gè)大沙井外，都隱于老宅內(nèi)，鑿在天井一角或后院。井口不大，井壁一般用暗紅色砂石砌成，有的周邊都有兩三條繩子勒痕，一般沒(méi)有井欄(李白詩(shī)中叫"床")，但絕對(duì)有井蓋，用雜木或松木做成，用鐵鏈栓住，打完井水后即蓋上。有的人家還在井蓋上放一個(gè)小石鎖或其他石磨等重物，是為了防孩童掀開(kāi)發(fā)生不測(cè)。

挑水吃。網(wǎng)絡(luò)照片

八十年代前，小巷沒(méi)有自來(lái)水，巷頭只有一個(gè)公用"機(jī)器水"管供炊飲用，有專人定時(shí)放水。居民挑水要先買水籌(后改叫"歡喜")才可挑水。水籌用手指長(zhǎng)寬的竹篾片制作，上有火燒字跡，可惜忘記寫(xiě)的什么，八厘錢(qián)一個(gè)的水籌就是一擔(dān)水資，那時(shí)每家備有水桶是必須的。
      

雖然機(jī)器水不方便，但巷子里井水常年不涸，供巷民岔得用。井水幽深清洌無(wú)雜，四周更無(wú)苔蘚，而且冬暖夏涼。落雪最寒冷時(shí)井口冒熱氣，夏日則水溫涼爽清泠。平時(shí)巷民洗衣、洗菜、洗地板、做衛(wèi)生都用它。到了酷夏，有的把剩菜殘羹碗碟用竹籃吊進(jìn)井里，防止食物腐敗變質(zhì)。如果把西瓜擱進(jìn)井里，吃起來(lái)平添清涼和甜味，不失為天然冰箱。可以說(shuō)井水是小巷居民取之不竭的免費(fèi)天然資源，也是每天生活不可缺少的。
    

小巷當(dāng)中鋪有一排花崗巖條石道，這是下水溝蓋板，由于年代侵蝕，條石之間露出幾指寬不等的縫隙，可看見(jiàn)里面污水汩汩流淌，因此滋生不少蚊子甚至老鼠 ，直到"四清”時(shí)敷設(shè)水泥下水管，淘汰條石蓋板才改變舊貌。

在此之前的夏日傍晚，暑熱未散，家家戶戶先把井水灑潑在自家門(mén)前屋后熾熱的地上、墻上，立刻冒出嗤嗤蒸氣，等降溫后再擺出竹床、躺椅、木板床。用臉盆或濕抹布將竹床降溫，這時(shí)小伢們?cè)跊隹熘翊采媳奶鴳蛩?。有的人家架起蚊帳，有的燃起蚊香，多?shù)一把蒲扇搖個(gè)不停，直到半夜還可聽(tīng)到"叭叭"打蚊子聲，孩嬰被蚊子咬醒啼哭聲，還有人趿著木拖板鞋在條石上發(fā)出的"叭噠叭噠"聲，叫人一時(shí)很難入睡。
       

1937年《武漢市街道圖》· 沙井巷。關(guān)耳制圖 

巷子最寬處有一個(gè)不知年代的大沙井，有記載說(shuō)它是武昌著名"八大井″之一。大沙井水質(zhì)特別清?？设b，花崗巖井欄不高，約三十公分，內(nèi)圓外方，井口直徑約有60一70公分，周圍砌有一個(gè)大圓臺(tái)子，家里沒(méi)水井的居民都來(lái)此取水或在井邊洗物。夏天，放暑假的孩子寫(xiě)完作業(yè)，喜歡把家里小鐵桶帶到沙井旁打水沖涼，互相澆水戲耍。
       

1966年8月，正值武漢"興無(wú)滅資"、"掃四舊"運(yùn)動(dòng)高潮。一天下午，巷子里七、八個(gè)伢正在沙井旁嬉鬧。忽然一個(gè)伢的鐵桶沉到井底，急得哭了。伢們爭(zhēng)往井里張望，一個(gè)大伢匆忙從家里拿出專撈沉物長(zhǎng)繩，上系有三只鐵鉤。學(xué)著大人樣子，伢們手握繩子，在井里四處慢慢探尋下鉤……，好一會(huì)終于感覺(jué)有東西。

待重物拉出井水面，竟然不是鐵桶，而是一個(gè)四方四正的大油紙包。剛扯出井欄，油紙包一下從井欄邊重重摔下，里面一個(gè)紙盒裂開(kāi)，"嘩啷啷"從里散落一地白花花的銀元，在熾烈陽(yáng)光下刺得人睜不開(kāi)眼，小伢們一下都愣住，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)這東西。一個(gè)鄰居太婆恰好經(jīng)過(guò)，大聲喊"是現(xiàn)洋(銀元)!"，趕忙去找來(lái)居委會(huì)主任。主任帶兩個(gè)委員，手拿兩個(gè)笤箕，急速趕跑來(lái)，離井老遠(yuǎn)就喊"都不準(zhǔn)撿！″，眼中仿佛要噴出火來(lái)，幾個(gè)彎腰的小伢立刻撒手站起來(lái)。

三個(gè)委員快速地把地上銀元一個(gè)不剩地?fù)焱曰?，接著端著沉甸甸的笤箕回居委?huì)去了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)這都是"袁大頭"，足足有一百多塊。他們分析是有人怕"抄家"夜深人靜扔進(jìn)井里的，當(dāng)然沒(méi)有人出來(lái)認(rèn)領(lǐng)，不是"地富資本家"，誰(shuí)家有這么多大洋？無(wú)疑主人是"蝕財(cái)免災(zāi)"的無(wú)奈之舉。其實(shí)當(dāng)時(shí)政治社會(huì)環(huán)境下，怎能兌換鈔票，放在家無(wú)異于一堆廢物，還是惹禍的"根苗"。兩年之后，有人在巷子另一口井里無(wú)意撈出一把手槍，當(dāng)時(shí)人們見(jiàn)怪不怪。
      

1970年正處在"一打三反"運(yùn)動(dòng)熱潮。初秋一個(gè)清晨，有人去沙井打水，發(fā)現(xiàn)井里有具死尸，嚇得丟下水桶就跑，大喊有人跳井啦。民警、群干聞?dòng)嵹s來(lái)費(fèi)好大勁才把人撈出，原來(lái)死者是一老頭，尸體已泡脹。這老頭是附近街上做了半輩子饅頭的"田饃饃"，走集體化后在合餐館工作，因被懷疑貪污糧票和貳百多元錢(qián)進(jìn)了"五不準(zhǔn)"學(xué)習(xí)班，他半夜?jié)撎映鰜?lái)"畏罪″投井。

事后沙井一時(shí)沒(méi)人敢來(lái)打水了。個(gè)把月后，街里派人把井水全部抽干，擱置好一段時(shí)間，井水又沁到正常水位，大家才慢慢重新取水。沙井是進(jìn)出巷子口要道，晚上不少人都不敢路過(guò)。
      

巷內(nèi)還有有一口白玉石欄的水井。1962年，一個(gè)年輕女子自由戀愛(ài)受到父母反對(duì)責(zé)罵，投這口井而棄世，街坊為之嗟嘆，她父母也是追悔莫及。不久這口井被填封，只剩井欄孤獨(dú)立在那多年。
     

幾十年過(guò)去，上世紀(jì)九十年代初舊址上建成住一排排住宅樓房，鶯坊巷也改名"華中小區(qū)"，可小巷模樣，還有那些大小水井和鄰里故事一直留在腦海揮之不去。