然而，木材易燃，遇海水易腐爛；“羅馬砂漿”雖然有一定耐水性能，但經(jīng)不住海水的腐蝕和沖刷。由于材料在海水中不耐久，所以燈塔經(jīng)常損壞，導(dǎo)致船只無法安全航行，迅速發(fā)展的航運(yùn)業(yè)遇到重大障礙。為了建造耐久的燈塔，尋找抗海水侵蝕材料成為當(dāng)時(shí)英國經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的當(dāng)務(wù)之急。對此，英國國會不惜花費(fèi)重金禮聘人才。

1813年，法國土木技師畢加發(fā)現(xiàn)由石灰和黏土按3∶1比例混合制成的水泥性能最好。

1824年，約瑟夫·阿斯普丁發(fā)明了波特蘭水泥并取得了專利權(quán)。他采用石灰石和黏土作為原料，按一定比例配合后，在類似于燒石灰的立窯內(nèi)煅燒成熟料，再經(jīng)磨細(xì)制成水泥。這種水泥硬化后的顏色與英格蘭波特蘭島上用于建筑的石頭相似，因此被命名為“波特蘭水泥”。波特蘭水泥具有優(yōu)良的建筑性能，波特蘭水泥的發(fā)明在水泥史上具有劃時(shí)代意義。