從應(yīng)用的角度而言，古代醫(yī)家有天醫(yī)、地醫(yī)、人醫(yī)之分。

古代的巫醫(yī)及祝由治病之類，謂為天醫(yī)。“祝由”一詞最早見于《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問·移精變氣論篇》:“黃帝問曰:余聞古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已?！碧拼鯛c《外臺秘要》載有“祝由科”，說明最遲在唐代，祝由已成為中醫(yī)體系中的獨立一科。宋代《圣濟總錄》卷四《治法·祝由》曰:“周官瘍醫(yī)，掌眾瘍祝藥副殺之齊，必先之以祝，蓋醫(yī)之用祝尚矣?！泵鞔t(yī)院設(shè)有醫(yī)術(shù)十三科——“日大方脈，曰小方脈，曰婦人，曰傷寒，曰瘡瘍，曰針灸，曰眼，日口齒，曰咽喉，曰接骨，曰金鏃，曰按摩，曰祝由”?？梢姎v代中醫(yī)體系皆有祝由一脈。

通過改善環(huán)境來治愈疾病之類的醫(yī)療方法，謂為地醫(yī)。地醫(yī)者，可去地之害也，即去除環(huán)境導(dǎo)致的疾病之因。古代所言行醫(yī)，是醫(yī)生出診時，除了通過望聞問切之法判斷疾病外，還要判斷患者所居環(huán)境是否為致病之因，今稱“居住醫(yī)學(xué)”。宋代宰相王欽若就是個典型案例，長得頭大、佝僂、羅鍋，人稱“癭相”，因其從小在水邊長大，全村人皆如此。

古代地理上的“四神”(青龍、白虎、朱雀、玄武)觀念，家喻戶曉，并且人們也懂得如何將其踐行在生活中。古代醫(yī)家見患者宅中“白虎”突出，則在開方時加入諸如鹿角(五行屬木，喻為青龍)與虎骨等藥材，取其“青龍壓制白虎之意”?；颊叻煤?，久治不愈之病從此得愈。因此，宋代大儒蔡元定尤其強調(diào)“為人不可不懂地理和醫(yī)藥”。

那些治療因外力及自身情志所致疾病的學(xué)問，謂為人醫(yī)。此最為人所常見，無須贅言。

此外，對于某些疾病，醫(yī)家也有不治之原則?！妒酚洝け怡o倉公列傳》載扁鵲之言曰:“人之所病，病疾多;而醫(yī)之所病，病道少。故病有六不治:驕恣不論于理，一不治也;輕身重財，二不治也;衣食不能適，三不治也;陰陽并，臟氣不定，四不治也;形羸不能服藥，五不治也;信巫不信醫(yī)，六不治也。有此一者，則重難治也?！?/span>

古語說:“理通法自明?！比松?，從開蒙始，就要漸次明理——要明:天理、地理、人理、醫(yī)理、事理。能做到理事無礙，才是睿智通達(dá)。