兩千多年前，人類就已發(fā)現(xiàn)了錯覺現(xiàn)象。在中國古書《列子》中就記載有兩小兒爭論太陽大小的論述，“日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？”，這里的近如車蓋、遠似盤盂的現(xiàn)象就是錯覺現(xiàn)象。

了解錯覺對人類生活具有重要意義。在建筑設計、服裝設計、圖案設計、室內裝飾中巧妙地利用錯覺原理能引起良好的心理效應，給人們的生活帶來舒暢愉悅。另外，飛行員在海上飛行，由于水天一色，失去了環(huán)境中的視覺線索，很容易產生“倒飛”現(xiàn)象；學生在學習立體幾何時，容易輕信圖形的表面知覺。這些都是要加以克服與避免的。

（一）錯覺的種類

錯覺的種類很多，常見的有大小錯覺、視錯覺、聽錯覺、形重錯覺、時間錯覺、運動錯覺等。當?shù)嗔肯嗤亓康蔫F塊和棉花時，人往往感覺到鐵重、棉花輕，這是形重錯覺。當你坐在飛馳的火車上看窗外的景色，你會感覺到路旁的樹在一排排向后倒去，這是運動錯覺。在眾多的錯覺中，視錯覺最為普遍，常發(fā)生在幾何圖形的認知上。下面是常見的幾何圖形錯覺。

1．大小錯覺（如圖5-8）

圖5-8大小錯覺

（1）繆勒—萊耶錯覺：該圖箭頭內的線是一樣長的，但我們看上去箭頭向外的線比箭頭向內的線要短。

（2）潘佐錯覺：在兩條輻合線的中間有兩條等長的直線，結果上面一條直線看上去比下面一條直線要長。

（3）垂直—水平錯覺：兩條等長的直線，一條垂直，一條水平，但看上去垂直線要比水平線長。

（4）賈斯特羅錯覺：兩條等長的曲線，包含在下圖中的一條看上去要比包含在上圖中的一條長些。

（5）多爾波也夫錯覺：兩個面積相等的圖形，被大圓包圍的顯得小，被小圓包圍的顯得大。

（6）月亮錯覺（如圖5-9）：月亮在天邊顯得大，在天頂顯得小。

圖5-9月亮錯覺

2．形狀和方向錯覺（如圖5-10）

圖5-10形狀和方向錯覺

（1）佐爾拉錯覺：一些平行線由于附加線段的影響而看上去不平行了。

（2）馮特錯覺：兩條平行線由于附加線段的影響，使中間顯得凹下去了。

（3）愛因斯坦錯覺：在許多環(huán)形曲線中，正方形的四邊顯得有點兒向內彎。

（4）波根多夫錯覺：被兩條平行線切斷的直線，看上去不在一條直線上。

（二）錯覺理論

人為什么會產生錯覺？人們作過各種各樣的解釋，但迄今為止，還沒有一種理論能解釋所有的錯覺現(xiàn)象。下面是一些有影響的錯覺理論。

1．眼動理論

這種理論認為，我們在知覺幾何圖形時，眼睛總是沿著圖形的輪廓或線條掃描。由于眼球垂直運動要比水平運動更為費力，因此，同等長度的垂直線段就要比水平線段感覺長。而當人們掃描圖形的特定部分時，由于周圍背景的影響，改變了眼動的方向與范圍，也造成了取樣上的誤差，從而產生了各種知覺錯誤。

2．神經抑制作用理論

這是從神經生理水平解釋錯覺的一種嘗試。該理論認為，當兩個圖形輪廓彼此接近時，視網膜的側抑制過程改變了由輪廓所刺激的細胞活動，使大腦興奮中心發(fā)生了變化，結果，人們感覺上像是輪廓發(fā)生了位移。

3．深度加工和常性誤用理論