在上海市城南太卿坊(今上海市南市區(qū)喬家路)的一條巷子里，住著一戶姓徐的人家，一家四口，男主人叫徐思誠(chéng)，29 歲；妻子錢氏， 26 歲；有個(gè)女兒十來(lái)歲；老母尹氏， 58歲。徐思誠(chéng)不當(dāng)家，不主事，真正操心生計(jì)，操勞家務(wù)的是他的母親尹氏。

1562 年4 月 24日(農(nóng)歷三月二十一日)這一天，老太太又高興又忙活，一大清早，一個(gè)男嬰降生在徐家，這就是日后成為杰出科學(xué)家的徐光啟。徐光啟的誕生給這個(gè)陷入困頓的家庭帶來(lái)喜悅和希望，徐思誠(chéng) 29 歲得子，自然高興；樂(lè)得合不上嘴的還是老祖母。這個(gè)新生兒相貌不凡，仿佛哭聲都比別的孩子響亮、 悅耳。俗話說(shuō)： “老兒子，大孫子，老太太的命根子” 。年近 60 的老奶奶對(duì)孫子能不特別鐘愛嗎 ？ 一家子仔細(xì)研究，反復(fù)推敲，最后老祖母一錘定音，給孩子起名 “光啟” ，期望他長(zhǎng)大后是個(gè)人物，能為徐家光大門庭。

童年時(shí)代的徐光啟，天賦聰穎，身體強(qiáng)壯，也很淘氣。7 歲那年，盡管家中生活艱難，還是千方百計(jì)設(shè)法送他去上學(xué)。在黃浦江邊的龍華村有所村學(xué)，徐光啟就在這里念書。自徐光啟降生以后，家庭經(jīng)濟(jì)狀況繼續(xù)惡化，老祖母為窮困所迫，也為孫子前途著想，雖然60 多歲了，居然和兒媳一起一人一輛紡車，起早貪黑地紡紗織布，養(yǎng)家糊胡口，一家人含辛茹苦，日夜操勞。當(dāng)徐光啟年齡漸大，有了知識(shí)和思想以后，頑皮雖然依舊，卻比富人家的孩子早懂事得多，由于受家庭的激勵(lì)和影響，學(xué)習(xí)也就更加奮發(fā)向上了。

徐光啟的父親中年才開始 “課農(nóng)學(xué)圃” ，勞作之余，或肩腫腰酸時(shí)，喜歡到老農(nóng)家串門聊天，請(qǐng)教種田知識(shí)；心情好時(shí)，會(huì)帶著兒子一起去。在瓜藤架下，籬笆兩旁或農(nóng)家小院，看雛雞爭(zhēng)食，鵝鴨戲水，聽老農(nóng)訴說(shuō)水旱蝗災(zāi)，忍饑挨餓的慘狀；也聽老農(nóng)對(duì)父親講解耕耘，播種，施肥等方面的經(jīng)驗(yàn)。他年紀(jì)雖小，有時(shí)也多少參加一些輔助性的農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，在不知不覺中培養(yǎng)了他對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的興趣。徐光啟一生比較接近并同情勞動(dòng)人民，具有較豐富的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，無(wú)疑同童年時(shí)代的生活經(jīng)歷和勤勞家庭的環(huán)境有密切的關(guān)系。

貧困而又多彩的童年生活，養(yǎng)成和鍛煉了他勇敢、 好奇和堅(jiān)毅不拔的性格，激勵(lì)了他的求實(shí)精神，激發(fā)了他對(duì)科學(xué)研究的興趣，為他后來(lái)一生的成就打下了良好的基礎(chǔ)。

15 歲以前，他一直在龍華寺村學(xué)讀書， 16 歲他已不滿足村塾先生教的課程，就到學(xué)問(wèn)很好的黃體仁老師那里去學(xué)習(xí)。他 “敏而好學(xué)” ， 成績(jī)優(yōu)秀，黃老師非常鐘愛他，并寄以厚望。1581 年，他正好 20 歲，到金山衛(wèi)參加縣學(xué)考試。為了這次趕考，父親買了布，給他縫制了新衣服；母親替他準(zhǔn)備了干糧，臨行時(shí)年邁的奶奶扶著拐杖，送出大門口，為他拽拽衣襟，摁摁紐扣，顫顫巍巍地遞給他一包零錢，千叮嚀，萬(wàn)囑咐，希望他榜上有名。

趕考的童生，有的騎馬，有的坐轎，還有書僮挑著行李，徐光啟自己挑著行李，步行前往考場(chǎng)。

皇天不負(fù)有心人，徐光啟一舉考中秀才，取得了最低等的功名和科舉的資格。明代的秀才就是縣學(xué)的生員，有一定的社會(huì)地位，在經(jīng)濟(jì)上也能得到官府的一點(diǎn)津貼，享受部分免糧免役的待遇。這可以多少減輕一些家庭的負(fù)擔(dān)，更重要的是給了祖母和雙親精神上的莫大安慰。

徐光啟在考上秀才的同年結(jié)了婚，第二年生了兒子徐驥，可謂雙喜臨門，使這個(gè)勤勞而貧窮的家庭很是高興了一陣子。妻子吳氏是讀書人家的女兒，又賢惠又能干。 “操家有方，節(jié)儉自持” ，麻衣布裙，生活儉樸；又是心靈手巧的紡織能手。婆媳三人以自己的辛勤勞動(dòng)換來(lái)一家人的衣食，這樣賢慧的媳婦頗得公婆的歡心，更是徐光啟事業(yè)上的賢內(nèi)助。若干年后，徐光啟以無(wú)限感激的心情說(shuō)： “椎髻挽鹿車，政賴?guó)櫰蕖?” 可以說(shuō)徐光啟事業(yè)上的成就，也熔鑄著他妻子的巨大貢獻(xiàn)和犧牲。

寒窗窮經(jīng)，進(jìn)士及第，這是封建時(shí)代絕大多數(shù)出身寒門的知識(shí)分子夢(mèng)寐以求的理想。徐光啟唯一的出路，也只有在科場(chǎng)上求取功名。他 20 歲中秀才，可謂少年得志。

然而從中秀才到舉人，經(jīng)歷了16 年，再中進(jìn)士又熬了7 年，前后23 年。

1597 年徐光啟陪其學(xué)生趙公益一起北上參加順天府的鄉(xiāng)試去了。這已是他的第六次鄉(xiāng)試，終于一舉奪魁，一鳴驚人。他的老師焦？慧眼識(shí)英才，把徐光啟從落卷中一下子提到第一名。并由他推薦，徐光啟的試卷被編入《讀墨簡(jiǎn)練百篇》，一直被秀才們當(dāng)作范文誦讀。那時(shí)，對(duì)主考官稱為座師，徐光啟對(duì)其座師焦？一直抱有知遇之恩，師生之間情誼深重，交往密切。徐光啟在科舉的坎坷艱險(xiǎn)的道路上，總算成功地登上了第一個(gè)高峰。

1604 年徐光啟進(jìn)了翰林院，開始了三年庶吉士的學(xué)習(xí)生活。從此他可以不再為生計(jì)而勞心，摒棄一切沒(méi)有實(shí)用價(jià)值的雜學(xué)，專心致志地去學(xué)習(xí)研究他所酷愛的自然科學(xué)了。徐光啟經(jīng)常布衣徒步到利瑪竇所住的宣武門天主教堂請(qǐng)教，他們幾乎天天見面，談話的內(nèi)容除了天主教義，便是西方科學(xué)技術(shù)發(fā)展的情況。他向利瑪竇學(xué)習(xí)的范圍很廣，諸如數(shù)學(xué)、 天文歷法、 火器、 水利，凡是利瑪竇能教的、 徐光啟又認(rèn)為有實(shí)用價(jià)值的，他都有濃厚的興趣。

徐光啟建議，既然已經(jīng)印了不少有關(guān)宗教信仰和道德規(guī)范的書籍，現(xiàn)在就該印行一些有關(guān)西洋科學(xué)的書籍，引導(dǎo)人們做進(jìn)一步的研究。在利瑪竇的書架上，徐光啟發(fā)現(xiàn)了《歐幾里得原本》這本書。徐光啟知道歐幾里得是古希臘數(shù)學(xué)家，其著作集幾何學(xué)之大成，被西方人譽(yù)為數(shù)學(xué)的經(jīng)典，全書共十三卷。徐光啟本來(lái)就對(duì)數(shù)學(xué)有很深的研究，中國(guó)古典數(shù)學(xué)早已爛熟于心，他明確地認(rèn)識(shí)到數(shù)學(xué)是一切科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)，因此他迫不急待地鼓動(dòng)利瑪竇盡快把這部西方數(shù)學(xué)名著譯成中文，以供更多的中國(guó)人學(xué)習(xí)研究。

幾經(jīng)辯論，商討后，利瑪竇才勉強(qiáng)答應(yīng)著手翻譯科學(xué)著作?？墒撬鲝埾确g天文歷法書籍。而徐光啟則認(rèn)為：按照科學(xué)本身的要求，應(yīng)該先譯數(shù)學(xué)書籍，特別是歐幾里得的那本書， “此書未譯，其他書俱不可得論。 ” 利瑪竇終于被說(shuō)服決定先譯《幾何原本》。

1605 年冬或 1606 年初他們開始合作譯書，酷暑嚴(yán)寒， 風(fēng)雨無(wú)阻，從未間斷。這一年，徐光啟45 歲，利瑪竇 55 歲。一個(gè)是已經(jīng)貴為翰林的中國(guó)科學(xué)家，一個(gè)是須發(fā)皆白的洋人傳教士。這位外國(guó)老人一會(huì)看書，一會(huì)講解，有時(shí)停頓下來(lái)，對(duì)書沉思；這位中國(guó)中年學(xué)者，則面前鋪著紙，手中拿著筆，聚精會(huì)神地聽著，字斟句酌地寫著。

一年之內(nèi)三易其稿，終于用清晰而優(yōu)美的中文將這部世界數(shù)學(xué)名著的前六卷，即平面幾何部分翻譯出來(lái)。1607 年，《幾何原本》翻譯的成功，不僅表現(xiàn)了徐光啟對(duì)科學(xué)真理的渴望，而且表明了他獨(dú)具慧眼的卓識(shí)。在他看來(lái)，中國(guó)傳統(tǒng)數(shù)學(xué)偏重解決某些具體問(wèn)題，而缺乏嚴(yán)密的系統(tǒng)的數(shù)學(xué)理論。《幾何原本》所體現(xiàn)出來(lái)的那種邏輯推理的說(shuō)服力和科學(xué)結(jié)構(gòu)的嚴(yán)謹(jǐn)性，正好彌補(bǔ)了中國(guó)古代數(shù)學(xué)理論的不足。

《幾何原本》的出版，是西方數(shù)學(xué)名著被譯成中文的第一部書，也是我國(guó)科學(xué)史上第一部系統(tǒng)的幾何學(xué)著作，它起了溝通中西文化的重要作用。從 17 世紀(jì)初到 19 世紀(jì)中期的 200 年間，成為許多人學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的啟蒙讀物。在清代，從數(shù)學(xué)大師梅文鼎到李善蘭，幾乎沒(méi)有一個(gè)不受到它的深刻影響。在現(xiàn)代，中學(xué)幾何課本，也是根據(jù)它改編的。

徐光啟曾因沒(méi)有譯完《幾何原本》后九卷而深感遺憾。他在跋語(yǔ)中寫道： “續(xù)成大業(yè)，未知何日 ？ 未知何人 ？” 直到 1857年，才由李善蘭和英國(guó)傳教士偉烈亞力合作譯成全書，完成徐光啟未競(jìng)之業(yè)。

1607 年，徐光啟的父親在徐光啟被任命為翰林院檢討后不久，便在北京病故。徐光啟以天主教的儀式在北京舉行喪禮后，扶柩南歸，開始了他三年的守制生活。守制期間，他摒絕一切交往，埋頭致力于科學(xué)研究。他運(yùn)用《幾何原本》的原理和方法，深入系統(tǒng)地研究了中國(guó)古代的數(shù)學(xué)，寫成《測(cè)量法義》、 《測(cè)量異同》和《勾股義》三部著作。這項(xiàng)工作在中國(guó)是史無(wú)前例的，他把中國(guó)的數(shù)學(xué)科學(xué)向前推進(jìn)了一大步。

徐光啟回鄉(xiāng)守喪的第二年六月，江南連日大雨，江湖泛濫，原野一片汪洋。農(nóng)田淹沒(méi)，稻谷無(wú)收；房屋倒塌，沒(méi)有安身之處。水災(zāi)過(guò)后緊跟著就是饑荒、 瘟疫、 糧價(jià)上漲，死的死、 亡的亡，活著的無(wú)衣無(wú)食，賣兒賣女，四處逃荒。上?？h城的大街小巷，也擠滿了沿街乞討的難民。

徐光啟是個(gè)基督徒，他信奉上帝的仁慈和博愛；但他更是一個(gè)責(zé)任心很強(qiáng)的政治家和憂國(guó)憂民的科學(xué)家。在籍守制的官吏一般是不過(guò)問(wèn)政治的，徐光啟卻毅然給萬(wàn)歷皇帝上了一道奏疏，建議撥款賑災(zāi)。

這些日子，徐光啟在苦苦地思考一個(gè)問(wèn)題：大災(zāi)之年不必說(shuō)了，就是沒(méi)有天災(zāi)，廣大的貧苦農(nóng)民不也是在死亡線上掙扎嗎 ？ 如何給他們一些幫助呢 ？ 他當(dāng)然看不出也不可能看出階級(jí)壓迫和剝削的本質(zhì)，但他以科學(xué)家的敏銳曾做過(guò)如實(shí)的統(tǒng)計(jì)和入木三分的分析。最后他得出較為現(xiàn)實(shí)的辦法，是尋找一種能幫助農(nóng)民度荒的高產(chǎn)的糧食作物，平時(shí)可以填飽肚子，遇上災(zāi)害也不致于再發(fā)生剛剛長(zhǎng)出四顆小牙的娃娃咬下媽媽奶頭的慘事。正當(dāng)徐光啟心急如焚冥思苦想的時(shí)候，從福建來(lái)了一位姓徐的客商，客商是他多年前的朋友。聊天時(shí)，客商見他面容憔悴憂心忡仲，就問(wèn)他怎么回事，他傾吐了心事，客人為他的悲天憫人所感動(dòng)，向他介紹了一種福建出產(chǎn)的高產(chǎn)作物。這種作物叫甘薯(紅薯) ，是從海外傳來(lái)的種，和當(dāng)?shù)卦a(chǎn)的山薯莖葉相似。但甘薯的秧蔓葡伏在地上，它的塊根圓而長(zhǎng)，甜而香，適合山坡高崗栽種，不怕臺(tái)風(fēng)，不怕干旱，比稻麥的產(chǎn)量高出幾倍，吃起來(lái)甜甜的，像蜜一樣。徐光啟聽后很高興，請(qǐng)求客人再來(lái)時(shí)，務(wù)必帶一些秧來(lái)，他想在上海試種。

福建莆田的客商是個(gè)言而有信的熱心人，果然第二年春天就帶來(lái)了種薯和種秧。

于是人們發(fā)現(xiàn)有一個(gè)身穿麻布孝衣的中年人，穿著坎肩，赤著雙腳，挑著糞桶，拿著鋤頭，在雙園忙得滿頭大汗。鋤草、 施肥、 培土，有時(shí)還在地上記著什么。最初的實(shí)驗(yàn)并不一帆風(fēng)順，幾次實(shí)驗(yàn)都失敗了。鄉(xiāng)親們雖然欽佩他的精神，卻也不免投來(lái)懷疑的目光，或者連連搖頭。親友也常勸他停止試驗(yàn)，說(shuō)什么 “橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳” ，水土不服再試驗(yàn)下去也是瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟，徐光啟卻不氣餒。后來(lái)，他想出了個(gè)辦法，要蒲田客人買好薯秧后，秋天造一只木桶，把薯身栽在木桶里，開春后連桶帶泥攜來(lái)，再剪藤栽到地里。幾經(jīng)曲折和艱辛，終于試種成功。入夏，地里長(zhǎng)滿薯藤，油黑碧綠，地上像蓋了一床翠綠的被子，甘薯在異鄉(xiāng)的土壤里做著多子多福的夢(mèng)。秋天到了，葉黃了蔓兒干了，地皮裂了，挖一棵一嘟嚕，最大的有碗口那么粗，洗去泥咬一口又甜又脆，煮熟了，咬一口，有的干面，像栗子一樣香甜；有的剝開皮，紅紅的瓤，如糖似蜜。一畝收數(shù)十石，比稻谷產(chǎn)量不知高多少倍。親友鄰里紛紛來(lái)徐家品嘗，請(qǐng)求他介紹種植的經(jīng)驗(yàn)。

徐光啟對(duì)甘薯的評(píng)價(jià)極高，認(rèn)為農(nóng)家不可一年不種，除稻麥之外，在雜糧中甘薯應(yīng)占第一位，是度荒最好的高產(chǎn)糧食作物，應(yīng)在全國(guó)廣大地區(qū)宣傳推廣。然而不可能挨家挨戶地去勸說(shuō)去介紹，于是他以當(dāng)今翰林的身份，編寫了一本通俗易懂的小冊(cè)子— — —《甘薯疏》，總結(jié)了在上海試種的經(jīng)驗(yàn)。在這本小書里，徐光啟系統(tǒng)介紹了甘薯的栽種技術(shù)— — —種秧、 時(shí)令、 土宜、 耕治、 栽種、 施肥、 剪蔓等方法和注意事項(xiàng)。他還從甘薯的生長(zhǎng)特點(diǎn)、 性能、 食用方法和副食利用等不同的角度，總結(jié)了甘薯的十二大優(yōu)點(diǎn)?！陡适硎琛穯?wèn)世后不但在國(guó)內(nèi)廣泛流傳，還傳到日本、 朝鮮等國(guó)，可惜后來(lái)在國(guó)內(nèi)失傳了。

他曾預(yù)言甘薯在黃河以北也大有發(fā)展前途。北方種甘薯，難的是留種，他認(rèn)為倘在地窖里收藏薯種，比江南還方便。18世紀(jì)以后，黃河流域也普遍種植甘薯，如今則無(wú)論沂蒙山區(qū)，還是華北平原，到處都種有甘薯。

繼《甘薯疏》之后，徐光啟又寫了《蕪菁疏》。蕪菁又名蔓菁，也有稱它大頭菜的。由于產(chǎn)量高，也是一種度荒的好東西，明代以前只限于北方種植，若在南方種植，不過(guò)二三年，塊根就會(huì)變得白菜根那樣小。徐光啟離京時(shí)，特意帶了些蕪菁種子回鄉(xiāng)，第一年試種，果然它的塊根像白菜疙瘩那樣小。第二年試種則更小。幾經(jīng)實(shí)驗(yàn)， 仔細(xì)觀察，終于找到了變小的癥結(jié)。原來(lái)，蕪菁在南方打籽時(shí)多在芒種以后，正逢梅雨季節(jié)，日照不足，加上溫度低，濕度大，種籽不實(shí)。先天不足密植少糞，難怪長(zhǎng)出來(lái)的蔓菁瘦小枯干了。

徐光啟幾經(jīng)曲折和艱辛，選育良種，適應(yīng)時(shí)令，改進(jìn)栽培技術(shù)，終于試種成功。蕪菁的塊根有小孩頭那么大，被人稱為大頭菜。徐光啟用他的科學(xué)實(shí)驗(yàn)，否定了前人的定論，證明不但南種可以北移，北種也可以南移。再一次表現(xiàn)了他反對(duì)墨守成規(guī)、 勇于探索的精神。

1610年(萬(wàn)歷三十八年)12 月，徐光啟守喪期滿，回京復(fù)職。那時(shí)要求修改歷法的呼聲很高，他對(duì)修歷也抱有極大的熱情和希望，于是便全身心地投入修歷的準(zhǔn)備工作。

但禮部關(guān)于修歷的奏疏送上去以后，萬(wàn)歷帝一直沒(méi)有批復(fù)，修歷的事也就不了了之。修歷碰壁之后，徐光啟的科研重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到水利學(xué)方面來(lái)，其間最大的收獲是撰寫出版了《泰西水法》一書。

《泰西水法》的問(wèn)世對(duì)發(fā)展我國(guó)的農(nóng)田水利事業(yè)作出了重要貢獻(xiàn)，它成為我國(guó)中世紀(jì)最重要的一部有關(guān)農(nóng)田水利科學(xué)的著作。

1613 年春，由于魏忠賢閹黨專權(quán)， 徐光啟被迫暫時(shí)中斷了科學(xué)研究。秋天他請(qǐng)了病假，離開北京，到天津屯田去了。

數(shù)年來(lái)，北方各省旱災(zāi)慘重， “一歲災(zāi)，人相食” ，他深深自責(zé)，感到愧對(duì)農(nóng)民父老，平時(shí)沒(méi)有盡到 “勸農(nóng)積栗” 的責(zé)任。出于一個(gè)科學(xué)家的良心和高度責(zé)任感，他決心在天津搞出一點(diǎn)名堂來(lái)，即使是 “摩頂放踵” 也在所不惜。然而他的計(jì)劃得不到官方和社會(huì)的支持，赤手空拳，徒有熱心，只好憑個(gè)人之力從事農(nóng)學(xué)研究了。天津屯田，重點(diǎn)是進(jìn)行水稻的引種，首先碰到的問(wèn)題是興修水利?！短┪魉ā肥欠駥?shí)用，將面臨一次生產(chǎn)實(shí)踐的檢驗(yàn)，他參考中西當(dāng)時(shí)所有的用水之法，又經(jīng)過(guò)實(shí)地勘測(cè)，認(rèn)為天津的荒地可以開渠種稻，地勢(shì)低而近河，可作岸備澇，水車防旱。他運(yùn)用當(dāng)時(shí)最新的水利工程技術(shù)，獲得成功。

天津?yàn)I海，大都是鹽堿地，在鹽疙瘩上種稻關(guān)鍵是 “蓄” 和 “泄” 水的問(wèn)題。灌溉的操作方法是灌田時(shí)先放淡水一遍，使其冒熱氣，把鹽堿蒸發(fā)后，馬上放掉這遍水，然后再換上新水，栽種就可無(wú)妨。

開始時(shí)，他用南方稻種用的是干大糞，結(jié)果稻秧瘋長(zhǎng)，根大如斗，含胎不秀，竟至不收，因而失敗了。徐光啟分析失敗的原因可能是：糞多力猛，新地不當(dāng)糞力，南種土性不宜。試種失敗迫使他進(jìn)一步去研究土壤，施肥和種子三者的關(guān)系。第二年他改用麻糝作肥料，結(jié)果雖然身棵不大，可每畝收獲了一石五斗，試種初步成功。失敗與成功的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，使他認(rèn)識(shí)到因地施肥的重要性。對(duì)南北施肥異同的仔細(xì)觀察，對(duì)各種施肥的效果，親作試驗(yàn)，作出記錄。

開荒種田，第一年是要賠本的，第二年如果沒(méi)有收成，像徐光啟那樣沒(méi)有多少資本的人就很難維持了。所以開始時(shí)他很慎重，只在生荒地上小面積試種水稻，而在江(海河)內(nèi)的熟地上大面積種麥。1614 年播種冬小麥， 1615 年喜獲豐收。這時(shí)徐光啟邀請(qǐng)和雇來(lái)勞動(dòng)力，種麥 800 畝，忙時(shí)雇些臨時(shí)工，他和他們四六分成，農(nóng)莊建立起來(lái)了，生產(chǎn)和試驗(yàn)都上了軌道，他從老家請(qǐng)來(lái)一位叫陳大官的人，管理他的農(nóng)莊，他自己則把更多的精力放在農(nóng)業(yè)科學(xué)的各項(xiàng)研究上。他除了種麥、 種稻、 種豆，還在天津試養(yǎng)了春蠶。

從1613 年秋末冬初到1617 年7 月徐光啟奉職回京。他在天津屯田三年，每日早出晚歸，手不離鋤，肩不離鍬， 不畏蚊虻的叮咬，不嫌肥料的惡臭，親自參加田間的勞動(dòng)。

夏日的驕陽(yáng)把他的皮膚曬得黑黑的，冬日的海風(fēng)把他的手腳吹得裂口子，鮮血直流。白天，他走街串巷，訪問(wèn)老農(nóng)；晚上博覽古今農(nóng)書，思考，比較，總結(jié)，把經(jīng)驗(yàn)記在筆記本上。

這一時(shí)期，他不僅積累了大量經(jīng)驗(yàn)、 資料，而且灑在荒灘上的汗水也變成了金燦燦的稻谷，屯田逐漸走上軌道。他原想回上海老家看看，因病未能成行，身體尚未康復(fù)，就接到復(fù)職的命令。萬(wàn)歷四十四年( 1616 年)五月，他結(jié)束了在天津屯田的生活，回到北京。

確切地說(shuō)，他只是暫時(shí)中斷了津門屯田，不久他還會(huì)再來(lái)的。

正當(dāng)他收拾行李準(zhǔn)備回京復(fù)職的時(shí)候，南京教案發(fā)生了。6 月，南京禮部侍郎沈誛上疏要求驅(qū)逐外國(guó)傳教士，上疏中特別提到，西洋傳教士 “妄為星官之說(shuō)” ，借大講天文歷法以惑眾，不但市民百姓信教的很多，就是士大夫也有人信仰。要求將為首的傳教士“依律究遣” ，其余的 “立限驅(qū)逐” 。

萬(wàn)歷皇帝對(duì)于驅(qū)逐外國(guó)傳教士并不熱心，沈誛卻連續(xù)三次上疏，在禮部尚書兼東閣大學(xué)士方從哲的支持和授意下來(lái)了個(gè) “先斬后奏” 。在南京拘捕了王豐肅等 20 余名傳教士，以他們是白蓮教余黨的罪名，請(qǐng)旨嚴(yán)辦。1617 年2 月 4 日，皇帝詔諭嚴(yán)治，將在南京的王豐肅和在北京的龐迪我、 熊三拔等押解出境。據(jù)天主教方面的記載說(shuō)， 1616 年8—9月間，徐光啟還在設(shè)法周旋的時(shí)候，方從哲給沈誛一封密信，指示他 “不防先拿獲監(jiān)禁，然后再請(qǐng)旨治罪” 。徐光啟聽到這個(gè)消息，馬上給他兒子寫信，說(shuō)如果西洋傳教士有逃到上海的，就收拾西堂給他們住。在北京，因?yàn)閭鹘淌魁埲A民未被指名，徐光啟就把他藏匿起來(lái)了。第二年，沈誛去官，南京教案也就逐漸平息了。

龐迪我、 熊三拔等被驅(qū)逐，死在澳門。徐光啟翻譯與研究西洋科技的計(jì)劃，遭到挫折而暫停下來(lái)。不久被派往寧夏冊(cè)封慶王，長(zhǎng)途跋涉，往返四月，勞累過(guò)度，又受風(fēng)寒，病倒了。他謝絕慶王的饋贈(zèng)，違反慣例，在有些人眼里不可理喻，于是閑言四起，徐光啟不堪忍受北京庸俗的空氣， 1617年秋，他請(qǐng)了病假，再度回到天津屯田。

這次來(lái)津，他的農(nóng)莊已初具規(guī)模，有陳大官等人代理經(jīng)營(yíng)，他不必過(guò)于操心。一面養(yǎng)病，一面總結(jié)屯田經(jīng)驗(yàn)，研究的重點(diǎn)則是施肥問(wèn)題。他把北京、 天津、 真定、 濟(jì)南、 東昌、 沂州、 三吳、 崇明、 浙江、 江西、 福建、 廣東等地的經(jīng)驗(yàn)加以總結(jié)，寫成《糞壅規(guī)則》。這在鄙視體力勞動(dòng)，過(guò)糞堆而掩鼻的士大夫看來(lái)，這本書恐怕都帶臭味。然而，種田人卻喜歡它，徐光啟本來(lái)就是為盼望增產(chǎn)的農(nóng)民寫的書 ！ 徐光啟的偉大之處也正在于此。

比如，《糞壅規(guī)則》記載，天津海河邊上的人說(shuō) “灰上田惹堿” ，又有人說(shuō)，菜田施滅也不好。經(jīng)過(guò)再三實(shí)驗(yàn)，果然是這樣。草木灰?guī)A性，再把它施在鹽堿地上，當(dāng)然不妙。

這一次他在天津住了不到一年， 1618 年 6 月因遼東前線吃緊， 他奉旨回京。1621年通州練兵失敗，他第三次來(lái)天津屯田，他可稱為半個(gè)天津老鄉(xiāng)了。當(dāng)人們咀嚼著香噴噴、 油光光、 亮晶晶的小站米干飯時(shí)，往往以崇敬的心情懷念他，講述他在天津屯田的故事。

1621 年(天啟元年) ，徐光啟回上海休養(yǎng)，一住就是六七年。p這期間，以太監(jiān)魏忠賢為首的閹黨集團(tuán)把持朝政，本來(lái)就已是腐敗不堪的明王朝，此時(shí)朝政更加烏煙瘴氣，混亂至極了。

徐光啟雖然把國(guó)家的命運(yùn)和人民的疾苦時(shí)時(shí)掛在心頭，然而閹黨當(dāng)?shù)?，?bào)國(guó)無(wú)門。

生無(wú)媚人之骨，不愿同流合污，只好在家閑住了。

政治上的失意，卻使他有幾年空閑時(shí)間，利用在學(xué)術(shù)上，將數(shù)十年來(lái)對(duì)于農(nóng)業(yè)科學(xué)研究心得加以整理，寫成煌煌巨著《農(nóng)政全書》。

《農(nóng)政全書》原名《農(nóng)書》或《種藝書》。全書 60 卷， 50 余萬(wàn)字，分 12 個(gè)門類，即《農(nóng)本》3卷，《田制》 2 卷，《農(nóng)事》 6 卷，《水利》 9 卷，《農(nóng)器》4 卷，《樹花》6 卷，《蠶?！?4 卷，《蠶桑廣類》2卷，《種植》 4 卷，《牧養(yǎng)》 1 卷，《制造(食品國(guó)中工)》 1 卷，《荒政》 18 卷。

《農(nóng)政全書》具有三大特點(diǎn)：

1 . 把個(gè)人的研究成果和前人的經(jīng)驗(yàn)融為一體。 “雜采眾家，兼出獨(dú)見” ，是本書最大特點(diǎn)之一。 “雜采眾家” ，包括兩個(gè)方面，一方面是 “農(nóng)師耕夫” 之言。徐光啟從 20 歲開始就對(duì)農(nóng)學(xué)發(fā)生了濃厚的興趣，從南到北，行程萬(wàn)里，每到一處就訪問(wèn) “老農(nóng)” 、 “老圃” ，學(xué)習(xí)他們的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)和生產(chǎn)技術(shù)，并隨手記錄下來(lái)。年長(zhǎng)日久，積累了豐富的資料。一方面是閱讀和輯錄古往今來(lái)的有關(guān)農(nóng)學(xué)的書面資料，據(jù)統(tǒng)計(jì)，《農(nóng)政全書》共引用 225 種文獻(xiàn)。至于未注明征引來(lái)源的還不包括在內(nèi)?？梢哉f(shuō)，它是當(dāng)時(shí)中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)遺產(chǎn)的總匯，集中了中國(guó)古代農(nóng)書的全部精華。

2 . 《農(nóng)政全書》與以往農(nóng)書的一個(gè)最重要的區(qū)別在于，它是從國(guó)家政策的高度對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展進(jìn)行全面的考察和研究。它要解決“富國(guó)化民” 的根本問(wèn)題，尋求使國(guó)家富強(qiáng)的救世良方。著眼點(diǎn)是在 “農(nóng)政” ，寄希望于通過(guò)行政力量，發(fā)展農(nóng)業(yè)，提高產(chǎn)量，改善人民生活，增加朝廷的財(cái)政收入，實(shí)現(xiàn)富國(guó)強(qiáng)兵的根本目標(biāo)。

3 .徐光啟力求用科學(xué)的方法，在詳細(xì)占有資料的基礎(chǔ)上，用試驗(yàn)的方法和統(tǒng)計(jì)的方法進(jìn)行研究，力求找出自然規(guī)律，認(rèn)識(shí)發(fā)展趨勢(shì)， 預(yù)告將來(lái)的變化。比如他對(duì)蝗災(zāi)的研究，他搜集了史書上從春秋時(shí)代至明代萬(wàn)歷以前所有關(guān)于蝗災(zāi)的記載， 用歷史統(tǒng)計(jì)方法，進(jìn)行整理分析，獲知蝗災(zāi)發(fā)生時(shí)間多在農(nóng)歷四五六月，從而得出蝗災(zāi)最盛行于春夏之間的規(guī)律。又通過(guò)對(duì)受災(zāi)地區(qū)的統(tǒng)計(jì)，提出蝗蟲發(fā)源并生長(zhǎng)于沼澤地帶的論斷。在方法論上也大大超過(guò)前人。

《農(nóng)政全書》是徐光啟長(zhǎng)期實(shí)踐和調(diào)查研究的結(jié)晶。他幾乎傾注畢生的精力鉆研農(nóng)業(yè)科學(xué)。數(shù)十年如一日，廣咨博詢，考古證今，在上海的雙園和天津的農(nóng)莊， “躬執(zhí)耒耜之器，親嘗草木之味” ，通過(guò)試驗(yàn)來(lái)驗(yàn)證書本上的知識(shí)和老農(nóng)介紹的經(jīng)驗(yàn)，再加深入地研究，尋求規(guī)律、 得出結(jié)論。實(shí)踐出真知，《農(nóng)政全書》既不是道聽途說(shuō)，也不只是抄古書，它是徐光啟切切實(shí)實(shí)的科研成果，是我國(guó)古典農(nóng)業(yè)科學(xué)史最完備、 最杰出的一部總結(jié)性的代表作。

由于某種原因，這部科學(xué)巨著在徐光啟生前未能出版。在他逝世六年后，由陳子龍等人整理?？虇?wèn)世，并題名《農(nóng)政全書》。陳子龍等人對(duì)此書的貢獻(xiàn)，功不可沒(méi)。徐光啟生前，此書尚未完全定稿，有一些內(nèi)容重復(fù)而未及刪定，有些略而不詳未及增補(bǔ)。陳子龍等在整理過(guò)程中，刪去了十分之三，增加了十分之二，使這部書臻于完美。

1633 年11 月 8 日(崇禎六年十月初七日) ，在科學(xué)王國(guó)的夜空中，一顆璀璨的明星殞落了。一代杰出的科學(xué)家— — —徐光啟，與世長(zhǎng)辭，享年 72 歲。

這年春天，徐光啟胃病發(fā)作，來(lái)勢(shì)很猛，一連數(shù)天不能進(jìn)食，喝水都會(huì)嘔吐。他渾身疼痛，有時(shí)昏迷不醒。1628年 8 月他奉旨來(lái)京，沒(méi)帶家眷，數(shù)年來(lái)，只有一位老仆人服侍他。72 歲高齡的老人雖然心力勞瘁，病體不支，仍然抱病工作。他自知蒼天留給他的時(shí)間不多了，他必須與病魔搏斗的同時(shí)， 爭(zhēng)分奪秒地工作，把該做的和該交待清楚的事一一做完。從 9 月11 日病倒至 11月 8 日長(zhǎng)眠，在不到兩個(gè)月的時(shí)間里，他以驚人的毅力和頑強(qiáng)的精神完成了令人難以想象的工作。身倚病榻，伏枕執(zhí)筆，繼續(xù)修改和審批尚未進(jìn)呈的 60 余卷歷書。將入閣以來(lái)撰寫的有關(guān)國(guó)家大事的奏疏稿輯成《綸扉奏草》；將有關(guān)現(xiàn)象，修歷的疏稿輯成《清臺(tái)奏草》。

徐光啟去世后，人們整理他的遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)在簡(jiǎn)陋的住屋里，僅有一只陳舊的木箱。

打開一看，里面是幾件舊衣服和一兩白銀。此外只有大量的著作手稿和書籍了。翻開床上的褥子，已經(jīng)破舊不堪。這就是一代杰出的科學(xué)家，當(dāng)朝一品大員徐光啟的物質(zhì)生活和全部家私 ！

1634 年(崇禎七年)初，徐驥扶柩南歸，暫厝于上海縣城南門外雙園別墅。1641 年，營(yíng)葬于上海縣城西門外十余里的土山灣西北， 即現(xiàn)在徐家匯的徐光啟墓地。1903 年(光緒二十九年)重加修葺， 1957年上海市人民政府又進(jìn)行整修， 1978 年辟為南丹公園，1983 年改名光啟公園。墓地石坊上雕刻著一副對(duì)聯(lián)：

治歷明農(nóng)百世師，經(jīng)天緯地，

出將入相一個(gè)臣，奮武揆文。

這副對(duì)聯(lián)對(duì)徐光啟一生事業(yè)做了恰如其分的概括。

“蓋棺之日，囊無(wú)余資” ，他沒(méi)有給他的子孫后代留下豐厚的物質(zhì)財(cái)富，卻給我們中華民族留下了珍貴而巨大的文化財(cái)富。

*文章選載自《中華名人百傳》，由夏于金、許光宏主編。